是孩子们脸上的神情吗？仿佛灵魂早已被严寒和苦难冻结。这乱世之中，麻木也许才是常态？

离开此处，思绪不断频闪，孩童，红线，寅时，交易……

线索如同断线的珠子，散落一地，怎么也串不成完整的链条。纷乱的思绪翻滚着，一个名字毫无预兆地跳了出来——柳溪与。

也许，该给他写封信？他应该有办法……

喉咙深处火烧火燎地疼，头也昏沉得厉害，像灌满了铅，连一个清晰的音节都挤不出来。

夜幕低垂，雪光映照下，天空竟透出一种奇异的粉红，与地面皑皑的白雪交相辉映，显得迷离而不真实。

我独坐窗边，燕徊那张纸条摊在冰冷的案头。身体的不适排山倒海般袭来，冷热交替，意识在清醒与模糊的边缘沉浮。

支撑不住，伏在案上，指尖无意识地、一遍遍拂过那熟悉的字迹。

睡去。

十一月初五 阴

清晨，天色是铅块般的灰沉，压得人透不过气。忠伯轻叩房门，声音带着一丝不易察觉的急促：“公子，有您的信，是大公子那边来的。”

（附夹着一封信）

【 阿临亲启。

见字如晤，近日可好？在军中听闻，父亲要前往幽州，竟还带上了你。他难道不知晓你的身体吗？哎，母亲想必也是劝了又劝，肯定很担心。这几日也不说写个回信给大哥，很担心你，近日如何？幽州风雪要密，比京城更冷，要多添衣，身边常备些药。别不当回事。

军营里这边老样子，不过最近下面有些弟兄怨气不小。这兵荒马乱的年头，最苦的就是老百姓。仗打到什么时候是个头？这世道以后会变成什么样？

阿临，你有什么心事，别总闷在自己肚子里。大哥知道你，从小就爱把事扛在自己肩上。母亲跟我说，出发前那几天你总是一副心事重重的样子，是因为什么？

其实我也看出来些，打小你就很关心这世间，总想尽自己的一份力去帮助苍生。但这之间存在着一种无形的鸿沟，有些沟沟坎坎，没那么容易跨过去。太难了。

写到最后，你记住，大哥永远站在你这边。你想做什么，只要认准了，就去做。需要哥帮忙的地方，只管开口，别一个人硬撑。哥这儿，永远是你的退路。

兄字染，留。

待复。

丙申年十一月初二】

指尖抚过信纸粗糙的边缘，仿佛能摸到大哥写下这些字时那份沉甸甸的挂念。

站在冰凉的窗格前，最后一点睡意被信里的字句驱赶得干干净净。家人的关心像一股暖流涌进来，可同时，也像一束光，猛地照亮了我正踏足的这片泥沼有多深。

母亲……她心思那样细，怕是早就从我这些天的举动里，猜出了七八分吧？她竟没有阻拦……这份不言不语的默许，反而比任何劝阻都更让我心头沉重。

家人的牵挂和支持，像寒夜里拢着的一盆炭火，暖着心窝。

可这暖意还没焐热乎，更深的愧疚就像冰水一样浇了下来。我怕，怕极了。怕自己搅动的这潭浑水，一个浪头打过来，会把站在岸边的他们也卷进去，拖进更深的黑暗里。

这份牵连之痛，比独自面对更令人窒息。

将信纸仔细抚平，那熟悉的墨迹似乎带着灼人的温度。心里头像是有两股力气在无声地撕扯、较劲。

我默然坐于案前，窗外是凝固的铅灰色天幕，室内只余炭火偶尔的噼啪轻响。时间仿佛也在这凝重的寂静中停滞了。

不知枯坐了多久，心底那翻涌的浪潮终究需要一个出口。终是抽出一张素白信笺，提笔蘸墨，笔尖悬于纸上，微微颤抖。千言万语哽在喉头，最终凝成一句沉重而直白的叩问： “哥哥，你觉得这世间……应当是什么样子的？”

墨迹在纸上洇开。写下这句话的瞬间，答案已如烙印般刻在心中：这世间，容不得肆意妄为的践踏，见不得孩童被当作货物般买卖，忍不得苍生辗转于水深火热，更不该有如此多的麻木与不作为……

下午随着父亲辗转交谈，那些清晨还盘桓在心头、带着几分决然与希望的念头，此刻回想起来，竟显得如此苍白无力，甚至……像个荒诞的笑话。

父亲的言语，像一盆兜头浇下的冰水，将那份残存的热情彻底浇熄。

不知是这心绪起伏太过剧烈，还是在外面奔波一天受了风寒，此刻只觉得浑身骨头缝里都渗着寒意，脑袋昏沉得像灌了铅，喉咙也干涩发紧，每一次吞咽都带着细微的刺痛。

天色早已彻底暗沉下来，窗外是浓得化不开的墨色。

实在撑不住了，夜晚的寒意似乎更重了几分。我强打起精神，哑着嗓子对门外道：“忠伯，陪我去趟药铺吧。”

门外响起忠伯带着担忧的应声：“好，公子。我这就备灯。” 昏黄的灯笼光亮很快在门外亮起，映出忠伯紧锁的眉头和佝偻的身影。

他默默跟在我身后，那微弱的灯光在寒夜中摇曳，勉强照亮脚下覆盖着白雪的石板路。

四周寂静无声，只有我们两人踩在薄霜上的脚步声，在空旷的街巷里显得格外清晰。寒意无孔不入，裹紧了衣衫也挡不住那刺骨的冷风，身体的不适似乎也随着这夜色，越发沉重了。