何清曜神情怪异，干巴巴地笑笑：“哦，是不是又舍不得那老相好了！口口声声嚷着要杀了他，难不成你这些年都是跟我作戏？！”

萧敬暄气息一滞，随即厉声喝止：“住口！”

但早已来不及了。

二人的争执落入狄一兮耳内，他开头尚有些不明白，到了后来只觉脑子里一声炸响，讷讷半天，竟一句话也说不出了。

萧敬暄瞧见狄一兮恍然大悟的神情，容色瞬时僵硬暗沉如生铁一般。许久后，男子缓缓转首，冷冰冰的目光落回何清曜身上：“放手。”

何清曜笑容反而显森寒，唇角眉梢染着薄薄的一抹嘲弄与讥讽：“放不放手又怎样，真舍得打死你这位心爱的师弟啦？”

沈雁宾目瞪口呆趴在地上，连动弹挣扎都全然忘记，狄一兮也与他一般模样。萧敬暄飞速瞥了地上发愣的二人一眼，指头兀地一颤，卸去全数力道。皮鞭坠落下来，敲在岩石上头，啪哒一声惊心脆响。

他扭开脸，不欲被谁窥见此时形容，仿佛疲惫不堪地低语：“先……先……带他们出去。”

何清曜松开对方手腕，面色也恢复平静，坦然应声：“行。”

他抬掌响亮地击出两声，须臾间便有手下入内，何清曜吩咐：“带下去锁好，别死就成。还有，把他们那张嘴给我堵严实喽！”

两人被拖出窟室，何清曜才将视线再次转往萧敬暄，对方仍旧背对外间，不言亦不动。他心底微微一喟，但不做劝解，徐步移出洞窟。

经历了连续上上下下的拖动，并被揭去布袋扔进一处未知处所后，狄一兮再度睁开眼。头顶约摸三四丈处有一边缘参差不齐的半圆缺口，清幽冷冽的白光从上头照下，这是月辉，看来雪停已久。

手脚无法挪动，他只有蹭着身子在崎岖地面摩擦行进，顾不得遍体鞭伤被牵扯磨砺的疼痛。前方丈许阴暗处，渐渐有熟悉的呼吸声传来。

“呜……呜呜……”

狄一兮激动万分却说不得话，勉强从鼻腔发声回应。那里终于有了其他动静，悉悉索索半晌，沈雁宾的面容已沐浴在月光下。二人挣扎着接近，费力撑起上半身，又将下颌放在对方的肩头，乍看颇似几分鸟儿交颈的模样。等到背靠背坐起，都出了满身大汗，狄一兮歇息一晌缓过气，心绪也随之平静。

可一伺记起与萧敬暄相遇的场面，他不免心头再成乱纷纷一片。十年师兄弟，狄一兮丝毫未料到对方竟深藏那般不该逾越的念想，

纵使现在知道了又有什么用？他们迟早会走到如今对峙的局面。

然而狄一兮仍感惴惴不安，非因头顶笼罩的死亡阴云。虽然不愿轻易失命，可沙场数载，自己于生死看淡了不少。

他努力转动脖梗，望向背后的沈雁宾，对方恰恰将目光迎上。对视良久，狄一兮鬼使神差地摇摇头，眸底同时闪过一缕焦灼与愧疚融合之色。其实纵使没有被剥夺言语的能力，他也不晓得该对沈雁宾说些什么，是否认？还是道歉？

青年的眉宇间染浸温存和煦的笑意，瞳仁如水精剔透，不带半点猜忌疑惑的阴影，也不见分毫的畏惧。

洞窟那般阴寒，冻得手脚早已失去知觉，狄一兮心间却是热的。他无声叹了口气，把头枕在沈雁宾肩上。

多谢你。

半个时辰后，何清曜被萧敬暄再度唤回住处。铜盆里又添新炭，热力愈强，何清曜拭去鼻尖沁出的细密汗珠，暗道盆中的火虽旺，可没自己心头的火气更旺。

地面方才留下的污迹零碎都收拾干净，血味也淡了。萧敬暄仍端坐那张铺了云豹皮的矮榻上，见何清曜入内才昂起头来，出神看了他一阵，慢慢问：“怎样了？”

问得无头无尾，何清曜却明了各种境况，按捺住满心都快溢出的酸意，语调保持了平缓：“还活着呢，瞧他皮粗肉厚的，哪那么容易死掉。”

萧敬暄半垂眼帘，声音无甚起伏：“是吗……我没提他们……”

靠近他左手的锦垫上放了一把形状十分怪异的短剑，铁质光华不同与镔铁，更显冷暗，刃口层次不齐，状如树杈。何清曜只是一看一眼，再想它切割□□时的血腥，不免有些惊心。

不久之前，萧敬暄曾经逼迫一个人，用这短剑硬生生切开自己的胸腹。那么，现在又要对谁施展它的威能呢？

明教弟子暂时不予理会，自顾自说下去：“安置的地方虽然冷点，但应该冻不坏人，且叫他吃些苦头还能留着命，方便你继续撒气。”

萧敬暄沉默听罢，忽然举目望来：“打算叫我夸你几句？”

“呵，哪能劳动您老人家那难开的金口，狗屁倒灶的破事不一向丢给我这种老实人收拾的？”

“你也可以不管。”

明教弟子双臂交抱，望墙边一靠，笑声暧昧：“我若不管，你只怕捧着他怕摔了，含着怕化了吧？”

“我方才……好像差点打死狄一兮吧？”

何清曜举起手来，拇指跟食指做作地一捏：“差这么点打死和完全打死，两回事。”

“……”

“不说话了，难道担心他伤势太重先挂了？别急呀，等会儿我就叫人去给小师弟上点药。”

“我可没想过这些。”

何清曜哂道：“反正迟早也会问到的，索性先说了。”

萧敬暄嘴角略略牵动:“真是周到。”

何清曜抚了抚泛着冷金光泽的护腕，头也不抬问道：“很晚了，怎不去休息却把我叫来？”

萧敬暄轻轻摆首:“睡不着，正好说些别的。”

何清曜安静等待下一句话，萧敬暄轻呼一口气，屏息须臾：“黑水城的唐军果然想近期反攻，再度控制贯穿两界山的通道，同时切断狼牙军输送寒铁矿的路径”

何清曜心头咯噔一下，萧敬暄把话接下去：“我只当偏僻黑戈壁近日不大可能卷入战乱，不曾想……你也知道现今掌管那方天策大营的是柳裕衡，他和我俩仇恨太深，实在棘手。”

何清曜蹙眉，满面肃色，抬高了几分声调：“你还是准备去？！”

萧敬暄不徐不缓道：“这本就是谷主的命令。”

何清曜一咬下唇，几个快步上前，遽然抓紧萧敬暄的小臂，低喝：“撒谎！”

萧敬暄不挣扎，坦然面向那双近在咫尺逼视的绿眸：“不完全算，这的确是原因之一。”