狄一兮努力眨眼，晕眩消退些许才听清二人的对话。他脸上痛得激烈一跳一跳，再度开不了口，萧敬暄冷冷道：“还想骂什么，说呀，洗耳恭听。”
狄一兮咧开嘴，啐出一口饱含鲜血的唾沫，嘶哑道：“我……我……你就是只不知羞耻的恶狗！”
萧敬暄恢复平静，淡淡一笑：“恶狗？我救下你们的命，还处置了那些鞑子，竟还不知感恩？”
狄一兮喘息间断断续续地回应，语声间皆是忿恨：“感恩？你的所作所为，跟那群禽兽有何分别！”
萧敬暄唇角微扬，似乎觉得对方的口吻相当滑稽：“师弟竟可怜起他们不成？”
“我是人，不学畜生做派！”
萧敬暄容色骤然冷沉：“是么？我曾生而为人，又是谁将我逼堕成兽？”
狄一兮一时语塞，良久方颤声：“是你……你自甘堕落，咎由自取！”
语声决然，他却再没敢抬头直视萧敬暄。萧敬暄目光如刀，几能在对方身上刺出血来：“我无意与你做口舌之斗，只问一句，小容如今身在何处？”
狄一兮怔了怔，头埋得更低，言语早失却了先前的愤怒与激昂，轻声回应：“她已经……已经过世了。”
沈雁宾立即明白他们提到的是谁，萧敬暄许久没说话，末了平平道：“当年往大勃律途中，你托我在班师回朝后向危世伯提亲，记得那时的承诺吗？”
狄一兮眼中涌起一丝泪光，点了点头却没开口，萧敬暄静静地说下去：“你说过会一生一世护着她。小容与我虽血缘薄远，但我始终将她当作胞妹看待。纵使日后生变，偶尔思念起来，也庆幸她有了好归宿，可是……”
萧敬暄顿了一顿，倏然揪住狄一兮的发，扯得那人吃痛中不得不仰起脸，他厉喝：“可她为何死了？为何你还活着？！”
狄一兮头皮撕裂般疼痛，他只若不觉地直勾勾瞧着萧敬暄，许久后方一字字反问：“你呢？你那时又在何处？”
萧敬暄的手竟在微微发抖，唇随之微微颤动，耳语似地低声：“何处……我在何处……”
狄一兮冷笑，然则只出半声，对面猛然一脚踹中心口，他整个人随之飞了出去。沈雁宾双目顿时瞪得溜圆，又激烈地挣扎起来，何清曜足下再加了几分力压制。冷眼扫去，萧敬暄手头已多了一副马鞭，徐步逼近飞出丈许远的狄一兮。
明教弟子暗哂，道是你早就该这样了。
此刻萧敬暄背向而立，何清曜索性毫不掩饰地露出一脸幸灾乐祸的灿烂笑容。萧敬暄似是自语般喃喃：“我在何处……呵呵，九死一生之地……污浊不堪之所。这一切均是……均是拜你所赐！狄一兮，我自问从未亏欠于你，你却陷我至此！”
他的目中起了两簇火，眸光灼烫得几乎点燃了所及的全部事物。何清曜旁观已久，此际低低道：“阿暄，你等这天很久了，还不动手吗？”
那边回复的口吻透着一股森然：“我知道！”
他踩牢狄一兮的足踝，一鞭抡下，既狠又快，带起嗖嗖风声。皮鞭落于肉身，啪地一声清脆而响亮，曳出一条鲜红的痕迹。
鞭声交织纵横，回荡于旷阔的窟室。狄一兮起先还能躲闪避让，挨过二十余下抽打后，渐渐失去动弹的力气。他的脸颊被抽出殷红伤痕，衣衫上亦开始沁出血色，沈雁宾心急之下，也不知使得什么法子，硬是吐出了那团塞口之物。
见萧敬暄又扬起手，沈雁宾高喝：“姓萧的，你这无信无义的孬种！自己作恶多端造的孽，却把由头推给守笃，算什么东西！猪狗不如！”
红衣背影猝然一僵，鞭子停在空中，说什么也落不下去了。何清曜本暗乐不已，哪晓得被沈雁宾打扰，不由心中连连咒骂，口上急切催促：“阿暄，你理这小子作甚？快动手啊！”
萧敬暄静默而立，半晌后手臂突垂落，对沈雁宾冷冷问：“狄一兮究竟对你说过什么？”
沈雁宾粗喘：“什么都说了！”
萧敬暄扫了瘫倒的狄一兮一眼，嗤道：“都说了？”
“没错！你对天策府主的训诫置若罔闻，滥杀无辜，贪渎敛财。守笃上报你的作为，虽在私情有亏，却无愧于公理。”
“公理？”
萧敬暄似笑非笑瞧着他，甩了甩马鞭，立即沥沥洒下几滴鲜血。他一面缓步移向沈雁宾，一面轻笑：“我来告诉你，何为公理？”
沈雁宾眼前一花，面上早着了一记，虽未抽破肌肤，仍瞬间肿起老高一道痕迹。萧敬暄徐徐抚过鞭身，目光凛凛睨了他：“恃强足可凌弱，这就是公理。”
沈雁宾正待还击，忽然有人哑声：“你我的恩怨，和雁宾……和沈副尉无关。放他走，我任你处置……”
是狄一兮发话，萧敬暄目视他半晌：“你替他求情？！”
沈雁宾一惊，截口道：“不行！”
狄一兮强自扯动嘴角：“原本跟你没关系，你又比不得我孤家寡人一个，你的娘亲和阿弟还在……”
沈雁宾用力甩头，眼底隐隐微光闪烁：“你不是！还有我……我要一直陪着你！”
狄一兮凝视他，笑中不□□露苦涩之意：“你这大傻子，这是干嘛……”
沈雁宾竭力挣扎，试图撞开萧敬暄向他爬去，狄一兮怕他受害，更加慌神：“雁宾别这样！”
苍云青年昂首，咬牙看向一脸冷漠的红衣男子：“我不怕他，大不了他杀了我，咱们死一处！”
萧敬暄原本只是一旁安静谛听，然而愈是听下去，面色愈是阴沉。细细思量二人先前眼神，再联系如今的对话，起初的一点疑惑竟豁然开朗。到了最后他已面色铁青，倏地瞪视沈雁宾，再看看狄一兮，双手瞬间颤颤不止。
“你……你们……”
音声内卷携的愤怒如起初一般猛烈汹涌，又有些微妙的不同，萧敬暄几是从齿缝中蹦出二字——
“无耻！”
鞭子再度对准沈雁宾抽下去，斜刺里却探出一只手，蓦地攥紧了那只预备落下的腕子。片刻惊愕过后，萧敬暄朝着面色冷漠的何清曜喝道：“放手！”
何清曜不露分毫情绪地嘴角勾了勾，嗓音看似低柔如猫儿油光水滑的皮毛，掩藏底下的狂躁又明显蠢蠢欲动：“阿暄，你骂谁无耻？ ”
萧敬暄与他僵持，全然不肯撤手：“出去，这里的事与你无关！”
何清曜冷哼：“真的无关吗？你不是一心要报仇，仇人可就在眼前呢！怎么转头就怼上那苍云来的毛头小子？”
萧敬暄面庞涨红，不知是因愤怒或是其他，只一字字回答：“听到没有！我叫你放手！”