“要到洛临城了。”靠在马车车壁上的沈玉宁抬眼，看向对面正拨弄着车窗木栓的霍时，指尖轻叩了下膝头，“过了这城，离宗门就不远了。”

“哦。”霍时应了声，指尖还在车窗木栓上轻轻划着，目光落在窗外掠过的树影上，声音没什么起伏，倒像是听见了句寻常的话。

还未及城门，便有暖黄的光色漫过官道尽头的林梢，像打翻了熔金的熔炉，将墨色夜空染得透亮。

待行至洛临城护城河前，才真正见着这“大庆不夜城”的模样——

城墙不是寻常青石，而是掺了琉璃碎粒的鎏金砖，月光落上去，竟比岸边挂着的宫灯还亮三分。

城门楼上悬着“洛临”二字，是用南海珍珠缀成的，风一吹，珠串轻响，映得下方往来的车马都镀着层珠光。

城里更是泼天的热闹。

主街两侧的酒楼连成片，飞檐上挂着的不是普通灯笼，而是嵌了夜明珠的琉璃盏，盏影落在青石板路上，铺就一路流动的碎金。

酒楼上的丝竹声、楼下商贩的吆喝声、马车的铜铃声混在一起，却不嘈杂，反倒衬得整座城像座醒着的琉璃窟。

有画舫从穿城而过的运河上漂来，舫身雕着缠枝莲，窗棂糊着鲛绡，里面隐约有舞姬的水袖拂过灯影，连水波都跟着晃出七彩的光。

岸边的绸缎庄还开着门，绫罗绸缎挂在竹架上，被灯一照，像悬着半空中的彩虹。

霍时掀开车帘看了半晌，连呼吸都轻了些——这哪是城，分明是把星河揉碎了铺在人间。

沈玉宁靠在车壁上，指尖敲了敲车窗，眼尾扫过远处那座直插夜空的琉璃塔，塔尖的鎏金宝顶在灯影里闪着光，才慢悠悠开口：“有钱人的天堂，纨绔的梦乡……倒真没说错。”

晚风从车窗钻进来，带着脂粉香和酒气，远处传来歌女的清唱，混着河上画舫的琵琶声，整座城都浸在暖融融的繁华里，连夜色都成了温柔的背景板。

霍时半个身子都探在车窗外，风把他的发梢吹得乱飞，他却浑然不觉，只盯着远处那片被红灯笼映得暖融融的阁楼群。

指尖在窗沿上敲得哒哒响，眼睛亮得像揣了两颗小太阳：“听说这儿最出名的是春金阁——人都说那是‘大庆第一销魂窟’，单是每晚入账的金子，就得用马车拉！”

他咽了口唾沫，声音里透着股少年人特有的好奇劲儿：“里面吃喝玩乐样样全，听说连西域来的舞姬都有。不过我最想知道的是它底下那拍卖行，听人说从不随便开门，只接相熟的贵客，里面卖的都是些稀奇玩意儿——有能夜视的琉璃镜，还有据说能活死人的仙草……”

说到这儿，他忽然回过头，鼻尖蹭着车窗框，望着沈玉宁笑，眼里的向往几乎要溢出来：“你说咱们能不能混进去瞧瞧？就看一眼，保证不惹事！”

沈玉宁看着霍时扒着车窗、眼睛亮得像偷瞄糖罐的小孩，嘴角几不可察地勾了勾，带着点纵容的笑意。

他抬手往袖中一探，指尖先拎出个沉甸甸的锦袋，跟着又抽出份卷着的鎏金卷轴，轻轻一抛——两样东西在空中划了道浅弧，稳稳落在霍时怀里。

“早猜你会惦记。”他靠着车壁，指尖敲了敲膝头，语气里的得意藏都藏不住，尾音都带着点扬：“来前就收到了春金阁拍卖行的帖子，你瞧。”

霍时忙展开卷轴，见上面印着春金阁的朱红印鉴，正愣着，就听沈玉宁又道：“最近接了几桩有钱人家的单子，攒的钱够你在里头花一晚上。”

他微微抬下巴，眼尾扫过霍时，带着点少年人特有的张扬：“再说，我怎么也是仙门大比的头名，他们想巴结还来不及，哪有拒之门外的道理？”

话音落时，他指尖捻着袖角，虽没笑出声，眼里却明晃晃映着“怎样，够厉害吧”的神色，连耳根都透着点不易察觉的雀跃——像揣了件得意事，就等着被人夸一句。

“哇，不是吧！”霍时捏着鎏金卷轴翻来覆去看，指腹蹭过边缘的云纹印花，眼睛亮得像落了星子，却故意板起脸，往沈玉宁那边瞪了眼，“你早有这东西怎么现在才说？真够不厚道的！”

他把卷轴往怀里一揣，又拎起那袋沉甸甸的钱，指尖捏着袋口晃了晃，听见里头金银碰撞的脆响，嘴角却忍不住往上翘。

偏生不肯露半分欢喜，梗着脖子哼了声：“沈狗，你真是越来越狗了。”

顿了顿，又偷偷瞥了眼沈玉宁，见对方正似笑非笑地看他，耳根悄悄泛红，赶紧转开脸，声音放软了些，带着点别扭的大方：“不过……看在这邀请函的份上，勉强不跟你计较。待会儿进了拍卖行，你要是看中什么东西，尽管说——我给你拍！”

沈玉宁瞧着他明明欢喜却偏要装别扭的模样，喉间低低笑了声。

他瞥了眼霍时怀里那个沉甸甸的锦袋——那原是他自己的钱，此刻倒成了少年人要“豪气”的底气。

但看霍时攥着卷轴、坐立难安的模样，像揣了糖的小孩，又把到了嘴边的话咽了回去。

夜风从车窗钻进来，吹得霍时发梢乱动，少年还在碎碎念，沈玉宁望着他鲜活的侧脸，指尖在膝头轻轻敲了敲，只觉得这趟洛临城，倒比预想中有意思些。

马车碾过青石板路，往城中心那片被红灯笼染透的区域行去。

越往里走，空气里的香风越浓——是熏香混着脂粉气，还夹着丝竹声从画舫或阁楼里漫出来，软绵地缠在车帘上。

先前只远远望见一片朦胧的灯海，此刻才看清轮廓：春金阁并非单座阁楼，而是连成片的院落，黑瓦覆着鎏金檐角，飞翘处悬着镂空的铜铃，风一吹便叮当作响。

院墙是半透的雕花竹篱，里头隐约可见朱红廊柱、曲水回廊，偶尔有穿月白衫的侍女提着宫灯走过，裙角扫过阶前的兰草，身影在灯影里轻得像片云。

最惹眼的是中央那座三层阁楼，匾额上“春金阁”三个大字是用赤金镶的，被檐下数百盏琉璃灯一照，亮得晃眼。

阁楼每层都有雕花栏杆，隐约能看见楼上人影晃动，偶有笑谈声顺着风飘下来，混着琵琶的轻响，更添了几分说不清的旖旎与神秘。

马车停在朱漆大门前时，霍时掀帘望去，见门两侧立着两尊白玉狮，狮爪下还踩着鎏金球，连门环都是镂空的凤凰纹。

先前那层隔着距离的朦胧感彻底散了，只剩触手可及的精致与气派，倒真像把“神秘”二字，化作了看得见摸得着的华贵。

马车刚停在朱漆大门前，两侧立着的门卫便上前两步。

他们穿着墨色劲装，腰间系着绣着银纹的腰带，站姿笔挺，眼神锐利地扫过马车，带着几分审视。

沈玉宁先下了车，霍时跟在他身后，好奇地打量着门卫腰间的佩刀——那刀鞘上嵌着细碎的宝石，在灯影下闪着光。

就见沈玉宁从袖中取出那份鎏金卷轴，指尖捏着卷轴一角，缓缓递过去。

为首的门卫接过卷轴，小心地展开，目光在上面的朱红印鉴和字迹上停留了片刻，又抬头看了看沈玉宁，眼神里的审视渐渐淡去，多了几分恭敬。

他合上卷轴，双手递还回来，微微躬身：“沈公子请进。”