“谢谢。请带我过去吧。”

工作人员点点头，引着她穿过一条安静的走廊，走上楼梯，来到一间雅致的休息室门口。

“就是这里。您请便。”工作人员微微躬身，转身离开了。

路宁深吸一口气，敲了敲门。

“请进。”里面传来西奥多略显低沉的声音。

她推门进去。西奥多正站在窗边，望着楼下庭院里光秃的树枝。

他已经脱掉了西装外套，只穿着白衬衫和西裤，身形显得更加清瘦单薄。

听到开门声，他转过身来。浅绿色的眼眸落在她身上，依旧看不出太多情绪，但似乎比舞台上时多了些人间气息。

“谢谢你能来。”他开口，声音带着刚结束演奏后的轻微沙哑。

“谢谢你的邀请。”路宁礼貌地回应，走近了几步，“你的演奏……非常震撼。”

西奥多似乎并不在意这种常规的赞美，他只是微微偏了下头，目光在她脸上扫过，像是审视，又像是寻找什么。

“那天在海德公园，”他忽然开口，话题跳转得毫无征兆，“你为什么哭？”

路宁没想到他如此直接地再次提起这件事，而且是在这样的场合下。她沉默了一下，没有立刻回答。

西奥多也不催促，只是静静地看着她，等待着她。

休息室里很安静，只有窗外隐约传来的风声。

良久，路宁轻轻开口，声音还带着术后恢复期特有的微哑，却异常平静：“因为在那之前，我以为我的‘天鹅’已经死了。或者说，我以为我再也无法让它发出声音。”

她抬起眼，看向西奥多，眼神清澈而坦诚：“你的琴声让我感觉到，即使是在最寂静的水域，它或许……依然存在，依然可以挣扎着划动水波。”

西奥多静静地听着，绿色的眼眸深处似乎有什么东西波动了一下，极其细微，快得像是错觉。

“你想来皇家音乐学院？”他忽然又问。

路宁点了点头：“正在考虑申请。”

“这里不缺技术完美的工匠，也不缺揣着野心的庸才。”

西奥多的声音很冷，“它唯一还能称道的地方，是偶尔还能容忍几个……真正的‘异类’。”

他停顿了一下，目光再次落在路宁的喉咙上，那里还隐约能看到术后初愈的微红痕迹。

“你的声音变了。”他陈述道，“不再是以前唱片里那种……被过度修饰的完美。现在这点微哑，反而有趣得多。”

这话说得极其不客气，但奇怪的是，路宁并没有感到被冒犯。

她反而从这种直白到近乎粗暴的“有趣”评价里，捕捉到了一种另类的认可。

“谢谢？”路宁有些不确定地回应，嘴角却忍不住牵起一个带着点自嘲的弧度。

西奥多似乎没料到她会是这个反应，怔了一下，随即极轻地扯了下嘴角，像是在笑，又不像。

“申请材料里，不必掩饰你的伤痕和沉默期。”他转过身，重新望向窗外，只留给她一个清冷的侧影，“那或许是你现在真正有价值的东西。”

说完这句近乎忠告的话，他便不再开口，仿佛刚才那段对话耗尽了他所有的社交能量。

路宁知道，谈话结束了。

“谢谢你的建议，还有今天的演奏。”她轻声说，“那我先告辞了。”

西奥多没有回头，只是极轻地颔首。

路宁转身离开了休息室，轻轻带上了门。

走在皇家音乐学院古老的走廊里，路宁的心跳依然有些快。

西奥多·圣克莱尔这个人，就像他的音乐一样，复杂矛盾。

他就像一面冰冷的镜子，迫使她直面自己。

她拿出手机，给布莱克发了一条信息：

[演奏会结束了。很精彩，也很……特别。我见到了西奥多，聊了几句。现在准备回去了。]

很快，布莱克的回复来了：

[好。在家等你。]

看着屏幕上的文字，路宁的心渐渐安定下来。

她收起手机，深吸了一口学院里清冷的空气，加快了脚步。