婴宁进过各种各样的大牢，这回却才第一次正儿八经地做起了囚犯。

诏狱她也是头一回来。扛过强行化形后的那股子不适后，她很快又开始左顾右盼，好奇地打量着地道、牢房中的装设。

她下意识想问身旁的锦衣卫，能不能安排她和小赵同住一间牢房？奈何王子服、鄢将军都常对她渲染锦衣卫的阴狠邪恶，她缩了缩脖子，只能老老实实钻进一间已被挤得几乎没有落脚之处的鸟笼。

她双脚被系了镣铐，锦衣卫蹲下身，将镣铐和牢中一干女囚缩在了同一条索链上。

牢房里的气味实在刺鼻难忍，婴宁掩住口鼻，从几人中间的缝隙挤进去，勉强占了个座儿。

她想着自己被抓来只为配合调查，同牢房的狱友应当也好说话，便凑近了边上一个黑黑瘦瘦的中年妇人套近乎：“姐姐，什么时候放饭啊？”

那妇人正闭目养神，闻言连眼皮都没睁一下：“明天。”

“什么？！”婴宁大叫，引来周遭一阵不耐烦的啧声。

“……什么，今天没得吃了？”她连忙压低声音，“还没到午饭点儿呢。”

妇人仍是不理她。婴宁只能抠着脑袋缩回去，肚皮适时发出“咕嘟”的声响。谁知另一边坐着的老太太却忽然捅了捅她，从污糟的袖筒里抖出一小把灰黄相间的小颗粒来。

她用冻僵的手指拨了约莫三分之一出来，塞进婴宁手心：“吃这个。”

婴宁低头一瞧，小麦、糠皮等杂粮浅浅地填满掌心凹坑，间或夹杂着几颗发霉变色的白米。她诧异地望向对方，老妪却咧开嘴笑笑，满口歪倒跑风的牙：“好东西，这可比米汤能填肚子。”

所以即便到了明天，也只有清水似的米汤可以喝。婴宁将腐坏的粮食挑去，也不嫌脏，吹了吹便将粮食一把拍进嘴里：“嬢嬢，您是为什么被关进来的？”

老妪不说话，仍是笑。

那冷冰冰的妇人却开口：“她拐了数个良家丫头关在地窖，给家里的傻儿子配种。”

婴宁正嚼呢，闻言“噗”的一声喷了满地。

“呸呸呸！”她恨不得将舌头扯出来洗干净，下意识向远离老妪的方向挤。妇人“啧”了一声，倒是慢吞吞地腾出了些位置。

婴宁想不到自己竟会和如此奸恶的亡命之徒关在一起，只觉得一身冷汗、头皮发麻。

她抱紧了膝盖，尾巴垫在屁股底下，也不由得紧张地蜷缩起来。

……

“王案首这笔字真是不简单。”江浙举子点了点桌角，啧啧称奇，“只是太过清逸秀气，待上了科场，只怕墨卷不讨考官的欢心啊。”

王子服有些尴尬，他虽是乡下出身，好歹也是正儿八经一路考上来的，不至于连这些都不懂。然而穿石堂的学子大都出身不凡，他怕出口辩解又惹得什么大人物不快，于是只能道：“多谢兄长提点。”

江浙举子是他在穿石堂中唯一的“熟人”，今日拉着他来凑诗会的热闹，却隐隐让人觉得有些陌生。

王子服也说不出个具体，只是在被对方领着四处攀谈炫耀的过程中，他能感到自己越来越紧绷、越来越不安，几乎要喘不过气了。

——这种不适感在对方将他介绍给一位姓费的公子时达到了顶峰。

费公子身旁围了不少人，个个儿殷勤，尽显谄媚之态。王子服本觉得那费公子生得一身正气，谁知对方见了他，开口第一句竟是：“美人儿啊。哪儿弄来的？”

王子服脑袋里“嗡”了一声。这种态度于他而言并不陌生，或许是样貌，或许是贫穷，总有人能挑出轻贱他的借口。

“问他没问你啊。”费公子盯着王子服的脸，似乎有些不悦。

江浙举子连忙将王子服向前推了推，催促道：“快叫人。”

王子服绷着下巴，憋了好长一口气：“……费公子。”

屈辱的同时，他绞尽脑汁也没想出自己究竟是哪里显得好欺负。发丝梳得齐整，衣裳是婴宁年前才订的时兴样子，至少算得上得体。

婴宁人虽不在医馆，母亲却是才差人捎了大把的钱钞来。即便在富贵无极的京师，他们也算不上穷。退一万步说，就算他穷，难不成就理应任人欺凌吗？王子服抑制不住地发慌，另有种不可名状的愤怒翻上来——一帮轻浮无耻之徒，还有脸谈什么清流！

那厢举子已将他介绍了一通，费公子的视线始终黏在他身上上下游走，忽然便笑了：“那种穷乡僻壤也能养出如此妙人，实属难得。王兄弟，走近些。”

王子服一怔，并未照做。对方却自行围着他绕了个圈，手不知从哪里摸上来，勾着他的腰就要将人向一边拖。王子服头皮一炸，想也不想地跌出去，双手狼狈地蹭上地面：“哎……公子这是做什么！”

他已经羞愤难当，可一旁的若干学子却同时哄笑起来，仿佛笑得越大声，就越是居高临下。

“费公子别见怪！”江浙举子连忙将他扶起来，冲姓费的点头哈腰，“小地方来的，不懂规矩。”

费公子抚掌道：“紧张什么，逗你玩玩儿罢了。王兄弟摔疼了吧，后边斋舍无人，为兄替你看看伤势如何？”