婴宁本想从头至尾详述一遍，可想着两人之间尴尬的情状，又觉得不宜说太多废话，只能道：“呃，一言难尽啊。”

“……”

“……”

王子服无声地点点头，垂下眼睫，重新润笔研墨。

婴宁有些郁闷地跳上床榻，用被子刨出个松软的小坑窝了进去。可惜的是，她没能捕捉到王子服嘴角的那丝苦笑。

他的确下定了某种决心。在小狐狸的呼吸变得平稳后，王子服收拾笔墨，轻轻吹熄了灯。

如果婴宁还醒着，大概会被他偏执的注视吓一大跳。

……

正月二十六凌晨，陈子永被一阵似有若无、令人不安的震动惊醒。

他侧耳听了一会儿，似是鼓声，又不是更鼓。好在小年后大小司衙都进入了半休状态，他倒也不急着爬起来，只喊了个小厮进来问话。

谁知小厮刚要出门探听情况，便迎面撞上了林夫人屋里的一个老婆子。

“夫人问，老爷今日是否要到衙门上值。”老婆子是从来看不上他的，照例面无表情，“听着动静似乎有些不同寻常。”

陈子永按了按眉心，敷衍道：“无妨……都说了我出门早，她身体不好，不必陪我早起的。”

老婆子听了，露出个讥诮的、怪异的神情：“夫人她还没睡。”

“什么？”

“从来都是如此，待送您上了路，她才睡下的。”老婆子尖锐地笑出了声，“一年多了，老爷不知情？”

“……为何。”陈子永一时哑然，“夫人夜里失眠吗？还是就为了送我？”

老婆子没有回答他，只是发出一声极为刻意的耻笑，转身离开了。

陈子永一时心乱如麻。虽然如今几乎不再同房，可他与夫人还是有情意在的，否则当年也不会……他没有来得及胡思乱想太久，远处的鼓声越来越急促，仿佛催命的倒数。

陈子永叫来下人伺候穿衣，思绪中那股不详的预感愈发翻涌起来。

……

“人呢？！”

鄢将军一边系紧腰间的佩剑，一边厉声喝道：“都别睡了，备马！”

“……将军！”喂马的小厮从马槽后钻出来，抹了抹下巴上的口水，“天还没亮，您要马做什么？”

“有人击鼓，我得去看看。”鄢将军面色不虞，迅速从小厮手中夺过马绳，在昏昏欲睡的马额前拍了两把，“你耳朵好，听听那声音是不是从长安门附近传过来的？”

“那小的哪儿听得出……”小厮被她冷冰冰地一瞥，也只得侧耳听了一阵子，老实道，“差不多是那个方向吧。”

鄢将军闻言眉头紧锁，手一撑便翻上马背，衣摆飞出一个华丽的弧度。

……

王子服醒来时，婴宁正在半梦半醒地说着昏话。

“嗯……几更天了，怎么敲个没完呢。”赤狐将下巴往软软的棉花窝里挤了挤，再次沉沉睡去。

王子服这一夜几乎没怎么合眼，才刚入睡不久，就被那阵急促的鼓声吵得醒了神。很快外头街上也闹了起来，他努力听了一会儿，这才艰难地捕捉到了“登闻鼓”这个关键的词汇。

再过三两日便是除夕，竟有人在这个关节上击鼓鸣冤？

王子服有些意外，不免又想起前日在穿石堂听学究们讲起的那些扬清激浊、革故鼎新的文辞。

不管今年能否取中，这也必将成为他毕生的抱负。

王子服彻底清醒了。可热血来不及沸腾太久，他便听见有人叩门，是会馆负责迎门的伙计。

“王案首，您醒着吗？”

他连忙披了衣服起身应道：“哎，什么事？”

小厮也是一副睡眼惺忪的模样，哑着嗓子道：“外边有人找您，自称是个将军。咱们也不认识，要不还是您亲自去见一见？”

将军？

王子服立刻意识到了什么，追问道：“可是那位鄢恒将军的独女鄢氏？她还说什么了？”

“小的也不大听得明白……”小厮面色尴尬地挠挠头，大概是误会了什么，“大人原话是说，‘叫他家那个狐狸精出来见我’。”