第11章 烟馆(2) 然而，最让何军长着急焦心的，还是积压在他手中的那些鸦片。除了收税收回来的那一部分鸦片外，其他大量鸦片都是他动用军饷收购的。他已把下半年的军饷全都花在了鸦片上。如果这些鸦片囤积在仓房里不能及时出手，不能及时换回钱来，他的军饷就发不出去了，他的军队就无法运转了。平时，他手下的士兵和军官们都非常听他的话，甚至可以任他骂任他打，但要是没了军饷，饿了肚皮，他们还会听他的话，还会任他骂任他打吗？到时候士兵起来造反，军官发生哗变，他这个已经倒了霉头的军长还镇得住，坐得稳吗？

何军长不觉毛骨悚然。

万般无奈之下，何军长只得在元通镇老家的司令部里召开军事会议，让到会的师长、旅长和团长们想办法。

可到会的师长、旅长和团长们把脑壳都抠烂了，也没有想出任何行之有效的办法。

一个年轻气盛的旅长忍不住站起来，拍着腰间的勃朗宁手枪，大声骂道：“狗日的，他们不让我们活，我们也不让他们活！干脆拖起部队，去跟他们拼个鱼死网破！”

何军长摇头说：“我们的兵力和武器跟他们太悬殊了，我们干不过他们的。”

一个老于世故的师长则建议，找关系去跟那位新任省主席谈判，只要他高抬贵手放他们一马，哪怕是将他们手中的鸦片送他一半，也行。

何军长依旧摇头，说：“据我所知，那杂种已将我们种植鸦片的事上报中央政府和蒋委员长，要求对我们进行严厉惩罚。我们去给他送鸦片，那不正好授人以柄，自投罗网么？再说，那是个阴险狡诈的家伙，即使谈判成功，收了我们的鸦片，他也不会真正放过我们的。他的最终目的，是要将我们赶尽杀绝！”

于是，那些师长、旅长和团长们就全都怔怔地望着军长，瞪大眼睛说：“那我们咋办？总不能就这样被他困死嘛！”

何军长皱着眉头，沉思了许久，方才长长地叹了一口气，说：“没有办法了，我们只有一条路可走了。”

那些师长、旅长和团长们就急切地问何军长：“打算走哪条路？”

何军长搓揉着他枯焦的面孔，仿佛一条被网住的鱼在河岸边垂死挣扎。他咬住牙巴，沉郁地说：“没有办法了，我们只有自产自销，在防区里开烟馆了！”

“开烟馆？！”那些师长、旅长和团长们全都惊呆了。他们是知道鸦片的可怕与祸害的。当初之所以答应种罂粟，除了迫于军长的压力外，他们还有一个侥幸的想法：总之种出来的鸦片是要卖到外地去的，他们怕啥？可现在，军长却要他们在各自防区里开烟馆，这不是搬起石头砸自己的脚么？这不是自己祸害自己么？

然而，何军长的主意已定，决心已定。他站起身来，神色悲怆地说：“这是没有办法的办法。要不是被人逼到了绝处，我是绝对不会这样做的！”

之后，他又对那些师长、旅长和团长们说：“两害相权取其轻。只要我们保住了军队，保住了防区，今后一切都好办了，一切都有了！”

最后，他理了理身上的中将军装，挺直腰板，面色凝重地正式下达了命令：各师、旅、团，必须在三日之内开起烟馆，必须在年底前将鸦片全部出手！如有不遵令者，军法论处！如有办事不力者，就地撤职，没收家产，充作军饷！

那些肃立听令的师长、旅长和团长们全都瞠目结舌，毛骨悚然。他们感到有一股股寒风和杀气从脚下升起，从四方逼来，在他们的身前背后瑟瑟吹拂，簌簌窜动。

这天夜半时分，天府县的驻军团长李嘉祥便亲自带着卫队，押着两架牛车和十多个暗红色的土漆木头箱子，秘密回到了李家花园。

仲秋之夜的川西平原显得异常的安静恬谧，一钩明亮的弯月高挂在深蓝的天幕上，将远远近近的沟渠田野和农家院林渲染得朦胧如诗，清丽如画。

月光下的李家花园，更显幽深寂静。

来给他开门的是二弟李嘉瑞。

李嘉瑞一见满身月华的李嘉祥，顿时惊愕不已。他赶忙将大哥往家里迎，可李嘉祥却阻止了他，要他先将牛车上的箱子搬到仓房里去。

李嘉瑞望着那些暗红色的发着亮光的木头箱子，问李嘉祥：“里面装的是啥？”

李嘉祥将嘴巴凑到他耳边，低声说：“鸦片。”

“鸦片？”李嘉瑞愣住了，怔怔地瞪着他大哥，“你们不是要把它们卖到成都、重庆、武汉、上海那些大码头去吗？咋运回家里来了？”

李嘉祥就简要给他讲了他们目前的处境和何军长的命令。

不想李嘉瑞却听得眉开眼笑，喜形于色，拍着巴掌说道：“这办法好，好哦！直光光地卖鸦片能赚多少钱？开烟馆卖鸦片泡子，才能赚大钱！”

李嘉祥不悦地瞪了他一眼，沉声说：“好个屁！这是没有办法的办法。要不是有军令在身，你就是打死我，也不做这样祸害乡里，祸害乡民的事！”

之后，李嘉祥就详细给李嘉瑞交代了开烟馆的事：在镇上找一个生意人承头，李家人不要出面，在背后操控就行了；对任何人都不要说这是军队的主意，更不要说有军队在背后撑腰。等等。

李嘉瑞竖起耳朵，认真地听着。

末了，李嘉祥又叮嘱他：“这件事，你最好不要让妈知道，更不能让三弟知道。”

李嘉瑞说：“三弟早到成都去了，他咋可能知道？”

李嘉祥说：“就是因为他到了成都，才不能让他知道。他不仅仅是《蜀报》的记者，他还大有来头！他跟我们不是一路人！”

李嘉瑞赶紧点头，说：“对对对，我们得防着他。”

一切交代妥帖，李嘉祥就要带着卫队和卸了鸦片的牛车往回赶。李嘉瑞拉住他的马辔说：“咋？就不进屋去坐坐，喝点热茶，吃点消夜再走？”

李嘉祥摇头说：“没时间了。我还要赶回县里去，安排城里开烟馆的事。”

李嘉瑞便站在龙门坎上，望着他们在清丽亮白的月色里渐渐远去。

可回到屋里后，李嘉瑞却躺在床上怎么也睡不着。他的眼前老是晃动那些个装满了鸦片的暗红色的木头箱子。他知道开烟馆对他意味着什么。他仿佛看见无数白花花的银子，像河水一样哗啦啦地流进他的腰包，哗啦啦地流进他们李家花园。往昔，都是大哥在支撑着李家花园的门面，在维护着李家花园的兴盛，这次，他要是在开烟馆上赚了大钱，他就成了李家花园的脸面，成了李家花园的台柱子！到时候，他说话做事，家里就没有哪个敢不服他，敢不依他了！就是当团长的大哥和留过洋的三弟，也会敬他三分的！至于那位在后院长期吃斋念佛的老母亲，历来将他看作“绣花枕头”，是三兄弟中最没出息的一个，到时也会对他刮目相看的，再不会随便塞个粗笨的丫鬟，来看住他，管住他了！

李嘉瑞似乎从即将开设的鸦片烟馆中，看到了他别样的人生和美好的未来。