又三日，报晓的头陀刚刚敲过一声钟，阴府上上下下早就候在门口。母亲谢令掩着半张脸，通红眼眶，担忧了一宿没睡。就连张青朝得了消息，也一大早赶来送行。阴为明扫过母亲还有兄长朋友的脸，知道这一去是君令难违，也有些鼻头酸涩。

“小妹还没回来？”

“在慈宁殿，”阴去暗摇头，“太后非留她不可，说是不想让她担心你。”

见不着我难道不是更担心。阴为明暗暗悱恻。看来是太后执意要扣下她了。

“好了，明儿。”母亲开口道，“娘不在乎你成功失败，赚多少功名，千万别伤着自己。刀剑无眼，南边那些蛮子不讲理，遇着事千万别脑瓜一热冲上去啊。”

阴为明哑然：“妈妈这话说的，我奉旨督察比武大会，还能有人越过陛下把我吃了不成？您别担心。再说，遇着不客气的，我拳头也不是吃素的！”

“难说。”

“哎老张你——”

“我这实话实说。小明子你哪回打得过哥？哎要不是大理寺忙得不可开交，我非得求陛下让我跟你去不可！”

阴为明知道，这是张青朝老毛病、武侠梦又犯了。

“哟，说什么呢。”

一声俏皮招呼，几人纷纷扭头：一身俊俏藤萝圆领袍，腰间系葱绿腰带，挂一柿红小袋、别一长一短两柄剑。来者是易简。

“谢夫人，阴主簿，还有——张小公子。”

易简一一行礼，挑不出错。阴大哥见了他，总有些不自在的意思，不知是同僚相见的尴尬，还是什么别的。倒是张青朝他也认得，叫阴为明有些吃惊。

“这位是？”张青朝可没见过他，疑惑怎么念出自己姓氏。

“太子侍卫，易简。先前同令慈办过案。”

先前见面是晚上，本就灯火昏暗，阴为明没看清脸。现在天色渐渐明朗，易简的脸也变得清晰起来：五官秀气，神色有些眼熟。嘴唇薄薄两瓣，抿起来浅浅两个梨涡。眉毛倒是锐利如利剑，不过这眼睛细看起来，怎么一只深一只浅？

“哦，那是易公子。幸会。”张青朝利落潇洒行礼，“张氏青朝。见过易公子。”

“不敢当不敢当，我就一太子侍卫，八品小官，担不起谁家公子。”他笑着拍拍阴为明肩膀，“阴小兄弟，东西带齐了，我们这就出发？”

阴为明点头，看看家里四周模样，又摸摸行囊里陛下令牌，一狠心，最后和母亲、哥哥，朋友还有家中侍从告别。

别了，别了！

阴为明出家门，跟着易简上马车。不知道这家伙哪来的好马好车夫，稳稳当当一路，很快就到了南武门。出南武门，再有一个时辰就是关山南段。南来北往，行旅商贾无论出京进京，都需在此处查验过方可通行。俗称：过关山。

关山环绕整座京城，同沁河一道，成大瑞天险。关山四口设四方关隘，顾名思义，自然有四个方向。往东走东直门是镇东关，办好手续直达江东三州，往北过镇北关，便是兖州。西边倒是复杂，过了关口还有云州十二座城，一一各设关卡，比较下来，往南的镇南驿站倒是最简单的一条出京通道。

阴为明原先在河内，父亲老家长大，后来十四岁、父亲死在西边先零人手中，母亲才接上他同妹妹，去西京和做翰林学士的大哥相聚。算下来，竟也十年没再出过西京。

比起他，执意跟来的太子侍卫更像没见过世面的样子，一路走马观花，几乎遇着什么都要感叹几句。阴为明不觉着自己是跟人同行办事，更像是带了谁家孩子春日出游。

“易公子如今几岁？”

“二十。比你小上四岁。”

阴为明皱眉，这人怎么连自己年纪都知道。易简看出他心思，笑道：“你进殿试，年龄祖辈，还有婚配都写得一清二楚，我当然知道。”大概觉着这话有歧义，他又补充：“殿下同我说的。”阴为明就当他指的是太孙殿下。

话匣子已经打开，易简不肯放过这机会，抓着阴为明问东问西。多是些民间琐事，比如西文门哪家酒楼最出名，朱雀坊的哪间茶铺最便宜，还有天池苑每年哪个季节牡丹开得最艳。唠唠叨叨一堆，阴为明干脆转个话题：你为什么要跟我一同去？

“这不是怕你人生地不熟，不安全。”

“你就熟悉南边？”

“不熟悉啊。这还是我头一回出京城。”易简坦坦荡荡，“但我其他的知道的比你多，能保护你。”

“什么？”

“我知道辰王在哪里，我能见到他。”

易简说这话的时候，难得收起一副笑脸。他别开眼，又说：“陛下要你去监督皇——监督荣州侯的比武大会，辰王不一定会去。陛下要你见他两人，你要是没了我，见不着辰王，不还是无功而返一场空。”

“辰王毕竟是荣州侯弟弟，即使辰王对陛下有怨言，我能面见荣侯，为何见不得他？”

易简摇头：“不一样，哎前天晚上，你家姆妈不是和你说了，辰王现在是南楚、呃总之是半个南楚人。你拿着大瑞令牌，南楚老王也不认。我呢，和辰王刚好有些交情，陪太孙在他手下学过几年，我去找他，总会比你好上不少。万一你人还没见着，就被打飞回西京，不拂了我大瑞面子。”

现在阴为明算是明白了，合着这年轻侍卫是个人形令牌，专治偏远地区不认陛下亲令的。他想来想去，太孙的确和辰王交好，算算年纪，又的确是二十左右岁数，易简呢，太子门下侍卫、又有手谕，不像是说谎，也没必要骗他。