“不好了！不好了！大公子出事了！”

竹田满头大汗地跑进门来，大口大口地喘着粗气。

橘次引回过神来，嗔道：“出什么事了？这么着急。”

“大公子他……他被检非违使厅带走了！”

“什么？！”

竹田愁得五官都聚拢在了一起：“大公子昨晚在劝学院的宴会上和藤原保辅起了冲突，抄起酒盏的碎片朝对方捅了过去……当时很多贵族子弟都在场，检非违使厅说他们也没办法，为了交差只能先带走大公子。”

“兄长为什么会去劝学院？”橘次引眉间微蹙，随手将外衣披在身上。

竹田偷偷瞥了瞥站在旁边的源赖光，欲言又止。

“说吧，这里没有外人。”橘次引补充道。

“二公子还记得在下托您写的和歌吗？”竹田吞吞吐吐，欲言又止，生怕惹橘次引生气，丢掉救命稻草，“和歌是大公子要送给一个游女的。那游女名叫小织，琵琶弹得很好。”

橘次引点点头。

竹田叹了口气：“上个月，小织突然出了意外，死了。大公子知道后就变得郁郁寡欢。前几天他得知小织的死是藤原保辅所为，便想替她报仇。我们几个蹲守了一段时间，始终不见保辅露面，兴许他自己知道理亏，在刻意避风头。后来，大公子听说保辅要参加劝学院的宴会，就让我帮忙弄来一张请帖……谁知道会发生这么可怕的事！”

“二公子，现在该怎么办？大公子结交游女的事一直瞒着大人，要是大人知道了肯定饶不了他。”

“橘大人知道不是早晚的事么。”源赖光抱起手臂，好整以暇道：“橘敏盛平时横行霸道，天不怕地不怕，怎么出了事，反来求助自己的弟弟。”

竹田替主子来找橘次引收拾烂摊子，已经习惯成自然，如今倏忽多了一道门神出来，事情好像变得不那么理所当然了，有些手足无措。

“二公子，您看……”

“备车，去检非违使厅。”橘次引沉声跨出门外。

“我跟你一起去。”源赖光也没犹豫，夺步跟了上去。

牛车径直朝着左京一条二坊四町行驶。

有了斩妖的业绩，检非违使厅从东市市司搬到了这个新驻地，有了自己的独立衙署。

审判的厅舍宽敞了，武器库也充实了一批新的兵械。士兵们有了新装备，巡逻队也丢了先前用的破铜烂铁，每个人得了一件还算趁手的武器。

源满季本人因为英勇负伤升到了检非违使大尉的位子上。前阵子官位不保，还险些丧命的阴霾一扫而空。

这阵子恰逢无事，他便念叨起自己的终身大事来，嘱咐侍从小林一郎多查查阿青的家世，毕竟女子孤身一人在现今的世道不太好过，男子年届而立还没有子嗣也不太光彩。放弃通过娶妻攀附门第的心思，找一个自己喜欢的过生活也不错。

没想到再见到阿青时，她竟然是来辞别的。

“姑娘在这儿待得好好的，为何执意要走……是我的手下照顾不周？”源满季白了小林一眼，小林赶紧摇头，“你放心，最近厅里补充了人手，说不定很快就会有孩子的消息……”

“多谢大人。民女被照顾得很好。只是妖乱平息之后，亲友传来书信，要我尽快过去会合，为免他们担心……”

“这个……”源满季挠挠脑袋，使起眼色，“小林，你说两句！”

“啊，我说什么？”小林眨眨眼睛。

真是恨铁不成钢啊。

源满季窜上一股无名火，不知是懊恼小林，还是懊恼自己。

正踯躅间，有人来通传，劝学院发生了一起伤人案，检非违使佐大人派他尽快到现场侦办。

源满季灵机一动，以外科医师短缺，须协助勘验伤情为由，顺水推舟将阿青挽留了下来，至少可以让她推迟几日再提走的事情。

“是啊，莲觉的伤还没完全养好。他来到这儿，人生地不熟，天天赖在你身边，你走了，他也会难过的。”小林仿若忽然开了窍，跟着附和。

阿青拗不过两人软磨硬泡，答应完成此事之后再行离开，算是对这段时间以来收留之恩的报答。

源满季见她应下了，开心不已。

不过，这开心很快被浇了一大盆冷水。

原因在于，涉案双方都非同一般，不但恶名在外，还有家族身份傍身，哪个他都惹不起。