贵族公卿的生活精致华丽其外，内里却是单调的无聊和空虚，他像一只被困于室、花色漂亮的野鸟，接受所有华而不实的食物喂养，时刻窥探天空的自由和浩瀚，渴望飞出阑槛却发现自己浑身缠满了割不断的丝线。

他一直好奇这世上另一种生活是什么样的。

是否真的有不惧死于荒野、无视功名利禄牵扯的人。

第一次在大学寮见到源赖光，他便被一种与众不同的气质吸引了，开始偷偷关注对方的一举一动。

在最严厉的老师课上睡觉、懒得做功课、逃课去打野味，考核成绩还能差强人意。别人贴身恭维的公卿子弟，全然不放在眼里。凡是贡举考试之外的武艺科目，都成绩卓然，令人赞叹。若是当朝有武举，源赖光势必会是拔得头筹的人物。

可以说，他长久以来想象的生活在源赖光身上具象化了。

曾经读过或写就的和歌汉诗，有了清晰的轮廓；吹弹的笛音琴弦有了明确的对象。

学馆院那晚，他吹起一曲《柳含烟》，是想借音乐澄清心境，搞清楚自己为何会投注如此多心思在对方身上。明明在大学寮两人连点头之交都算不上，可是，一看到源赖光，他心就乱了，惯常心如止水的状态荡然无存。

结果，曲子才吹到一半，源赖光便翻墙而入，逼问他橘敏盛在哪里。

乍见是惊喜，之后被毫无防备的粗暴对待，然后是一记不轻不重的耳光和一个口舌绵延的吻。

谈不上多么愉快的记忆，疯狂的心跳和悸动却停留在他的脑海里，难以抹去。从来没有一个人，会让他如此狼狈失态。换作旁人有这样的冒犯之举，他一定会严惩不贷，但他轻而易举地原谅了源赖光。

源赖光后颈上的擦伤比想象得严重，除了延伸到肩胛骨之下的一大片淤青外，还有利爪划过的狰狞伤壑。

橘次引用手指蘸了上等的贡药，轻轻点上青紫处。

源赖光哼了一声。不是疼，是指腹触及皮肤时特有的温度和触觉，像有什么东西在心房啃咬了一下。

“受伤后置之不理，还以为你不怕疼。”背后传来橘次引清透的声音。

源赖光张嘴欲反驳，想了想又闭上了。

他记起了那种熟悉感来自何处。

小时候，母亲早逝，父亲忙于军务，无暇顾及兄弟二人。蝉鸣扰人，他逃了功课，去捕树上的蝉，不小心压断了树枝，跌到地上摔得鼻青脸肿。源赖清将他拽进屋里，本以为难免挨一顿揍，等来的却是一句轻柔的“疼不疼”。他摇摇头，上药时死命憋着眼泪，没成想眼泪自己偷偷溢了出来。源赖清笑话他小小年纪便嘴硬，后来他也不装了，受了伤便喊疼，追着兄长要上药。

那时，他还有兄长可依赖，可以肆无忌惮地撒娇耍赖。而今，他早已从小孩变成了一个不被允许任性的大人。

涂笼里空间狭小，待久了空气便温吞起来，暖烘烘地夹杂着清幽的草药香。

两个人近在咫尺，原本微小的触感和呼吸声被无限放大。

手指拂上肩胛骨，摩挲过已有些结痂的伤口，一举一动都疯狂刺激着源赖光的神经，让他心痒难耐，身上莫名有些躁热。

屋内的气氛在缓缓发生变化，橘次引并非无知无觉，指尖所触之处，隐隐发烫，一颗心奔突不定。

无论如何，要先转移一些注意力才好。

他深吸一口气，微微抬头，目光锁在源赖光鬓边一颗将落未落的汗珠上，随之一路淌过棱角分明的下颌线。在汗滴像断了线的珠子即将坠下的一刻，鬼使神差地伸出了手。

指尖尚未触碰到下颏，手腕便被一只手牢牢握住了。

橘次引喉结起伏，心脏漏跳了一拍，显出少见的仓皇失措，他企图避开源赖光的眼神，紧张地想把手抽出来，未曾想对方力气比自己大得多，一次竟没成功。

“我们算是和好了吗？”源赖光目不转睛地盯着他。

避无可避。

橘次引被卷入一双深邃澄亮的眼睛里，沉入波涛汹涌的漩涡，左激右荡。

怎么不算呢，他从来没有真心想吵架。茶室说得那些话，本是无心之言。

他点点头，脸颊变得绯红，甚至能想象出自己此刻的窘态。

“是我的错，忽视了你的感受。”稳住心神，他想解释清楚，又不知从何说起。

橘次引这是在道歉？

源赖光心绪翻飞，不觉有些羞愧。

那天吵完架之后，他冷静下来，仔细思考过，若那少年和兄长毫无关系，自己也会和橘次引持一样的态度。难道因为自己过不了情感那关，橘次引就必须要和自己站在一边么。换句话说，维护朝廷正法有什么错呢。

想通了这一节，他仍然躲着橘次引。与其说是不敢面对橘次引，不如说是不敢面对自己的私心。

“不，错不在你。是我不能接受和兄长长得一模一样的人和妖怪混在一起，不能接受他因此获罪。否则，十年前那场死战算什么，兄长的牺牲又算什么！”

橘次引不声不响地听着，心中浮起一层新的忧虑。

倘若源赖光知道和自己兄长一模一样的人，不仅和妖怪混在一起，还是一个随时可能爆发的鬼王附生者，他会杀了他吗？

该不该告诉源赖光，他要找的那个少年此时就身处自己的别院之中呢。