源赖光接过弓箭，右手搭弦，左手张弓，双足稳扎在地上。

橘次引清晰地听到竹木蓄力的咯吱声，紧接着“铮” 得一下，弓弦撕裂空气，羽箭如隼般飞了出去，死死钉在草靶正中。弦音混着风声凝滞在耳畔，宛若来自天际，欲与灵魂共振。

“你来试试。”源赖光将弓箭递给他。

这把弓是上次和源赖光在东岸分别后，他专门派人去东市买来的，比自己平时练习礼射的弓箭重了不少。买来后，一直闲置至今。

橘次引一言不发地套上彀弽，轻呼一口气，长身玉立，移步转身，衣摆在微风中轻轻飘动，优雅又矜贵。

源赖光脑海中闪过源赖清在故乡庭苑中执弓的场景。

如果兄长还活着，应该会如眼前人一般明媚吧。

硬弓与软弓的重量、长度和材质不同，习惯了使用软弓的人，很难精准快速地把控好力道。

橘次引端起弓箭，弓体压在手里沉甸甸的，手感粗厚。他能感受到左手手腕的吃力，以至于右手发力拉满弓弦时，手臂不由自主地颤抖起来。

同样的弓箭，在源赖光手里毫不费力，却超出了他的驾驭能力。

既是学习，橘次引没有逞强的意思，但也不想抖落得太难看。他深吸一口气，尽量稳下呼吸，挺直脊背，贯注精神在目标之上。

“嘭——”，羽箭释放的瞬间，带来巨大的后冲力，刺激得他腕肘一阵酥麻。待看那箭飞出去之后，斜掠过草靶，闷头栽了下去。

“再来一次。”

源赖光不动声色地从身后托住他的手肘，“重心前倾，拉弓要稳，放箭要快。”

橘次引察觉到耳侧的声音和气息，耳尖偷偷泛起红晕，心间掀起波涛万丈，眼睛依旧若无其事地直视着前方。

此时的他，似乎全然忘记了自己会射软弓这回事，像一个射箭的新手般，忐忑、紧张，对即将射出的箭满怀兴奋和期待。

“嗖——啪！”

弓弦张满，箭矢脱弦，破空而出，直贯靶心。

久不消散的弦音，悬在空中，和着心跳，令人忍不住喜悦。

橘次引下意识地回头，正对上源赖光怔怔的眼神，心间一滞，慌不择路地将视线转回弓上。

“骑兵要在马上连续放箭，会不会更难？”

“有骑射的基本功，假以时日，你也能做到。”橘次引聪慧过人，唯一需要补足的是力量上的适应，源赖光俯下身检查箭筒里的箭矢，“不过，若要真正精通射艺，非一朝一夕之功，锲而不舍的练习是必须的。”

从小耳濡目染身边武士的军事训练，六岁时便有了射箭启蒙，迄今他也无法笃定自己做到了“精通”二字。也许正如师父所说，善射者要做到随心所欲、百发百中，首先要做到的是一矢入魂、不挠不屈。

“你受伤了？”从橘次引的角度，恰好能看到他后颈一侧的淤青。

“一点儿擦伤而已。”源赖光不觉将领口向上拎了拎。

伤应该是在静元寺与妖兽周旋时留下的。武者受伤是家常便饭，只要不伤及筋骨，总会挨过去。他回京城有几日了，这伤未被挚友和师父注意到，反被橘次引敏锐地发现了。

“只是擦伤吗？”橘次引提起嘴角，不轻不重地在他后颈上捏了一把。

源赖光倒吸了一口凉气。之前夜卧时，只是感到颈后微微胀痛，在橘次引面前，这伤痛怎么倏尔变得难以忍耐了。

“跟我来。”橘次引声音淡淡的，不容拒绝地把他带到主屋旁的一间涂笼。这个专门在屋内开辟出的小空间里，放满了各类瓶瓶罐罐。

“我帮你上药。”

“你懂医术？”

“略通一二。”

源赖光看着橘次引在一旁摆弄药罐的背影，有种模糊的熟悉感。

“在看什么？”

他回过神来，正碰上橘次引如炬的目光。

“这伤多养几日便好，能不能不涂了？”一想到要在橘次引面前脱衣服，源赖光便后悔了。元服后，他已经很久未在人前脱衣了，尤其是在橘次引这样的文雅之士面前。可能是单纯不想让对方看到自己受伤的样子吧。

“所以，你真是想来和好的？”橘次引眯起眼睛。

这简直是在质疑他和好的诚意了。

都是男人，介意什么呢？橘次引当初落落大方地原谅了自己的冒犯，现在只不过是涂药而已啊。

想到此处，源赖光动了动喉结，三下五除二退了外衣。之后便不再犹豫，利落地解开单衣，又敞开小袖，露出少年精壮的肩膀和胸脯，起伏的肌肉上隐约可见些许细白的疤痕，在干净的皮肤上平添了几分粗粝。

橘次引平日里只见他青玉硗硗、行动如风，身为武者气度凛然却透着一股独特的忧郁气息，不曾想到这等风度翩翩背后覆盖的是累年的伤疤，愕然之余更多是震撼。看惯了世家子弟养尊处优的单薄，这样的身体让他有一种说不清道不明的艳羡。

七岁那场大火之后，他身上难得见到一处伤痕，无论多么刻骨铭心的事情都无迹可寻，仿佛从未发生过，让他时常觉得自己的存在有一种不真实感。