就在这时，常顺带着精锐兵士，将试图从后门溜走的师爷刘全像提小鸡一样拎了进来，重重摔在堂下。

“刘全！你快告诉钦差大人！杜斯年所言纯属诬陷！那些河工、漕运的账目，都是他按察使司经手核验过的！与本官何干！还有希巡抚，分明是突发恶疾，与本官更无半点关系！你快说啊！”

所有人的目光都聚焦在刘全身上。

刘全缓缓从地上爬起，拍了拍袍子上的灰，脸上没有了往日的谄媚与惶恐，反而露出一丝混杂着悲凉与决绝的冷笑。他先是对着胤祺的方向深深一揖，然后才转向萨载，目光平静得可怕。

“萨大人，”刘全开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“您让奴才说什么呢？是说那三十四里海堤的石头，都是被台风刮走的，而不是被您用泥沙糊弄，偷工减料省下的银子吃进肚里的？”

此言一出，满堂皆惊！

萨载脸色瞬间由白转青，指着刘全：“你……你胡说什么！”

他不等萨载反应，步步紧逼，语气渐厉：“还是说那两万流民，都是自己不想在家待着，非要跑到外面去吃观音土，易子而食？还是说……希巡抚他老人家，是自己想不开，非要把西域奇毒‘相思子’当饭吃？！”

萨载气得浑身发抖，指着刘全，目眦欲裂。

刘全脸上那点悲凉彻底消失，只剩下冰冷的嘲讽和快意：“萨大人！到了这个地步，您还以为能只手遮天吗？您让奴才做的事，哪一桩哪一件，不是掉脑袋的勾当？贪墨河工款时，是您让奴才做的假账；运送‘逍遥散’时，是您让奴才联系的漕帮；毒杀希巡抚……更是您亲自将毒药交到奴才手上，看着奴才混进他的参汤里！”

他猛地转向胤祺，噗通跪下：“钦差大人！奴才愿招！奴才忍辱负重，等的就是今日，能在青天大老爷面前，揭穿此獠真面目！”

这一下变故，如同平地惊雷！

萨载“呃”地一声，喉咙里发出怪响，双眼翻白，竟直接气得晕厥过去，软倒在地。

杜斯年在一旁看得心潮澎湃，只觉得无比快意，趁机上前一步，厉声喝道：“来人！将罪官萨载押入大牢！严加看管！”

胤祺端坐于上，冷眼看着这幕闹剧尘埃落定。

地牢深处，阴暗潮湿。

萨载醒后被率先提审。

火光跳跃，映照着杜斯年因兴奋而有些扭曲的面容。他坐在主审位上，看着昔日高高在上的萨载如今镣铐加身，一种前所未有的快意充斥心头。

“萨大人，”杜斯年拖长了语调，带着猫捉老鼠的戏谑，“账册、物证、证人，俱在眼前，你还有何话说？莫非还要将这一桩桩、一件件，都推给已故的希巡抚，或是你手下那几个不成器的奴才？”

萨载虽身陷囹圄，却仍摆着藩台的架子，对杜斯年的指控矢口否认，反唇相讥：“杜斯年！你休要血口喷人！河工款项核销，你按察使司难道没有签字？希巡抚暴毙，太医已有定论！你如今是想将这弥天大罪扣在本官头上，好为你自己脱罪吗？至于王鄔、刘全，他们自作主张，与我何干！”

杜斯年被怼得面红耳赤，却因自身也不干净，不敢过于逼迫，猛地一拍惊堂木：“死到临头，还敢狡辩！来人，带刘全！”

刘全被押上堂，他已恢复了那副低眉顺眼的模样，但说出的话却字字如刀。他并未看萨载，只对着主审官方向，将希德洪之死的真相娓娓道来，声音平静却令人不寒而栗：

“钦差大人明鉴。希巡抚……并非因分赃不均而死。上月海堤崩塌，灾情惨烈，易子而食……希巡抚最初的确是想按下此事，但当他亲眼目睹灾区惨状，意识到此事之大，已非人力所能掩盖，而是动摇国本之祸时，他怕了！”

“他怕有朝一日东窗事发，他这巡抚第一个就要被推出去砍头以谢天下。”

他顿了顿，感受到堂上胤祺威亚颇重的目光，继续道：“于是，他暗中命人重新核算河工账目，收集萨载贪墨乃至……乃至京里索相爷门下一些人插手漕运、分摊利益的证据！他……他竟想暗中投靠京中贵人，以此为自己谋条后路！”

“你胡说！你这背主之奴！”萨载嘶声力竭，试图打断，额角青筋暴起。

刘全抬起头，看向脸色煞白的萨载，眼中闪过一丝复杂。