扉页。

天文塔观测厅内，寂静与喧嚣奇异交织。

星轨仪庞杂而精密的金属骨架缓缓运行，投下无数道清晰而冷冽的光带，将宽敞的大厅分割成无数个彼此独立又相互交织的微缩世界。

光带之下，一览无余：专注演算者眉间紧蹙，羽毛笔尖在昂贵的羊皮纸上沙沙作响；交头接耳者则巧妙地藏身于阴影死角，交换着塔内最新流传的秘闻与八卦；更有甚者，胆大包天地在诺拉教授巡视的间隙，悄无声息地进行着明令禁止的课堂小实验，指尖流转的危险微光与摊开在身边、写满警告条款的《安全守则》形成鲜明对比，当事人脸上却无半分心虚，只有全神贯注的狂热。

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索锡将莱安紧急捞回怀中，免得这小家伙过于引人注目，吸引到不知何时会悄然出现的诺拉教授的注意。

与此同时，埃尔西也将注意力也重新聚焦于掌心那位温顺却又疏离的大地精灵身上。

那位片刻前还展现出温柔的大地精灵，此刻周身却散发出一种截然不同的疏离感。胸针上的精灵宝石也有些黯淡。他漂浮在埃尔西身侧，蓝色的眼眸漠然扫视着观测厅。

然而，当他的视线掠过索锡时，总会产生一丝微不可查的波动。

埃尔西微微蹙起英挺的眉毛，伸出手指，用一种不容置疑的、近乎强硬的态度转过精灵小巧的身子，迫使那双瞳孔与自己的眼眸对视。

“需要一个名字吗？”埃尔西低声询问道，声音平稳，却带着一丝不易察觉的试探。与降临的灵体建立更深的联系，尤其是为其命名，是建立强化召唤者与精灵之间默契的常见手段，甚至可以提升占卜的精准度。

对于非本体降临、完全依靠召唤者元素维持形态的灵性生物而言，接受一个名字，几乎是一种不成文的规则，或者说，是某种象征着临时契约稳固达成的隐性仪式。

大地精灵没有任何犹豫，极其轻微地摇了摇头，面容上看不出情绪。

“通常而言，”埃尔西的目光并未从精灵身上移开，话语似是解释给索锡，又像是在对精灵陈述，“风精灵与大地精灵，对星轨与命运的感知更为敏锐，其提供的占卜启示也往往更为精准。”

他顿了顿，侧头看向索锡，“通过直接命名可以建立稳定的临时连接，便于占卜想知晓的事情。虽然适用于所有的精灵，但莱安显然是例外。”

一直趴在索锡发间、竖着小耳朵听的莱安立刻发出了不满的哼唧声。

她鼓起脸颊，朝着埃尔西的方向，“噗”地吐出一小串嘲讽笑脸形状却毫无热度的火苗，以示抗议。

然后，她优雅地扇动背后那对翅翼，轻盈地降落在索锡面前那张依旧空白的占卜地图上，宣示主权般用力踩了踩羊皮纸，留下几个焦黑的脚印。

“通过常规‘召唤游行’仪式降临的灵性生物，其存在本身并不严格意义上的‘认主’，其维系更多依赖于召唤者的元素供给与契约规则，”埃尔西的声音依旧平静，接着陈述一个基础知识点，“就如同莱安与你母亲卡瑞娜夫人留下的契约。只要你愿意赋予他一个名字，一份临时的羁绊便自然建立。”他这句话，似乎意有所指。

“但莱安并不是我起的名字。”

“那是我自己的名字。”

话音未落，方才还安静待在埃尔西指尖的大地精灵，轻轻摆脱了埃尔西的手指，绕着索锡飞了一圈又一圈，最后轻巧地落在索锡另一侧的空肩上，甚至用他微凉的侧脸，亲昵地蹭了蹭索锡的脸颊。

至此，埃尔西不得不冷静地承认一个显而易见的事实——他这次意外召唤出的这位“大地精灵”，对索锡表现出了一种超乎常规、甚至违背生物本能的亲近与关注。

“莱安，别闹……”索锡拍打掉莱安试图再次燃起挑衅火苗的小手。

随后，她有些遗憾地对埃尔西笑了笑，然后小心地伸出手指，轻轻碰了碰肩膀上的大地精灵，示意他回到埃尔西那边，“我连最基础的精灵召唤都搞得一团糟，更不用说精灵占卜了。今天能把莱安成功叫出来透透气，没让她在母亲留下的旧卷轴里闷到发脾气，我已经很满足了。”

“而且你又没办法用莱安占卜。”

“看来，”埃尔西的声音带着一丝极淡的调侃，“某位热心的小朋友不仅要失望于不能为你进行占卜，还要被另一位脾气不太好的小朋友记恨了。”

“谁？”索锡正低头检查莱安有没有烫到自己，疑惑地抬眼问道。

埃尔西用眼神示意了一下悬停在空中仿佛凝固静止的大地精灵。尽管对方依旧没什么表情，但那蜷缩起来的翅翼，正散发着肉眼可见的沮丧和不安。

他的存在变得飘忽不定，时而清晰凝实，时而又飘忽不定。

“呜——”莱安发出了心虚又焦急的颤音，火急火燎地在精灵面前打转，直到少女安抚性地、略带疑惑地抚摸她光滑的背脊时，她才颤巍巍地凑上去，用两只小火苗凝成的小手捂住脸庞。

也幸好眼前的是莱安这样年幼懵懂的火精灵，若是换作一位经验丰富的成年精灵，定能立刻察觉到眼前这位“大地精灵”的异常。

大地精灵的灵体很快又凝实了几分，面对着面前别扭撒娇的火精灵，他和善地安慰着。索锡无法看到他方才的状态，因此只是疑惑莱安突然又开心起来。

得到关切回应的莱安，周身立刻腾起欢快而温暖的橙红色光晕。她开心地翩跹起舞，流动的火焰于空中绘出一个个嘲讽埃尔西的鬼脸图案。然而，乐极生悲，几粒迸溅得稍远的、过于兴奋的火星，悄然落在索锡手下那张羊皮纸地图边缘。

两个对精灵常识缺乏基本了解的‘精灵’。埃尔西于心中冷然评价道，金色的瞳孔里掠过一丝了然。冒充手法称不上拙劣，甚至初时用以太模拟元素波动的遮掩堪称巧妙，至少诺拉教授对此毫无反应。可惜，是个对精灵一无所知的白痴。

对方显然全然不解精灵占卜与其他元素术式的本质差异，在意识到暴露之后，干脆连表面功夫都懒得做全了。

还未暴露前他堂而皇之地、未经允许就顺走自己口袋中的绿缎带赠予莱安，暴露之后更是丝毫不再遮掩自身对以太的依赖。

至于其真实身份……埃尔西心下已有几分揣测。

“啊，我的地图。”

“果然还是放弃莱安吧。想和大地精灵有这么高的亲和度可不容易，不管如何，还是该尝试一下。”埃尔西漫不经心地抬起靴尖，碾熄了飘到地面上的火星。

“还是算了，埃尔自己也很想占卜吧。”

“无妨。我可以再召唤一只更适合占卜的精灵，这并非难事。”

“你不用顾忌我，尽管占卜就好。”他补充道。

接话的是旁边一直竖着耳朵偷听、看热闹不嫌事大的“连体婴”学长二人组。两人几乎是异口同声地、蹩脚地模仿着埃尔西那平淡又自信的语调：“他说——再召唤一只！”

“也许我们该求求他帮我们召唤一只精灵？”棕发的瑞希学长对着他黑发的同伴德恩嚷嚷，语气半是玩笑半是羡慕，“总比你那哑火了整整三堂课的水晶球靠谱一万倍！”

仿佛是为了回应他的“诅咒”，话音刚落的瞬间，只听得“噼啪”一声脆响从他们那边传来——德恩学长面前那枚昂贵的水晶球，因为某个关键符文被不小心擦除，内部积蓄的能量瞬间失衡，竟然直接炸裂开来，细小的碎片和莹粉溅了一桌。

“好了，现在它不哑火了……”德恩学长哭丧着脸，看着一片狼藉的桌面，“我的魔杖……”

索锡无奈地瞥了眼瞬间鸡飞狗跳的角落——某个倒霉蛋显然是将作为引导介质的共鸣水晶，错误地放置在了能量输出而非接收的位置上，导致能量逆冲，仪式未始即告夭折。但这结局，或许比那件看起来就价值不菲的精密仪器被彻底损毁更让人松口气。