元氏诸王纷纷离席稽首。

“广平王正当冲龄，正是新朝希望！”

“立嫡以长，立嗣以亲，此祖宗成法啊！”

声浪裹挟着炭火的热气在殿顶盘旋。

七岁的孩童穿着簇新亲王服，坐在末席，小小的身子不安地缩进圈椅，腰间玉佩发出细碎清响，正是广平王元赞。

……

宇文泰看见濮阳王元顺一直不说话，走到他跟前，问道：“濮阳王默不出声，莫非另有高见？”

“诸公所言都有道理……只是……‘圣人不由，而照之于天，亦因是也。’凡事都要因时因地制宜，不可恪守成见。所谓天道人道，都要顺应，方为大道。”濮阳王元顺轻声说：“本王另有思量，不知当讲不当讲？”

……

隔壁静室，青铜朱雀灯吐出幽蓝火苗。

濮阳王元顺对宇文泰说：“高欢逼走了已故的皇上，拥立十一岁的元善见为帝，大权独揽。今日若立广平王，区区七岁稚童，只能让世人更觉不齿！您应该反其道而行之，拥立一位年长的君王，既昭示天下以拳拳之心，又彰显您与高欢的云泥之别。南阳王元宝炬平定关中流民之乱，秦陇父老至今称颂！更何况，南阳王正值三十五岁，年富德劭，淳厚讷言！拥立南阳王，方是破局之道！”

墨玉屏风映出宇文泰和濮阳王元顺的背影。

……

不知何时，宇文泰又坐上胡床，双手按住胡床螭首扶手，定如山岳。目光缓缓扫过宗室大臣，最后落在大堂中央虚空处，仿佛穿透了屋顶，望到了长安天空。

死一般的寂静。

终于，宇文泰的左手中指食指先后抬起，中指敲了一下扶手，食指紧跟着落下。

“诸位，”宇文泰的目光回落，声音不高，却带着千钧之力，清晰地回荡在每一个人耳边，“国有长君，乃社稷之福。南阳王元宝炬，克明俊德，永清秦陇，德才兼备，深孚众望。即皇帝位，承大魏宗祧！”

拥立长君！反高欢之道而行之！

元伟手中的象牙笏板当啷落地。

周惠达张了张嘴，最终未出声。

北魏由此分裂成东魏、西魏两国。

……

夜幕垂落，宇文泰独坐观星台。

紫微垣帝星旁赫然分裂出两颗辅星。

……

次日清晨，宦官清扫时，在御案裂缝中发现一片杏花形金箔，那是元明月舞衣的缀饰。

……

公元535年2月4日（大统元年闰十二月十六日），元宝炬即皇帝位，改元大统，乙弗氏被册封为皇后。

乙弗氏生性节俭，为人仁慈，宽宏大量，无嫉妒心，甚得元宝炬的倚重。她吃一般蔬菜粮食，穿旧衣服，从不穿戴珍珠美玉绫罗绸缎。她长得仪表秀美，很少说话和发笑，在年龄很小的时候，父母就觉得她很是奇特，与众不同，便指着她对亲戚们说：“养女儿有什么关系？如果像这个，实在胜于生男孩。”