那老翁方才对后院那般提防，甚至不惜装疯阻拦，想来此处定藏着不愿人见的东西。
商彦余光瞥见程嘉正蹲在墙角，指尖轻叩着砖缝，不由得暗忖——程嘉这双眼睛确实敏锐。不过片刻，程嘉便回头朝两人递了个眼色，示意墙根有异样。
矮墙最底下的砖缝里，似乎塞着什么东西，只露出半角暗沉的布料。商彦眉头微蹙，恐是机关陷阱，先侧身挡在程嘉和桑桑身前，才蹲下身，指尖抠进砖缝，小心翼翼将那东西拽了出来。
两人忙凑近去看，原是个旧布包，解开一看，里头竟是封信件。纸张早已泛黄发脆，边角还缺了一块，透着经年累月的陈旧气，显然已藏了不少年头。商彦捏着信纸的指尖都放轻了力道，那纸页脆得像风干的蝶翅，稍重些怕就要碎成齑粉——这线索来得太不易，断断容不得闪失。
程嘉和桑桑也凑得极近，连呼吸都下意识屏着，生怕吐息吹乱了纸上模糊的字迹，三人目光齐齐落在那泛黄的纸页上，连周遭风吹草动的声响都似淡了许多。
“父亲大人膝下：
女儿婉茹泣叩。
自嫁入赵家，方知人心叵测，昔日所见皆为假面。女儿身处此境，日夜难安，唯念及身体发肤受之父母，不敢轻慢；父母之命媒妁之言，亦不敢有违。只是……只是女儿实在熬不住了。
父亲，求您救救女儿。若能脱离此厄，女儿此生不敢或忘大恩，唯有衔环结草以报。
女儿婉茹泣上”
信上字迹歪扭，几处墨迹晕开如泪痕，想来是写时手抖难止，字里行间的惶恐与哀求，隔着泛黄的纸页都透着凉意。
程嘉眉头拧成个疙瘩，指尖点着信纸边角，语气带着愤愤：“这婉茹姑娘的父亲也忒狠心！女儿都苦成这样求他，竟能坐视不管？”
“世间苦楚，女子常更难堪。”商彦指尖摩挲着信纸边缘的褶皱，声音沉缓，“若我没猜错，方才那老翁，便是她的父亲。他这般拦着我们往后院来，怕是怕这陈年旧事被翻出来。”
“何止是藏着事。”桑桑忽然想起什么，抬眼看向两人，“你们没留意？他方才劈杂草时骂‘这些碍事的东西’——恐怕婉茹当年找过他，父女俩起了争执，他动了杀心。偏是这些疯长的杂草挡了路，才让她侥幸留了条命。”
三人对视一眼，再看那纸页上歪扭的字迹，眼底都漫开些叹惋。一封求救信藏了这么多年，婉茹姑娘后来……怕是难有好结局。
像是同时触到了什么关节，三人猛地对视——程嘉眉峰一跳，商彦眸色沉了沉，桑桑已先开口，声音里带着恍然的颤意。
三个人的声音叠在一处，竟分毫不差：“棺里原先那副尸骨，是婉茹姑娘的。”
“咱们三个倒真是心有灵犀，竟一同想到了此处。”程嘉先松了口气，嘴角扬起来，眼里带着点轻快的笑意。
商彦唇边也牵起一抹浅淡的弧度，没说话，只轻轻点了点头。桑桑挨着他站着，眼角弯起，笑意温温柔柔的，映着周遭荒草，倒添了几分暖意。
“不过这事儿也太蹊跷了。”程嘉摩挲着下巴，眉头又皱起来，“每次我们卡着没思路，就准有人冒出来递线索，可等我们想找那人问个清楚，又连影子都摸不着——倒像是故意引着我们走似的。”
这话一出，商彦指尖蓦地一顿。他抬眼看向程嘉，眸色沉了沉——可不是么？比起昨日的处处碰壁，今日这些线索来得确实太顺了，顺得让人心里发毛。
桑桑也抿紧了唇，垂眸细想片刻，指尖轻轻攥住了袖角，声音低低的带着些不确定，又透着几分笃定：“是……是这样的。昨日那老妪，今日这老翁，都是这般。我们需要什么，他们就恰好出现，可转眼又没了踪迹，倒像是……像是有人在背后编排好的戏码。”
商彦脸色微沉，最先回过味来，声音压得低了些：“怕是有人在借刀杀人。”
程嘉眉头一蹙，接话时语气添了几分凝重：“这么说，我们从头到尾，还是被人攥着线牵着走？”
商彦指尖轻叩着身侧的老墙，指节泛白，无奈地颔首：“虽不愿承认，可眼下看来，确实如此。”
“我疑心……那人或许是婉茹姑娘。”桑桑抬眼看向商彦，见他眸中带着几分肯定，才轻轻攥着袖角往下说，声音里裹着些迟疑的轻颤，“她父亲那般薄情，她在这儿受了苦，心里难免积着恨。”
她顿了顿，目光扫过院中生得疯长的杂草，喉间轻哽了下：“这后院里，怕是藏着什么让她忌惮的东西。所以她才不敢自己来，要借着我们的手……做些什么。”
桑桑的话在理，可三人眉头依旧拧着——症结在哪，彼此都心知肚明。
婉茹姑娘分明已死了。
尸骨尚且不知所踪。
她究竟是如何做到的？
商彦指尖在掌心轻轻叩着，忽然抬眼，声音比寻常沉了几分：“我们恐怕猜错了一点——”
他顿了顿，目光扫过院中疯长的杂草，像是穿透了岁月的尘埃：“那副棺材是婉茹姑娘的没错，但若她怨气太重——”
“很可能在尸身腐化之前，就已化了怨鬼，一直在这院里游荡。”
最后几个字掷地有声，像块冷硬的石子投进静水，在三人心里都撞出一阵寒意。风恰好从后院吹过，杂草“沙沙”作响，竟像是有谁在暗处低低应和。
三人这才恍然——难怪棺中是空的。
先前竟一直想错了。原以为是被人偷去了尸骨，才让那口棺材空着，如今想来，哪里是什么失窃？
是她自己化了怨鬼，挣脱了尸身束缚，故而棺中再无尸骨。
风掠过院角的杂草，沙沙声里似藏着叹息，三人望着那片荒芜，心头都沉甸甸的。
“这么说，那老翁既已……她的怨气该散了吧？”桑桑攥着袖角，记挂着正事，急声追问，“那东西呢？是不是该现身了？”
商彦抬眼望了望天色，日头已斜斜沉向山坳，后院的风也添了几分凉意。他揉了揉眉心：“今日线索缠得太杂，先缓一缓。”说着转头看向两人，“回静安堂去，明日再细查。”
三人行色匆匆，总算天黑之前回了静安堂。