何清曜笑说：“原来你还是怕死呢！”
“我不怕。”
“那为何笃定是客？”
沈雁宾唇角轻扬，笑意朗然：“因为我信狄校尉。”
他旋即又反问：“你难道信不过萧敬暄的能耐？”
何清曜的面色瞬间由晴转阴，不过也只短短刹那，他呵呵笑了两声：“笑话，副督军什么大风大浪没见过，这点小小状况，他还应付不来吗？”
沈雁宾淡然目视对方：“如果不是，你待如何处置我？”
何清曜不防他有此一语，反有些惊诧对方的胆量，怔了怔才沉沉笑：“若把谁的心爱之人头颅置于必经之所，一眼望见，想必惊喜连连呢。”
沈雁宾只微微一笑：“的确，死后仍可见他周全而返，即便魂灵永留黄泉，此生亦无悔无憾。”
何清曜嘴角绷紧片刻，冷哼：“但愿你可以得偿所望。”
骑队愈发接近马贼营地，沈雁宾面上虽无事，心里愈发警觉，不住留意何清曜细微的容色变化。孰料骑队距离半里远时齐齐停住，过了半晌方有一人越众而出，待到距离恶人兵马埋伏地十余丈才勒马驻足。
何清曜见他久无动静，正在狐疑，此人抱拳一礼：“在下天策府校尉尉迟严，请飞沙关何掌令现身一叙。”
何清曜不屑轻哼：“果然是不会轻易让他回来的。”
沈雁宾知他所言乃是萧敬暄，因此不免念及狄一兮，那厢何清曜兀已对手下吩咐：“好生盯住这边。”
他眸底意味深沉，瞥了沈雁宾后冲着手下努努嘴，几人重重环上。沈雁宾虽遭包围却如若未睹，一直盯着驰往山下的何清曜，旷野中那两人语声细微，一时不知事态发展，直至后头仿佛隐隐笑声传过。何清曜背向这方，霍然高高举臂，埋伏人马才放下了扬起的弯弓长刀。
事情成了，沈雁宾那心中的一根弦终于完全松开。
尉迟严与沈雁宾曾见过一面，那次狄一兮受伤困留荒山洞穴，沈雁宾曾与他同来寻找。沈雁宾待尉迟严与何清曜商讨了结，私下里拉住他焦急问话：“狄校尉怎不见回来？”
尉迟严微笑应：“狄校尉劳顿许久，又遇到营中有事，所以留下休……”
沈雁宾直勾勾地盯着他，抓紧对方臂膀的指头不见松懈：“尉迟兄，休要瞒我，狄校尉的性子怎会为一点疲乏就改了的？为这帮兄弟，他必是诸事亲力亲为，哪里还肯休息，岂会不愿赶回！”
尉迟严笑容一僵，迟疑片刻后决议不再隐瞒：“沈兄，这……实不相瞒，萧敬暄突然现身柳将军帐中时，双方骤起纷争。狄校尉乱中被伤，所以暂时留下。”
他说得含糊，沈雁宾思忖难免着了慌，说话结结巴巴：“伤在何处！？可于性命……”
尉迟严忙劝：“老弟别急，就一点皮外伤，失血虚弱些罢了，过几日你就能见着他了。”
沈雁宾这才稍稍松了口气。
入夜了，帐中只一灯如豆，周遭昏暗迷蒙。狄一兮迷迷糊糊醒来，但觉喉间焦渴，慢慢探出手，在床头小心地摸索装水的木碗。
“好些了？”
狄一兮不是太清醒，眯眼循声望去，萧敬暄在帐边一角倚柱而立，双臂交抱胸前，好整以暇地端详他。
对方脸上看不出什么多余的神情，狄一兮长出一口气，耷下头：“你来干什么？”
“闲了，各处随意走走罢”，萧敬暄的语声听来漫不经心：“不想误入你的帐篷。”
狄一兮抬头盯了他片刻，干巴巴道：“坐吧。”
萧敬暄不动，反是目光凝在狄一兮面上不移动，良久，他平静道：“为何替我挡下那一刀？”
狄一兮无言，萧敬暄缓缓说：“你知晓我的能为，那一招不会避不开。”
狄一兮慢慢坐起，垂首低声：“虽不会伤你性命，只是受伤难免，我……”
“哼！”
萧敬暄冷冷一笑：“狄一兮，眼下还轮不到你来可怜我的份！又或是以为你我之间的恩怨，因此轻易了结不成？”
狄一兮霍地抬头，语调顿时高了几分，忿忿道：“我只念着师父师母还有几位姐姐的恩情！你真以为就这么……这么算了，才是痴人说……”
他一时气急，不由连连咳喘起来，萧敬暄眉心微曲，不再出言争执。帐内寂静许久，狄一兮低微道：“我晓得你还恨我，那一刀……就算我还了债。当年之事，我至今不后悔，小节、大义之间，取舍何疑？”
萧敬暄轻嗤：“柳裕衡想杀我，自然是大义，你却反其道而行，口不对心。”
“柳将军要杀你理由也足，我要不是看在那些同袍的安危……”
狄一兮不知是悲是恨，双手狠攥被褥：“没想到蓁蓁姐竟是给你害死，你如何下得去手？”
“你可以再加一个薛怀瑞，他们虽不非我亲手除掉，终算因我逼迫而殒命。”
狄一兮愣了愣，好半天反应过来，气得双唇直颤：“你竟然……竟然还有脸提！”
“我当时又犯下对你一样的错误，过于信任薛怀瑞，而他的回报则是数次周密的暗算和出卖，险叫我死无葬身之地。而尉迟蓁蓁见面就出杀手，但我到最后还想留她性命，她自己却不肯活了。至于我在其间所作的，只算自卫自保。”
狄一兮很想反驳对方谎话连篇，但偏偏下意识中又知道萧敬暄所言属实。
“当然，你可以怒叱我栽赃污蔑，哪怕揣测是真相，只要认定对待恶人不必在意手段，倒也无妨。”
萧敬暄微微笑：“狄校尉，话我替你说完了。你当年传出密信，恐怕是抱着和那两人相同的念头吧？”
“那么……你为什么偏放过我？”
红衣男子侧视微弱灯光，表情隐入浓浓阴影：“比起杀你，我更想问你当初如何下的决心，只不过……看见你之后，反倒没了这种执念。大概这些皆是我那时选择的必然结果，来早来晚的分别而已。”
他打算离开，可刚挪动狄一兮就叫住：“等等！我想……”