然后，她放下茶杯，问：“代价呢？”

“什么代价？”

“您告诉我这些，帮我，您想要什么？”林晓月问得很直接，“在这个地方，没有无缘无故的好意。”

福斯特笑了，这次是真的笑了，眼角的皱纹堆叠起来。

“我想要清净。”他说，“不是一个人的清净，是大家的清净。陛下的两个儿子斗了十年，我擦了十年的屁股。今天大皇子要军费，明天二皇子要工程款，后天陛下要修宫殿，大后天哪个贵族又闹饥荒要拨款。我呢，就在中间和稀泥，这个砍一点，那个拖一拖，这里挪一点，那里借一些。我累了。”

他叹了口气，那叹气里是货真价实的疲惫。

“所以我希望有人能让他们消停点。不管是谁，不管用什么方法，让他们别整天想着从国库掏钱，别整天琢磨着怎么弄死对方，别整天给我找麻烦。你能做到，我帮你。你做不到，我也帮不了你。”

林晓月沉默了片刻。

“如果我选第二条路，”她缓缓开口，“您能怎么帮我？”

“我是个管钱的。”福斯特又恢复了那种懒洋洋的姿态，“我能让你的‘中立’变得昂贵。昂贵到谁想碰你，都得先掂量掂量自己的钱袋子。昂贵到谁想绕过你，都得先想想会不会赔得倾家荡产。”

他端起已经凉了的茶，喝了一口。

“当然，前提是，你得让我看到你有那个本事，让他们的算盘打不响。”

林晓月也端起茶杯，但没喝，只是看着杯中倒映出的、自己那双因为熬夜和紧张而有些泛青的眼睛。

许久，她放下茶杯，站了起来。

“福斯特大人。”

“嗯？”

“您喜欢钓鱼，”林晓月说，“我喜欢晒太阳。本质上，我们是一类人。”

福斯特挑了挑眉。

“所以，”林晓月朝他伸出手，脸上终于露出了今天第一个真心的、虽然还很疲惫的笑容，“合作愉快。为了能继续钓鱼，和晒太阳。”

福斯特看着那只手，看了几秒，然后也笑了。

他伸手，握住。

“合作愉快，魔导师阁下。”

握手的瞬间，林晓月感觉到对方手心有厚厚的茧——不是握笔的茧，是握鱼竿的茧。

很扎实。

走出偏厅时，陆云舟等在走廊拐角。

“如何？”

“谈妥了。”林晓月简短地说，脚步没停，“他会在财政上给我们行方便，条件是我们要让那两位皇子消停点，别整天想着从国库掏钱打仗。”

“合情合理。”陆云舟跟上她的步伐，“那么，你的病——”

“好了。”林晓月说，声音里透出一股破罐子破摔的狠劲，“不仅好了，我还精神抖擞，能一拳打死一头龙，能连续开三天会，能跟那两个皇子耗到地老天荒。”

她停下脚步，转过身，看着陆云舟。

“你说得对，咸鱼的前提是活着。而想活着，有时候就不能当咸鱼，得当一条……能咬人的咸鱼。”

陆云舟的嘴角微微上扬了那么零点一厘米。

“很高兴你能想通。那么接下来——”

“接下来，”林晓月打断他，眼睛里有种近乎凶狠的光，“去告诉那两位殿下，以及所有想知道的人，我，林晓月，不仅没病，还准备在帝都开个店。”

“开店？”

“对，开店。”林晓月转身，大步朝走廊另一端走去，声音在空旷的廊道里回荡。

“卖奶茶。”

（第一百三十八章 完）