“盟友？”林晓月坐了起来，“谁？”
陆云舟没有直接回答，而是从羊皮纸中抽出一张纸条，递给她。
是昨晚花园里，财政大臣福斯特塞给她的那张。
“同道中人。会后花园东侧紫藤架，详聊。福斯特。”
“福斯特大臣今天托人递了消息。”陆云舟说，“他约你午后在御书房偏厅‘偶遇’，那里是陛下批阅奏章间隙喝茶的地方，平时只有陛下和几位近臣能进，但今天陛下会去视察新组建的皇家魔法卫队，至少离开一个时辰。”
林晓月盯着那张纸条，又抬头看陆云舟：“你觉得他可信？”
“福斯特·格里芬，五十七岁，帝国财政大臣，任职二十一年，历经三位财政大臣更迭而屹立不倒，以‘不站队、不表态、不惹事’闻名。他主导的财政政策保守稳健，在过去三次皇位继承风波中均保持中立，且成功维持了帝国经济的基本稳定。”叶辰的声音从旁边传来，流畅得像在背简历，“个人生活简朴，无不良嗜好，最大爱好是在自家庄园钓鱼，曾因连续请假十天钓鱼而被陛下扣了三个月薪水，理由是‘消极怠工’。他在昨天的宴会上，是除陛下外唯一对你那番宣言露出真实笑容的人。”
“消极怠工……”林晓月重复这个词，眼睛慢慢亮了起来。
“另外，”林枫补充道，“我分析了宴会厅的魔力残留。在你发言期间，以福斯特大臣为中心，半径五米内没有任何监测或窃听法术。他要么是屏蔽法术的大师，要么是身上带着强效反监测魔导器——无论哪种，都说明他对自己的隐私和安全极为重视，且有能力做到。”
林晓月沉默了几秒。
然后，她掀开被子，下了床。
“叶辰，帮我找件看起来足够‘体面’但又不至于勒死我的衣服。林枫，把你那伪装用的粉底再给我涂点，脸色可以苍白，但不能看起来像真要死了。陆云舟——”她看向依然端坐的军师，“我们去会会这位‘同道中人’。”
午后，御书房偏厅。
阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑驳的光斑。空气里有纸张、墨水、和某种陈年木材的淡淡气味。房间不大，靠墙摆着两排书架，中间是张宽大的桃花心木书桌，桌上堆着些卷宗，旁边有两把高背椅。
林晓月到的时候，福斯特已经坐在其中一把椅子里了。
和昨晚宴会上那个穿着华丽大臣礼服、笑容标准得像个假人的财政大臣不同，今天的福斯特穿着身深灰色的、没有任何装饰的常服，头发有些凌乱，手里拿着杯热气腾腾的茶，正眯着眼睛看窗外树枝上跳来跳去的小鸟。
听到脚步声，他转过头，脸上露出一个真实的、带着点疲惫和懒散的笑容。
“林晓月魔导师。”他指了指对面的椅子，“坐。茶自己倒，壶在那儿。点心是厨房刚送来的杏仁酥，味道还行，就是有点甜。”
林晓月依言坐下，倒了杯茶，拿了一块杏仁酥，咬了一口。
确实有点甜。
“福斯特大人约我，是有什么事要谈吗？”她决定开门见山。
“有事，也没事。”福斯特喝了口茶，慢悠悠地说，“主要想看看，敢在陛下和满朝文武面前说‘我想当咸鱼’的人，长什么样。”
“现在看到了？”
“看到了。”福斯特放下茶杯，身体往后靠进椅背里，那姿态放松得像个在自家客厅晒太阳的老头，“比我想象的年轻，也比我想象的……累。”
林晓月没接话。
“我像你这么大的时候，”福斯特继续说，目光又飘向窗外，“也想过要干一番大事。改革税制，整顿财政，让国库充盈，让百姓富足。然后我发现，国库充盈不充盈，主要看陛下想不想打仗。百姓富足不富足，主要看贵族们愿不愿意少捞点。而我，一个财政大臣，能做的就是在账本上把数字做得好看点，在朝堂上把话说得圆滑点，在陛下问‘钱从哪里来’的时候，把皮球踢给该踢的人。”
他转过头，看向林晓月。
“所以我开始学钓鱼。一开始是装样子，后来真钓上瘾了。你知道吗，钓鱼最好的地方，就是安静。没人找你，没人烦你，你就坐在那儿，盯着水面，等鱼上钩，或者等不到。等不到也挺好，至少清净。”
林晓月沉默了一会儿，问：“那您今天找我来，是为了告诉我，您也喜欢清净？”
“我是为了告诉你，”福斯特坐直了一些，那双总是半眯着的眼睛里，闪过一丝精光，“在这个地方，想要清净，要么变成死人，要么变成别人不敢惹、也懒得惹的人。”
“我已经发表过声明了。”林晓月说，“我不想参与，不想站队，我就想安安静静地待着。”
“声明有用的话，”福斯特轻轻敲了敲桌面，“今天早上那两份提案，就不会被提出来了。”
林晓月握紧了茶杯。
“你很聪明，知道用公开表态来划清界限。但还不够聪明，没明白在这座皇宫里，界限不是划出来的，是打出来的。”福斯特的声音很平静，平静得像在说今天天气不错，“你划一条线，说‘别过来’。有人就会试探，踩一脚，看你退不退。你不退，他就加码，再加码，直到你退，或者他退。而现在，试探已经开始了。”
“所以您的建议是？”
“两条路。”福斯特伸出两根手指，“一，你真的病，病到奄奄一息，病到所有人都觉得你没用了，那你就能清净了——在坟墓里。二，你站起来，让他们看见你不是好惹的，让他们知道惹你的成本太高，高到不划算，那你也能清净——在你还活着的时候。”
他顿了顿，补充道：“顺带一提，我个人推荐第二条。因为坟墓里虽然清净，但钓不了鱼。”
林晓月看着眼前这个看起来懒洋洋的老头，看了很久。