林晓月想了想。

“……被反对？”

“被反对到寸步难行。”皇帝冷笑，“贵族联合抵制，威胁不给军队供粮。军方联名上书，说削减军费就是动摇国本。监察机构设立三个月，负责人‘意外’坠马身亡，之后无人敢接任。”

他把笔记扔回盒子里。

“所以朕明白了。在这个位置上，你想‘做对的事’，往往比‘做错的事’更难。因为‘对的事’，会动别人的奶酪。而‘错的事’，只要够隐蔽，或者，够……荒唐，反而没人会在意。”

他重新坐下，看着林晓月。

“就像你教人怎么‘优雅地偷懒’。在朕那些老臣眼里，这是离经叛道，是该批该禁的歪理。但在朕眼里……”他顿了顿，“这是用最聪明、最不费力、也最不容易被攻击的方式，保护自己，也保护那些快被榨干的年轻人。”

林晓月的手指在椅子的扶手上，轻轻敲了一下。

“陛下……都知道了？”

“知道什么？”皇帝反问，“知道你教他们怎么应付‘无意义加班’？怎么对付‘瞎指挥的上司’？怎么在冗长的会议里开小差？”

他看着林晓月，眼中闪过一丝……近乎顽皮的光。

“朕当然知道。朕不仅知道，还让人悄悄传了几份‘讲义’给那些被朕的儿子们逼得快疯掉的官员。效果不错。这三天，送到朕案头抱怨‘下面人办事不力’的奏章，少了三成。送到朕那两个儿子面前‘请求指示’的请示，多了五成。”

他笑了笑：“朕那两个儿子，最近大概很忙。忙着听下面的人诉苦，忙着想办法给他们‘合理的工作量’，忙着……少惹点麻烦。”

林晓月沉默了。

她看着眼前这位老人，这位掌控着整个帝国命运、此刻却像个疲惫的、只想退休去钓鱼的普通老头，忽然觉得……有点荒谬，又有点……悲哀。

“陛下，”她轻声问，“您跟我说这些……是想让我做什么？”

皇帝看着她，看了很久。

然后，他站起身，走到窗边，背对着她。

“……朕累了。”他的声音很轻，轻得几乎要被窗外的风声盖过，“当皇帝，当了四十年。当够了。朕想像你一样，当条咸鱼。躺在阳光下，什么都不用想，什么都不用管。”

他转过身，看着林晓月。

“但朕不行。朕的儿子们还在斗。朕的臣子们还在争。朕的国家……还在动荡。”

他走回圆几旁，双手撑着桌面，微微俯身，看着林晓月的眼睛。

“所以，朕需要一个人。一个像你一样，知道怎么在荒唐中找答案的人。一个能帮朕……让这艘船，不至于在朕彻底放手之前，就沉掉的人。”

林晓月与他对视着。

“陛下，我只是个开奶茶店的——”

“——还发表了咸鱼宣言，教人摸鱼，用面包和奶茶感化了魔物，并且，”皇帝打断她，嘴角勾起一丝真正的笑意，“欠着朕三万金币的维修费。”

林晓月：“……”

“朕给你两个选择。”皇帝直起身，声音重新变得清晰、有力，像回到了那个坐在御座上、发号施令的帝王，“一，继续当你的咸鱼。但屋顶的维修费，朕要连本带利，算上你耽误工期造成的‘政治影响损失’，涨到五万金币。并且，从此以后，你和你那家店，再有任何‘不务正业’的行为，朕都会以‘扰乱社会秩序’论处。”

林晓月眼皮跳了一下。

“二，”皇帝看着她，“当朕的‘咸鱼盟友’。朕帮你挡掉大部分政治上的麻烦——当然，小的麻烦你得自己应付。朕给你在宫廷里……嗯，‘合法摸鱼’的特权。只要不太过火，你想开讲座、做实验、卖奶茶、甚至跟史莱姆王做点小生意，朕都睁一只眼闭一只眼。”

他顿了顿，补充道：“相应的，你要帮朕做两件事。”

“什么？”

“第一，盯着朕那两个儿子。用你那些……‘荒唐’的方法，让他们别玩得太出格。至少，别在朕退休之前，把家底打光，或者，玩火自焚。”

“第二，”皇帝的目光，落在圆几上那个装着鱼饵的小盒子上，“等朕……真的能退休的那一天，给朕推荐个……鱼情不错的湖。”

房间里安静下来。

只有微风拂动窗帘的轻响。

林晓月坐着，看着眼前的老人，看着他那双写满了疲惫、却又隐约闪烁着某种近乎孩童般期待的眼睛。

许久，她开口：

“陛下。”

“嗯？”

“钓鱼……需要耐心。”

“朕有耐心。”

“还要运气。”

“朕运气一向不错。”