几乎是擦着死线赶上了最后一班航班。才刚落地，谢怀玉就马不停蹄地赶往白噪塔。幸好提前联系过，让他能够一路畅通无阻地冲进地下斗兽场监控室，否则就这副气势汹汹的架势，怕是要被误当成精神暴走的哨兵。

监控室内一道人影静立其中。身着黑色紧身制服，红色的半覆面巾遮住下半张脸，只露出一双锐利如刀的眼。那双布满血丝的眼睛不怒自威，让谢怀玉瞬间绷直了脊背。

他从未见过此人，但脑海中却立即浮现出一个名字——凌雪阁吴钩台台首，姬别情。

“你就是谢怀玉？”姬别情上下打量了他一眼，语气平淡，随即转向监控屏幕，“不必自我介绍了，你们掌事已经打过招呼。”

“直接说正事——十二的情况很糟。”

监控画面里，一个模糊的身影正在隔离舱内狂暴地冲撞墙壁。那速度快得连镜头都难以捕捉，即便谢怀玉动用鹰眼能力，也只能瞥见一闪而过的兽爪和尾巴。

姬别情的声音沉了几分：“他的五感遭受了严重的深度污染。先是酥山失控，被他强行压制回精神网域，但情况比预想的更糟，理智的第二重防线很快也被突破了。”

谢怀玉握刀的手青筋暴起。

“他在意识彻底崩溃前被失控的酥山反客为主，夺取了身体控制权。”

提起那个场面，姬别情眉头紧锁，语气中却带着一丝庆幸：“等我赶到时，任务目标已经被他生吞了。几个赶到现场的同门被他所伤，所幸都是轻伤，没有人员折损，我当场把他打晕送来白噪塔，可没想到就在等向导的这短短时间里……”

一声非人的兽吼突然从监控中传来，打断了姬别情的话。他顿了顿，声音骤然冷了下来，如同金属般冰冷而机械：“就这么一会儿功夫，他已经完全兽化了。”

“现在的他……就是个毫无理智的野兽。”

谢怀玉脚下微微踉跄，猛地一怔才回过神来，声音有些发颤：“怎么会这样？我四天前离开时，情况明明还可控。”

“具体原因我也不清楚。”姬别情深深叹了口气，“接到消息时我还以为听错了。幸好我还没走远，否则后果不堪设想。”提到这，他顿了顿，神色复杂地看向谢怀玉：“我已经联系公会申请调派S+级向导，但吃人的消息已经传开，没能封锁住。公会那边说要先评估安全风险，才能决定是否派向导过来……可你也看到十二现在的状态了。”

谢怀玉没有说话。敏锐的听觉让他能清晰捕捉到姬十二野兽般的咆哮、以及厚重的防弹玻璃在猛烈撞击下发出的不堪重负的声响，这样的状况鉴定科的人根本无从下手评估危险程度。

“还好他吃掉的是个十恶不赦之徒，没有伤及无辜。”姬别情声音低沉，却是闭上眼，似无奈、又似懊恼自己没有及早发现问题所在。

“眼下还能保下他，但照这样下去……就算行刑队不动手，他迟早也会力竭而亡。”

监控室内刺耳的嘶吼声与机器运转声交织在一起，惨白的屏幕光映照着姬别情凝重的面容，他眉头紧锁，显然一时间也想不出什么好办法。

谢怀玉突然打破沉默，轻声说道：“现在问题的关键是姬十二已经完全失控，根本无法进行常规检查，对吗？”

姬别情听出了他话内的弦外之意，猛地转过头，想都不想否决道：“他现在就是头野兽！毫无感情的杀人机器！退一万步真制服了然后呢？我都不能保证后续，你想去送死吗？一下子折两个S+哨兵刀宗和公会那边我怎么解释！”

“可我也不能眼睁睁看着他死！”谢怀玉向前迈了一步，向来温和的五官在这一刻显得格外坚毅：“至少在之前……酥山对我是没有敌意的，万一呢？有这么一丝机会为什么不去试试？如果出了意外，造成的后果全由我一人承担，与凌雪阁无半点关系。”

姬别情对这些有勇无谋的小年轻实在气恼，胸腔剧烈起伏，想拒绝，可对上那双明亮深沉的眼睛，最终还是将讥讽咽了下去，深深看了他一眼。

监控器里传来的阵阵嘶吼在狭小的空间里回荡，良久，他终于松口，疲惫地闭上眼：“叫方轻崖过来，如果他同意……我不阻拦。”

–

当踏入那扇厚重的铁门时，谢怀玉终于明白了这个地方为何被称为“斗兽场”。

明明身处地下二十层，头顶却诡异地悬着一轮烈日。斑驳的白色墙砖早已泛灰，干涸的血迹在墙面上勾勒出狰狞的纹路，生锈的栏杆在风中颤动，沙粒被卷起，在地面打着旋，几簇野草孤零零地摇曳着，愣是平添几分凄厉之色。

“现在退出还来得及。”姬别情的声音通过音响传来，带着金属般的冰冷质感，“等会儿出了事，我俩未必能及时救下你。”

谢怀玉神色未变，修长的手指缓缓收紧刀柄。

“开门。”

既意已决，说再多也没用。姬别情重重地按下了闸门的按钮，随着一声嗡哑的低沉轰鸣，一道健壮的身影缓缓从烟尘中了出来。

不同于想象中狂躁莽撞的样子，姬十二锋利的五官失去了时常挂着的张扬笑容，看起来平静而冷漠，一双猩红的眼睛仿佛盛了血，几乎将整片眼白淹没；周身衣服破烂，露出矫健的腱子肌，那如鸦羽的链刃持在手中，每走一步都显得十分沉重。

他直勾勾地盯着谢怀玉，微微歪头，看起来像在思索。然而还不等众人萌生希望，就见姬十二突然缓缓躬下身子，谢怀玉瞳孔骤缩，几乎在同时驰风八步拉开身距，而方才落地的地方已经扬起一片尘灰，姬十二半蹲着身体置身其中，抬起头微眯着眼，口中发出一阵警示般的呼噜声，二人遥遥对峙，谁也没有率先动一步。

“太胡闹了。”姬别情抱着胳膊，目光死死地盯着监控画面，本想去把谢怀玉揪出来，可目光一瞥旁边的方轻崖，最终还是驻足在原地不动。

“他一直都很独立有自己的想法。别看年纪不大，其实挺靠谱的，既然是他决定的事情，那肯定就不会是头脑一热。”方轻崖看起来倒是比姬别情放松许多，见姬别情眼神里毫不掩藏的忧虑，拍了拍他的肩膀，眨了眨眼：“而且……外界对他的误解其实挺大的。”

“嗯？”

还不等他开口询问，静止的画面终于有了动作。只见姬十二双目赤红，喉间发出野兽般的低吼，右臂肌肉猛然绷紧，链刃破空而出，谢怀玉表情未变，长刀横于胸前，随着一声金铁交鸣，那链刃虽依旧缠上了刀身，可他的动作更快，旋即驰风八步向后疾退，黑红的锁链瞬间绷得笔直，而就在这电光火石间，谢怀玉突然变招，他借着锁链拉力旋身回冲，刀鞘裹挟着凌厉劲风，决云势直取姬十二腕门，姬十二吃痛松手，链刃应声坠地。不待对方后撤，谢怀玉已欺身而上，横刀别过精壮的腰身，竟是直接将这比自己高半个头的男人整个抡起，狠狠砸在了沙地上。