“斯妍，斯妍。”

夏如茵迷迷糊糊地睁开眼，剑眉星目的小少年正趴在她床头。

“阿兄，好早啊。”

透过帐子打开的缝隙，可以看到窗外漆黑如墨的夜色。

小女童睡得肉嘟嘟的脸颊上尽是红痕，夏乘云轻笑着抱起又合上眼打盹的妹妹。

“不早了，等到了宫里，刚好赶上开席呢。”

半梦半醒间，夏如茵像是被打扮的娃娃一样，换衣、梳洗，直到上了马车才清醒过来。

轱辘轱辘的车轮声接连不断，夏如茵趴在窗口往外一瞧，前前后后的马车足有十几辆。

小女童才想起来，早在几日前阿兄便说过，今日要到宫里给太子殿下庆生。

夏如茵腰间一紧，便被小少年拉回来抱在怀里。

“外头风大，仔细着凉了。”

说着，还细心地将毛绒绒的领口又拉紧了些。夏如茵咯咯一笑，捧着阿兄的脸笑道。

“阿兄真是越来越像嬷嬷了——”

夏乘云也不恼，微微挑眉捏了把女娃娃的脸颊。

“啊呦——”

“阿兄！！”

兄妹二人一路打闹，直到进了皇宫这才消停下来。朝臣此刻还在早朝，太子生辰也只邀了他的几位好友，并不想应付那些絮絮叨叨的老学究。

萧承宇透过窗子往外一瞧，便看到了抱着女童走来的好友。

“呦～这么宝贝呢？都不舍得撒手那么一会儿？”

少年嘻嘻一笑，挑眉打趣道，夏乘云不置可否。

“比不得殿下，有好些个妹子，在下可只有这一个，自然要宝贝些。”

“去！”

萧承宇不嘻嘻了，不雅地翻了个白眼。

那些个妹妹，不要也罢。

看向夏乘云怀里的小女童，粉雕玉琢的模样像是仙子身边的玉童。

“殿下万福金安，福如东海，寿比南山！”

夏如茵眨了眨眼，想着昨日学到的成语笑嘻嘻地说道。

奶娃娃祝半大的少年寿比南山，也是除此之外再无旁景了。

萧承宇哈哈一笑，伸手捏了捏女童的脸。

“那便多谢二娘子吉言了。”

守在一边的李公公几次想开口，都没找到合适的时机。

夏乘云拍开他逗弄妹妹的手，出声提醒道。

“殿下，还是回房再说吧。”

……

夏如茵第一次知道死亡，是在五岁那年，来自她的父亲。

“夏将军今年也不过三十多岁吧？怎么就死了呢？”

“听说，是陈年旧疾。唉，可怜呐，留下两个半大的娃娃，这以后可怎么办啊。”

“也是奇了，这俩孩子怎么都不哭呢？也太过凉薄了些吧……”

“……”

夏如茵靠在阿兄怀里，茫然地看向窃窃私语的众人。忽然耳上一暖，夏如茵抬头看向垂眸的阿兄。

“别听。”

“阿兄，爹爹死了吗？什么是死了？”

夏乘云沉默了许久，看着妹妹稚嫩的脸，哑声说道。

“死了，就是永远睡着了，再不用为了其他事烦心。”

夏如茵似懂非懂地点头，乖巧地窝在阿兄怀里，看着来往的亲友磕头上香。