孟昭明接住巴掌大的金牌，往怀里一揣便跟上前方慢悠悠的身影。

……

“嘿！这倒是稀奇了。女学，老子还是头一次听说女人能上学念书呢。她们那脑子，读得懂吗？”

“可不是吗，我看，这皇帝也是昏了头了。”

“……”

几个书生打扮的男子围在告示前理论纷纷，半大的女娃听得心烦，一脚踹在男子屁股上骂道。

“呦，还真是大言不惭，女子怎么了？你娘不是女人呐？这么看不起女人，你还活着干嘛？你这一身骨血都是从女人那得来的！”

“嘿！小丫头片子！胡说八道什么呢？！”

男子恼羞成怒，暴起就要去掐女娃的脖子。

“啪——”

飞来一刀，将男子掀翻在地。男子刚要咒骂，便看到冷着脸的孟昭明。

“……孟提辖。”

围观叫好的男子们一见到孟昭明，便纷纷四散而去。男子陪着笑，直说是闹着玩，也灰溜溜地逃了。

“多谢孟提辖。”

小姑娘不伦不类地鞠了一礼，只听扑哧一声，小女娃扭头一看，对上一双含笑的眸子。

夏盈初抱着暖炉走到小姑娘面前，看着她冻得紫红的双手，问道。

“小丫头，你无处可去吗？”

小姑娘低着头，搓了搓满是泥垢的双手。窘迫的模样与方才双眼放光的样子丝毫不同，夏盈初一叹，伸出手问道。

“小丫头，你可愿跟我走？”

小姑娘猛地抬起头，不可置信地看向病恹恹的女子。

“你，你要带我走？”

夏盈初点头，含笑的眼眸漂亮极了，让小姑娘红了脸颊。担心她反悔，重重地点头。

“你不怕我是坏人？”

“不怕！我知道你！”

小姑娘双眼亮晶晶地看着含笑的女子，那皇榜便是由她求来的。

澄州谁不知道，新来的知州不但是个女子，还是个从京城来的怪人。

大逆不道的想法一个接一个，女学、女医，最为让士子们震怒的，就是女子参加科举的圣旨。

她疯，偏偏京城那位也同意她的想法。他们恼怒，却也无可奈何。

小姑娘牵着女子微凉的手，絮絮叨叨地说着将来也要成为像她这样的官老爷。

夏盈初淡淡一笑，对上孟昭明的眼眸，释然地往前走。

人是这世界上最矛盾的存在，为了掩藏一件丑闻，可以动手杀人。

同样的，为了将这件丑闻堵在她口中，只能同意她一个又一个离经叛道的要求。

红玉之死的真相，没有意外的话，如今已经传遍了京城的大街小巷。

夏盈初看着远处铺满晚霞的天空，眼中是狡黠的笑意。

兵不厌诈，谢昀庭、萧承宇，有你们忙活的。

而君无戏言，散布在各州府的圣旨，却无法朝令夕改。

纵然萧承宇再恼怒，也只能咽下这个闷亏。

至于百姓的看法，那就与她无关了。

夏盈初轻哼着京城小调，牵着叽叽喳喳的小姑娘，一步一步地踩着融化的积雪往前走。

孟昭明寸步不离地跟在她身后，手中依然是那把佩刀。

身后是橙红的晚霞，早已有阳光突破灰蒙蒙的云层，而它的身后，是再也藏不住的万道金光。

———正文完———