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“清理现场，婚礼……继续。” “是！” 房顶上的三人，像拖一条死狗一样，拖着瘫软如泥的许大茂，从后院的矮墙处，悄无声息地消失了。 仿佛他从未出现过。 院子里，小张松开了按在何雨柱胸口的手，仿佛什么都没发生过，重新站回司仪的位置，脸上甚至还带着那公式化的笑容。 他清了清嗓子，声音洪亮依旧，响彻整个死寂的院落。 “吉时未过，新人——继续拜堂！” “二拜高堂！” 他目光一扫，落在了屋里那个吓晕过去的贾张氏，和院里那个瘫软如泥的许老头身上。 何雨柱和秦淮茹的身体，都僵硬得像木偶。 拜高堂？ 拜谁？ 一个吓晕了，一个吓傻了。 就在这无比尴尬和诡异的气氛中，“吱——嘎——”，胡同口那辆黑色的伏尔加，再次发出了刺耳的轮胎摩擦声。 车门推开。 何为民从车上下来。 他依旧穿着那身黑色的中山装，风纪扣扣得一丝不苟。他无视了院里所有惊恐的、呆滞的目光，皮鞋踩在青石板上，发出“哒、哒、哒”的轻响，一步一步，走到了院子中央。 他停在了何雨柱和秦淮茹面前。 他的目光，先是掠过何雨柱那张写满屈辱、震撼和茫然的脸，没有停留。 然后，落在了秦淮茹那张苍白到没有一丝血色，却依旧挺直脊梁的脸上。 他看着她，那双深不见底的眼睛里，第一次，浮现出一丝难以察觉的……赞许？ 他缓缓开口，声音不大，却像一道惊雷，在每个人耳边炸响。 “秦淮茹同志。” 秦淮茹身体一颤，嘴唇动了动，却没有发出声音。 何为民的嘴角，扯出一个冰冷的、几乎看不见的弧度。 “你的入职考核，通过了。” 入职考核，通过了。 这六个字，像六根冰冷的钢针，扎进院里每个人的耳朵里。 没有温度，没有情绪，像是在宣读一份检验报告。 秦淮茹的身体，在那一瞬间绷紧到了极致，又在下一秒彻底松弛下来。她感觉自己像是刚刚从没顶的深水里被捞出来，浑身的力气都被抽干了，只剩下劫后余生的虚脱。 她看着眼前这个男人，看着他那双仿佛能洞穿一切的眼睛，心脏狂跳。原来，从他出现的那一刻起，自己就一直在参加一场没有考卷的考试。 考题，是许大茂的疯狂。 考场，是她和何雨柱的婚礼。 而她，是考生，也是唯一的活靶子。 何雨柱的瞳孔，在听到这句话的瞬间，缩成了最危险的针尖。他死死地盯着何为民，那眼神里，是野兽被夺走猎物后，最后的、也是最无力的疯狂。 他输了。 输得彻彻底底。 他不仅没能保护自己的女人，甚至，他的婚礼，他的家，他自己，都成了他弟弟“考核”别人的一件工具。 这比杀了他还难受！ 院子里，死一样的寂静。 三大爷阎埠贵扶着桌子，感觉自己的小腿肚子在不受控制地打摆子。 就在这凝固的空气中，司仪小张再次开口，声音打破了僵局。 “二拜高堂！” 他喊完，自己也愣住了。 高堂？ 他下意识地看向贾家门口，贾张氏瘫在门槛上，口眼歪斜，已然没了动静。 他又看向另一边，被两个便衣“搀扶”着的许老头，此刻已经面如金纸，裤裆湿了一片，一股骚臭味若有若无地飘散开来。 这……拜个屁啊！ 何雨柱和秦淮茹站在原地，像两尊被风干的泥塑，动弹不得。 这出闹剧，已经荒诞到了极致。 何为民的视线，从那两个“高堂”身上一扫而过，眼神里没有半分波澜，就像是看两件碍事的垃圾。 他动了。 他迈开脚步，无视了所有人，径直走到了院子中央那张铺着红布的八仙桌主位前。 然后，他坐下了。 就那么随意地，坦然地，坐下了那个本该由家族中最德高望重的长辈才能坐的位置。 “轰！” 这一坐，比刚才那场十秒钟的捕杀，更让院里众人心神剧颤！ 壹大爷易中海在屋里“腾”地一下站了起来，手里的茶杯摔在地上，四分五裂。 贰大爷刘海中更是吓得一屁股坐回了床上，嘴里喃喃自语：“没规矩……没规矩了……” 在他们的世界里，长幼尊卑，是刻在骨子里的天理。何为民这一坐，是把天理，狠狠地踩在了脚下！ 何为民仿佛没有察觉到任何异样，他只是抬起眼，目光平静地落在何雨柱和秦淮茹身上。 “愣着干什么？” 他的声音很轻，却带着不容置喙的威严。 “我这个当弟弟的，没资格替我哥我嫂坐这个高堂吗？” 他问的是“没资格吗”，但那语气，那眼神，分明是在说：我坐在这里，就是资格！ 何雨柱的身体，因为极致的屈辱而剧烈颤抖。他看着坐在那里的弟弟，那个比自己小几岁，此刻却像一座山一样压得他喘不过气的弟弟。 让他拜他？ 让他当着全院人的面，对着自己的亲弟弟，行跪拜大礼？ “你……”他喉咙里挤出一个字，那股被压抑到极致的怒火，即将喷薄而出！ 就在这时，一只冰凉的手，紧紧地握住了他攥得发紫的拳头。 是秦淮茹。 她没有看何雨柱，只是死死地盯着主位上的何为民。她的嘴唇被咬得发白，那双总是水汽氤氲的眼睛，此刻却清澈得可怕。 她忽然明白了。 何为民要的，不是他们的跪拜。 他要的，是何雨柱的臣服，是她的选择，是这个四合院里，一个崭新时代的开启！ 躲，是躲不掉的。 反抗，只会粉身碎骨。 秦淮茹深吸一口气，那口气仿佛抽走了她身上最后一丝犹豫。 她松开何雨柱的手，往前走了一步，然后，在那一身烈火般红裙的包裹下，对着何为民，缓缓地，直挺挺地，跪了下去。 没有丝毫扭捏，没有半分迟疑。 “咚。” 膝盖和青石板碰撞，发出一声沉闷的声响，狠狠砸在院里每个人的心上。 何雨柱浑身剧震，他难以置信地看着跪在何为民面前的秦淮茹，看着那个他发誓要用一生去守护的女人，此刻却向另一个男人献上了她的膝盖。