这个念头一旦钻出来，就在她心里疯狂地生根发芽，烧得她心口发烫。

第二天清晨，棒梗起床后，先是往里屋的方向看了一眼。门关着，里面死一般地寂静。他抿了抿嘴，没出声，径直走到了灶台边。昨天摔碎的碗已经被收拾干净，地上只留下一片淡淡的水渍，仿佛什么都没发生过。

早饭是白粥配咸菜。秦淮茹给两个女儿碗里各夹了一筷子，又给棒梗夹了一筷子，最后才轮到自己。整个过程，谁也没提里屋的那个人。

小当和槐花还不懂事，吃得稀里呼噜，很高兴。棒梗却吃得有些慢，他时不时地抬眼看看里屋的门，又看看自己妈平静的脸。

秦淮茹像是什么都没察觉到，喝完最后一口粥，放下碗筷。“妈去上班了，你们在家听哥哥的话。”

“知道了，妈！”两个女孩脆生生地应道。

秦淮茹走到门口，换上鞋，手搭在门把上时，还是停了一下，回头对棒梗说：“锅里还剩了半碗粥，凉了就热热。”

她没说给谁喝，但棒梗听懂了。他点了点头。

里屋，贾张氏一夜未眠。饥饿像一团火，在她空荡荡的胃里烧，烧得她五脏六腑都绞着疼。外面的说笑声、吃饭声，每一个细微的动静，都像一把锥子，狠狠扎在她心上。

她听着秦淮茹出门，听着外面渐渐安静下来，只剩下棒梗和妹妹们小声说话的声音。她等啊等，盼着棒梗能像以前一样，端着一碗热乎乎的吃食推门进来。

可她等到肚子里的火苗都快熄了，等到窗外的光线从灰白变成明黄，那扇门，依旧纹丝不动。

一股巨大的恐慌攫住了她。她发现，她真的要被饿死了。不是装的，不是闹的，是实实在在的，要被饿死在这个只有她一个人的黑屋子里。

她想喊，想骂，可喉咙干得像要冒烟，一个字都挤不出来。她只能用尽力气，伸出那只唯一能动的手，在床板上，一下，一下，无力地敲着。

“咚……咚……”

那声音，轻得像蚊子叫。

轧钢厂，一车间。

秦淮茹正拿着卡尺，检查一个刚换好的轴承间隙。傻柱蹲在一旁，满脸油污，看得聚精会神。

“看见没，这个间隙不能太大，也不能太小。太小了转不动，太大了跑起来晃得厉害，用不了多久就得报废。”秦淮茹一边说，一边用手指了指卡尺上的刻度。

傻柱似懂非懂地点着头，眼睛却瞟向了旁边一台刚修好的车床。那台车床的卡盘被擦得锃亮，在车间的灯光下，闪着冰冷又迷人的光。

秦淮茹顺着他的目光看过去，心里一动。昨天那个念头，又冒了出来。

她放下卡尺，擦了擦手。“昨天那块铁疙瘩，锉得挺带劲？”

“嘿嘿，就是手艺潮了点，跟狗啃的似的。”傻柱不好意思地挠挠头。

“想不想试试，用那玩意儿，亲手车一个出来？”秦淮茹指了指那台车床。

傻柱的眼睛瞬间就亮了，但随即又暗了下去，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。“我？我哪会啊！那玩意儿转起来跟飞轮似的，削铁如泥，我这拿大勺的手伸过去，不就跟绞肉机里的萝卜似的，当场就没了？”

秦淮茹被他这个比喻逗得差点笑出声。“没让你现在就去绞肉。就站旁边看着，我来开，你来看。”

她从工具箱里找出一块合适的废料，走到那台车床前。几个路过的工人看见秦主任要亲自开车床，都好奇地围了过来。

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