永和宫那碗“十全大补药”的余威，似乎真的镇住了后宫暗涌的波澜。接连几日，风平浪静，再无人敢轻易作妖。连空气都仿佛清新了几分。

颜灼的心情也随之明朗起来，整日里琢磨着太后前日下的懿旨——命皇后虞挽棠代其前往护国寺，为边境将士祈福三日。这在她看来，简直是天赐的“合法出宫”良机。这日午后，她正对着京城舆图比划，计算着从护国寺溜去西市看猴戏的最佳路线，挽春却一脸古怪地进来禀报。

“娘娘，内务府派人来了，说……说是奉皇后娘娘懿旨，给您送些东西。”

“姐姐又赏东西了？”颜灼从舆图上抬起头，眼睛一亮，“快拿进来！”她心想，莫非是体恤她“规划”辛苦，提前给点奖赏？

然而，当几个小太监抬着两个沉甸甸的大箱笼进来，打开一看时，颜灼却愣住了。

箱笼里并非什么金银珠宝、绫罗绸缎，而是——几套面料普通、款式低调的棉布裙裳，两顶遮脸的帷帽，甚至还有两双看起来就十分耐磨的软底绣花鞋？！旁边另一个箱子里，则是些民间常见的点心盒子、油纸包，甚至还有两个看起来半旧的水囊？！

“这……这是何意？”颜灼拿起一件毫无绣纹、颜色也灰扑扑的棉布裙子，满脸错愕。这料子，怕是昭阳宫三等宫女都瞧不上眼！

领头的小太监恭敬回道：“回皇贵妃娘娘，皇后娘娘吩咐了，说您既主动向太后请旨，要一同前往护国寺为将士祈福，心诚可贵。这些是为您备下的‘俭素行装’，以示诚心。娘娘还说……让您先熟悉熟悉，免得届时……与祈福的庄重氛围不符。”

“……”颜灼看着那堆“行头”，一时竟不知该气还是该笑。

好个虞挽棠！她这边还在畅想借着祈福之名，来个体面又风光的“半公半私”出行，她那边直接就把“虔诚信女体验套装”送上门了？！还“俭素行装”、“庄重氛围”？这是铁了心要让她扮成个小村姑啊！

她磨了磨后槽牙，从牙缝里挤出一句：“……皇后姐姐真是，思、虑、周、全啊！”

小太监们放下东西，大气不敢出地退下了。

颜灼瞪着那两箱东西，半晌，忽然噗嗤一声笑了出来。行吧，村姑就村姑！只要能跟着出去，穿什么都行！反正到了寺外，天高任鸟飞！

她兴致勃勃地拿起那套灰扑扑的裙子在自己身上比划，又戴上那顶能遮住大半张脸的帷帽，对着镜子左照右照。

“挽春！你看本宫像不像诚心礼佛的？”她故意粗着嗓子问。

挽春忍俊不禁，连忙道：“娘娘心诚则灵，便是布衣素服也如菩萨座下玉女。”

“哼，算你会说话。”颜灼得意地晃晃脑袋，帷帽上的轻纱随之飘动。她已经开始想象虞挽棠穿上另一套同样“朴素”的衣裳，一本正经诵经祈福的模样了。一定很有趣！

好不容易熬到日落西山，宫灯初上。颜灼估摸着虞挽棠应该处理完宫务了，便迫不及待地抱起一套“俭素行装”和一小包她偷偷让挽春准备的、包装得极其普通的桂花糖，兴冲冲地往长春宫去——这回，她记得走正门了。

长春宫内殿灯火通明，却比往日安静。宫人说皇后娘娘正在暖阁看书。

颜灼放轻脚步走进去，果然见虞挽棠斜倚在窗下的软榻上，就着一盏琉璃灯，翻阅着一本书册。她似乎也刚沐浴过，穿着一件月白色的软缎寝衣，墨发未绾，随意披散着，侧脸在灯光下显得柔和静谧。

听到脚步声，虞挽棠抬起头，看到抱着包袱、眼睛亮晶晶的颜灼，眉梢微挑：“这么晚了，何事？”

颜灼凑过去，献宝似的先把那包桂花糖递上：“姐姐看书辛苦，吃点甜的润润喉！”然后才神秘兮兮地打开那个大包袱，露出里面灰扑扑的棉布裙子，压低声音，难掩兴奋，“姐姐你看！‘行头’我都带来了！咱们去护国寺祈福……具体怎么安排？”

虞挽棠看着她那副跃跃欲试、心思早已飞到九霄云外的模样，又看了看那包毫无皇家气派、甚至有些寒酸的“行头”，眼底掠过一丝极淡的笑意。她放下书册，拿起那包桂花糖，拆开油纸，捏起一块放入口中。

甜腻的桂花香气在口中化开。

“三日后启程，”她咽下糖，才慢条斯理地开口，“仪仗依制前往护国寺。抵达安顿后，寺中主持自会安排祈福法事。”

颜灼的眼睛瞬间亮得惊人，凑得更近：“那……法事之余呢？”她小声暗示。

虞挽棠睨了她一眼，语气依旧平淡：“法事虔诚，需静心涤虑。不过……护国寺后山清幽，亦有小径可通京西市集。”她顿了顿，声音更低，“西华门外，会有不起眼的青篷马车候着，车夫可靠。”