“今晚好好休息。”他松开她，替她理了理鬓角的碎发，“好吗？”

路宁点点头：“嗯。”

布莱克又深深看了她一眼，然后才转身离开房间。

门轻轻合上，房间里只剩下路宁一人。她走到床边坐下。

烛光摇曳，将她的影子投在墙上，拉得很长。

她知道，亚瑟·阿斯顿的反对绝不会因为今晚她看似“不落下风”的回应而停止。

但奇怪的是，她心里并没有恐惧，反而有一种尘埃落定的平静。最坏的场景已经发生，而她扛住了。

她吹熄了蜡烛，在黑暗中躺下。月光透过窗帘缝隙，在地板上投下一道苍白的痕。

明天，又是新的一天，新的战斗。但她已经准备好了。

翌日清晨。

早餐安排在日光室。这里比昨晚的餐厅显得明亮许多，三面都是玻璃窗，可以看到外面精心打理的花园。

长长的餐桌上铺着洁白的桌布，银质餐具熠熠生辉。

路宁和布莱克几乎是同时到达。路宁换了一身得体的米白色针织裙，妆容清淡，精神看起来还不错。布莱克则穿着休闲衬衫和长裤，但眉宇间带着一丝戒备。

林婉清已经到了，正坐在主位旁，笑着和他们打招呼：“早上好，孩子们。昨晚休息得好吗？”

亚瑟·阿斯顿随后步入日光室。

他依旧穿着严谨，表情冷硬，甚至比昨晚更加沉默。

他只是对林婉清微微颔首，对布莱克和路宁，则像是没看见一样，径直在自己的主位坐下。

早餐在一种更加微妙的沉默中进行。只有林婉清试图调节气氛的评论。

就在早餐接近尾声，仆人送上红茶时，亚瑟终于放下了手中的报纸。

他端起茶杯，没有看任何人，仿佛在对着空气发言，声音平稳。

“布莱克，下周基金会与瑞士银行家的晚宴，你需要出席。届时，卡洛琳·切斯菲尔德小姐及其父母也会在场。”

“切斯菲尔德家族与我们合作多年，门风严谨，卡洛琳本人刚从伦敦政治经济学院毕业，学识修养俱佳，是位非常合适的女伴人选。”

他没有提路宁一个字，却每一个字都像一把冰冷的匕首，精准地刺向她的位置。

日光室里，温暖阳光仿佛瞬间失去了温度。

布莱克的脸色骤然阴沉下来。

路宁端着茶杯的手，稳稳地停在半空，指尖微微泛白，但她的脸上，没有任何表情。只是那双低垂的眼眸深处，有什么东西，慢慢地一寸一寸地，结成了冰。

她知道，战争，现在才真正开始。

日光室里，亚瑟的话音落下，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的却不是水花，而是死一般的寂静。

连窗外偶尔传来的鸟鸣都仿佛被这凝滞的空气扼住了喉咙。

“合适的女伴”？这几乎是对路宁存在最彻底的羞辱。他甚至不屑于直接针对她，而是用安排另一个“门当户对”的女士的方式，将她彻底排除在布莱克的世界之外。

林婉清脸上的温和笑容彻底消失了，她放下茶杯，瓷器与碟子碰撞发出清脆的响声，打破了令人窒息的沉默。

“亚瑟！”她的声音里带着难以置信的怒意，“你在胡说八道些什么！布莱克有女伴，路宁就在这里！”

亚瑟仿佛没听见妻子的斥责，甚至没有看任何人，只是慢条斯理地品了一口红茶，然后用餐巾擦了擦嘴角，动作一丝不苟。

布莱克的脸色已经阴沉得能滴出水。他放在桌下的手紧紧攥成了拳，手背上青筋暴起。

他猛地抬起头，直视着祖父，声音因为极力隐忍而显得格外低沉：“祖父，我想您可能忘了。我的女伴，只会是Lynn。现在是她，以后也会是她。切斯菲尔德家族那边，我会亲自去电说明，不劳您费心。”