Larissa的表情僵住了，她显然没预料到会遭到如此直白的驱逐。

红唇张了又合，最终扯出一个假笑：“你还是那么没幽默感，布莱克。我只是开个玩笑。”

“二十九秒，”布莱克看了眼腕表，“二十八...”

Larissa狠狠瞪了路宁一眼，转身大步离开，高跟鞋尖锐地敲击着石板路。

等她坐上路旁一辆亮黄色的跑车疾驰而去后，布莱克才深吸一口气，伸手轻轻碰了碰路宁的脸颊。

“对不起，”他低声道，“我不该让你面对这些的。”

艾斯特退回到屋内，留下两人站在门廊下。雨声淅沥，敲打着布莱克仍举着的黑伞。

路宁摇摇头：“我没事。只是有点突然……她是谁？”

布莱克的嘴角向下抿了抿：“我父亲曾经的一个……交往对象。已经结束很久了，但她总是抱有幻想。”他仔细端详着路宁的表情，“她说了什么难听的话吗？”

“没什么。”路宁摇摇头。

布莱克揽着她的肩带她进屋。“不会再发生这种事了，我会确保这一点。”

关门时，路宁瞥见他眼中一闪而过的阴郁。

门在身后合拢，将伦敦阴冷的雨气隔绝在外。

艾斯特无声地接过布莱克的大衣和雨伞，微微颔首后便悄然退入宅邸深处。

布莱克的手指仍停留在路宁的脸颊上。“我父亲留下的……麻烦，总是不请自来。”

他的声音低沉，带着厌烦，“威尔逊只是其中之一。她以为撒泼纠缠就能得到她想要的。”

路宁覆上他的手背，轻轻握住。

“我明白。这种场合我见过不少，只是没想到会找到这里来。真的没关系，布莱克。”

布莱克凝视着她，“这本不该是你需要应付的。我会让安保更严格，不会再让任何不相干的人靠近。”他再一次重复道。

路宁点了点头，相信他能处理好。她正想再说些什么，将这个话题彻底揭过，布莱克口袋里的手机却震动起来。

嗡嗡的震动声在安静的玄关里显得格外清晰。

布莱克皱了皱眉，显然不悦于这突如其来的打扰。他掏出手机，瞥了一眼来电显示。

就在那一刹那，路宁看到，他脸上残余的愠怒迅速褪去，取而代之的是深沉的冷淡。他的下颌线条似乎绷得更紧了些。

他没有立刻接起，而是先对路宁低声道：“是我母亲。”

说完，他才划开接听键，将手机放到耳边。他的声音变得异常平静，甚至有些疏离，听不出丝毫情绪起伏。

“母亲。”

电话那头传来一个女声，即使隔着一定的距离，路宁也能隐约听到她的优雅腔调，但语速偏快。

“布莱克。我现在在希思罗机场，刚结束巴黎的演出。下午三点，我会到梅菲尔用下午茶。你最好在场，我需要和你谈谈关于下个月瑞士峰会期间家族基金会事宜，有一些安排需要提前确认。”

甚至没有一句寒暄，直接而高效，如同下达指令。

布莱克的眼睫微微垂了一下，声音依旧平稳无波：“我知道了。我会准时到。”

“很好。”伊莎贝拉似乎准备结束通话，但忽然又像是想起了什么，随口问了一句，“你父亲呢？他还在国内吗？我有事需要找他。”

“我不清楚他的行程。”布莱克的回答没有丝毫犹豫，声音里听不出任何对父亲去向的关心，仿佛在谈论一个陌生人。

“呵，意料之中。”伊莎贝拉轻嗤一声，“那就下午见。”

“下午见，母亲。”

电话挂断。布莱克握着手机，站在原地沉默了几秒。玄关处只剩下窗外淅沥的雨声。

他转过身，面对路宁时，似乎努力想让神情缓和下来，但眼底那层薄冰并未完全融化。

“是我母亲，”他陈述道，语气恢复了些许温度，但仍有些紧绷，“她下午会过来谈些事情。”

她善解人意地没有多问，只是温柔地应道：“嗯，我听到了。需要我回避吗？”

布莱克深深地看了她一眼，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，沉默地抱了一会儿。

片刻后，他松开她，摇了摇头，语气坚定：“不需要。你就在这里。”

午后三时，雨势渐歇，灰蒙蒙的天空透出几缕微弱的光线。梅菲尔别墅内一切井然有序，

门铃准时在三点整响起，精确得如同军事行动。

埃斯特前去应门。路宁和布莱克站在客厅里。

伊莎贝拉·阿斯顿走了进来。

她穿着一身香奈儿粗花呢套装，珍珠项链优雅地贴合着颈线，外面披着一件剪裁精良的黑色羊绒大衣。

她身姿挺拔，步伐从容，岁月似乎格外优待她，只在眼角留下了几道浅淡的的纹路。

她说的金发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和锐利的蓝眼睛，那眼神扫视过来时，带着一种审视意味。