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“嗬，小心点，我差点被你怼地上！”

身上带着桃色肩章的马工差点被绑倒，挺了挺腰稳住身形，拍了一下胡桃木外墙，蹭了一衣袖的灰，“小何啊，办事以后还是要利索点，等这个赛季结束回马场更忙。”

前面那个叫小何的穿着红格纹马甲小工转头扶住马工，抱怨道：“知道，知道，我现在就等着交班了累死了今天。”

“小何，你待会儿去鞍俱房检查一下，门记得上锁，还有留下的那些马具，装备都检查一下，今天的意外千万不要再犯了。”马工脱下外衣，把外衣搭在胳膊弯上，拍了拍上面粘上的灰。

小何听老师傅这么一说，倒是急了，辩解道：

“哎我说不是，他们自己俱乐部的马，带来喂的也是他们自己带来的粮，骑手带的马具装备自己养护我们就例行检查，到最后成绩不好跟我们赛马场有什么关系，乱扣屎盆子到人头上。”

“而且，要是真的马具有问题…”

马工见小何越说嘴上越没把门，他皱眉，拍了一下小何的肩膀，“好了，上面都没追究，就当没事发生好了，说那么多也没用 ，我们自己把工作做好就行了，别想那么多。”

小何啧一声，摆摆头赌气道：“我现在都不想干这个了，一年365天无休止没有社交，工资也低，整天干些七七八八的破事，外行人就觉得是个给马铲屎的，还白遭人冤枉，这谁干得下去！”

“照我说，说不定就是那几个俱乐部合伙做局比假赛呢！”

“嘘！”

“干什么呢！”

马工仰头眯眼看向对角闪着红点的监控，阻止小何继续说下去。

“这又没人，我发几句牢骚也不行！”

小何一撇嘴，有些不服气地碾了碾地上浅浅铺了一层的麦草，“我去鞍俱房。”

马工看着他的背影长叹一口气，小何来赛马场工作的时间还不长，是明事理的人，就是脾气直了点躁了点，马工能看出他对于自己这个职业最开始的热情，没事就喜欢在马房刷马，擦装备，给马按摩，铲粪，换垫料，主动认真，马工也很看好小何的工作能力，坚信他会成为一个优秀的马工。

但是一个优秀的马工不仅需要时间经验的沉淀，也需要平台和马场的支持，回报从来不是努力有热情就可以得到的，马工在赛马场干了这么多年，深谙此理，也想过什么时候帮小何找个好去处，马工永远是这个行业流动性最大的岗位。

想到这马工忍不住想起来之前一块工作过的骑手，前几年他转了队，颇受俱乐部的老板重视，看来他得找个机会和这个老朋友好好聊聊了。

马厩刚清理过，天花板上的吊灯照得地板锃光瓦亮，墙壁上的黑色环形装饰设计古朴还带着些锈迹，东郊的赛马场近年来安排的赛事不断减少，设施、观赛台、投注站的维护和更新也不太能跟得上时代，年轻人不喜欢，老家伙又觉得远交通不便，平日里观赛台也是坐不满的，今日难得满了员，连包厢也供不应求。

马工锤了锤后腰，径直向马棚走。

“大哥，是不是有什么奇怪的声音？”

“哪里？”

树林里窸窸窣窣，只有两人走在落叶杂草上的声音，一阵风吹过，树枝叶片之间，发出了近乎是呜咽声，短促，低沉，小道两旁的树叶子刷一下掉下来。

树林里有什么东西在动！

任科下意识屏住呼吸，稍稍弯了弯腰，眯眼看不远处不停晃动的树林。

“是谁？”

“谁在那里？”

没有人回答。

“我们快点走！”任科微微侧头低声对任诚说。

现在明明是夏季的白天，任科背后却感到一股子森冷的寒气。

突然，一声刺耳的滋啦声划破了寂静，任科的手不由地一晃，他张望四周，空无一人。

等一下！

怎么会没人！

任诚去哪里了？

就在这时，身后似乎是有什么东西在动，任科以为是表弟，他转头查看，除了油绿的树丛和草，什么也没有。

任诚跑哪里去了？仁科一口气差点没喘上来。

按照任诚的脾气是绝对不会做出这种半路失踪玩吓人的把戏。

难不成出事了？

各种惊悚的假设一股脑浮现，任科一时说不出话，生怕自己开口招来什么，牙齿止不住地上下打颤，小腿肚发软。

一阵夏天少有的冷风从四面八方传来，连带着忽然大声的鸟叫声，听得人毛骨悚然，任科心凉了半截，连头皮也起了一层鸡皮疙瘩，寒意从脚底一路蔓延到胸口。

这条小道很偏僻，除了树还是树，即使是在白天，房屋藏在树林里远远得还是看不真切。

树丛里窸窸窣窣的声音还是不停。

“砰砰、砰砰、砰砰…”

任科的心跳声越来越快，慢慢向前方靠近，距离慢慢地缩短，耳边的声音不断放大，衣物的摩擦声也在放大。

不对这个摩擦声！

任科突然意识到一丝不同寻常，他停下脚步，声音仍在耳畔。

不是他身上传来的！

前面有人！