码头上，高大的军舰正翘首以盼。

阿尔弗雷德久违地换上正装，脱下了代表军官职位的黑色镶边三角帽。玛莎亲切地为他整了整衣领，点点头，随后退至华盛顿身旁，一副满意的样子。

“这身衣服也太拘束了，还是军服自在。”阿尔弗雷德瘪瘪嘴，向面前两人微微抱怨。“真不知道英国和法国怎么忍下来的。”

“我的祖国，这总是要习惯的。”华盛顿终日严肃的脸上露出了具有亲和力的笑容，“您此番去巴黎和谈结果未知，但我们都相信着您。”

“那当然了！我可是美国！”

“不过我还是想说，虽然大陆会议下达了‘在没有法国同意的情况下，代表不得与英国签订任何条约’的命令……”

说到这，华盛顿微微停顿，似是不甚赞同，于是他接着说道：“但您是自由的，美国的利益远在盟约之上。”

阿尔弗雷德瞪大了眼睛，却并不意外华盛顿的这番话，他的笑容逐渐晕开，“我明白的，你这样子可真像絮絮叨叨的老父亲。”

华盛顿一愣，只得无奈地笑笑，一旁的玛莎女士打趣着：“祖国先生那么年轻，他在心里的确那么看呢。”

“玛莎…！咳，那么祝您一路顺风，富兰克林会在巴黎接应代表团的。”

阿尔弗雷德和随行代表团迎着众人充满希望与期盼的目光中踏上了甲板，乘着大西洋的洋流与海风，前往对岸的世界。

巴黎是完全不同于北美的热情繁荣，如同开到极致的鸢尾一般，带着点易逝的靡艳和破碎的激情。代表团们下榻于德约克酒店，他们还有一天时间整理思路。

亚当斯与富兰克林又开始针对彼此的外交理念进行激烈辩驳。

不过这也不奇怪，阿尔弗雷德想着。亚当斯是彻头彻尾的实用主义者，根本不相信弗朗西斯表演出来的“友谊”，一直致力于撇开法国和英国单独谈判。

而富兰克林则认为，情感与理智同样值得尊重，对于一些不那么敏感的话题，可以先和法国商量。这让美国在接下来的谈判中，得以占据道德至高点。

两位都是值得信赖的外交官，可以把谈判放心交给他们。阿尔弗雷德默默想着，装作漫不经心地翻拆着一封信，信纸上带着雨水潮湿的气息与玫瑰的幽香，写着流畅华丽的熟悉字迹。

不过现在，我要去赴一场“约会”。

阿尔弗雷德装作对巴黎好奇的样子，东摸摸西走走，甩开随行的人员，大步走向兰斯唐俱乐部。

侍从引着阿尔进入最深处的房间，他推开房门，只见唯一的窗户被带着暗纹和黑色流苏的绛红色丝绒窗帘掩去大半，烛光下的火焰微微颤动，却不显得阴暗。

房间正中摆放着一张由流水般曲形草茎与贝壳雕纹组成的橡木长桌，两侧是古色古香的圈椅，看上去有些年头了，扶手的橡木上像有涡卷形花叶缠绕，轻盈美丽。

阿尔弗雷德走进了些，发现长桌上倒好红茶的茶杯正散发着热气，桌上是用镇纸压着的北美地图。阿尔来了兴趣，正准备上前仔细查看，就听见熟悉的声音在背后响起，“我还以为你会乖乖呆在酒店，想来你也明白，把决定权交给法国是最愚蠢的选择。”

“乖这个词跟我毫无关系吧。”阿尔弗雷德头也不回地答道，“这点你不是真切体会到了？英国。”

“也是，那么进入正题吧。”亚瑟抬手示意阿尔坐下，自己将地图铺在两人面前，“除了承认美国的独立主权，你还想要些什么？”

“什么都可以？那我可不客气了。”阿尔弗雷德惊讶于亚瑟现在的好说话程度，便像猫咪打翻桌上的瓶子一样试图打探英国的底线。

“撤军，交换俘虏。”见亚瑟点头，阿尔弗雷德也逐渐放开。他站起身，随手抓了一个蓝色旗帜形的棋子放在密西西比河以东，“重新划定西部边境。”

“你的野心倒是比我想得大，西进？”亚瑟挑眉，看着阿尔弗雷德毫不动摇的神情，明白这作为“必要条款”一旦谈不拢，谈判就会破裂。短暂的利益权衡，亚瑟终于还是点头同意，只要不是法国佬得到路易斯安那。