悦荷看见了秋落的眼色，连忙掏出几块碎银子一一发下，“我们娘娘最是宽厚仁慈，大家做好自己的分内事就好，不要丢了我们沐晨宫的脸面，”

几人诚惶诚恐，连忙谢恩

“你们的父母兄弟，家住何方，年岁几何，营生如何……本宫这里，”秋落指尖轻轻点了点自己的太阳穴，笑容温婉，“都记得清清楚楚。”

这句话如同无形的寒冰，瞬间冻僵了所有人刚刚因拿到赏银而升起的一丝侥幸

“本宫必不会让旁人，拿捏了你们这份孝心去。”她语气甚至带着几分体恤，“若家里真有难处，尽管来报与本宫知晓，能帮的，本宫不会袖手。”

是安抚也是敲打

“平日里打碎个盘子，偷个小懒本宫或许懒得计较。唯有一点，记清楚了——”

秋落微微倾身，阴影投下，带着山一般的压迫感：

“凡被本宫亲自罚过的……”

她刻意停顿，欣赏着众人因恐惧而剧烈收缩的瞳孔和无法抑制的颤抖，

“本宫的沐晨宫，绝不再用第二回。”

“绝不再用第二回”——轻飘飘的几个字，却比任何酷刑的宣告都更令人胆寒。在这深宫，“不用”意味着什么？是把他们打发去其他宫里，还是…

“听清楚了吗？”最后一句，她声音不高，却带着不容置疑的裁决之力。

“听…听清楚了！奴才/奴婢谨记娘娘教诲！绝不敢忘！”九人几乎是匍匐在地，

“素安，”

一个圆头圆脑的小宫女听见娘娘唤她名字，惶恐地抬起头，“娘娘…”

秋落转身从托盘里拿出一个小瓷瓶，笑得温婉：“本宫听说你以前在花房受了不少磋磨，这伤药赏给你，”

“素锦，你母亲病重，想必急缺银子，本宫给你十两，特许你告假五日，前去尽孝。”

这两人上一世用过，还算忠心，加上特意打探，想了些他们的情况不难

两人接了这正中心坎的赏赐，都表现得格外感恩，

“剩下几位，娘娘没有来得及了解，但是有什么难处，今日也可告知娘娘，若是日后偷偷干什么吃里扒外的勾当…”悦荷这几日也有了几分大宫女的样子，

众人对视几眼，眼神里都带上几分感激，

一旁的林怀瑾垂手侍立，低垂的眼睫下，眸色翻涌，

秋落方才那番恩威并施，手段老辣得令他心惊。

这绝非一个十六岁深闺少女能有的城府。

可就在她将伤药递给素安，提及她花房旧伤时，那眼底一闪而过的、极淡的...是怜悯？

还是另一种更复杂的东西？快得让他抓不住。

他只觉得心脏被一只无形的手攥紧了，不是恐惧，而是一种更陌生的悸动。

这个女人，像一口深不见底的寒潭，危险，却让他忍不住想窥探潭底是否藏着别的什么。

却突然想到那天，秋落嘲讽他：“你这副模样，倒像本宫养的一条狗。”

自己伏在她脚边轻笑：“那娘娘可要拴紧链子……否则狗咬了人，您也得担责。”