不到一周，蓬皮杜接到教会执法庭的传唤，说是路易斯家的“独子”被人拆穿是傀儡娃娃，因为真正的尸体被人发现送到了教会。

在那里，蓬皮杜见到了一个眼熟的人，流浪汉吉姆，他作为证人在录笔录。

见到她吉姆讨好地凑上来：“夫人您也来做笔录呐！”

蓬皮杜：“是啊。好久不见你来妓院一掷千金了。”

这当然是客气话，比起达官贵人的一掷千金，他的一掷千金顶多是仨瓜俩枣，能请妓女们喝一杯酒、玩一场游戏便是千金之数了。

偏偏这人不识趣，蓬皮杜准备绕开他进去却被一只穿着破破烂烂袖子的胳膊拦下，她摇着羽扇，吉姆却将她拉到一处拐角的无人角落，从怀里掏出一个散发着汗臭味的破烂布包展给她看：

男士戒指、手镯、红玛瑙珠串、宝石扳指、纯金胸针。

蓬皮杜讶道：“哪来的？”

吉姆却讨好笑笑：“这些够不够爱丽丝小姐的赎身金？”

她愣道：“你要给她赎身？”

吉姆露出一个大大的笑容：“她说跟我聊天很舒服，在妓院干了很多年想离开过正常人的生活，但一直没有凑够钱。”

蓬皮杜沉默。她想起吉姆在爱丽丝口中的描述——“那个浑身破破烂烂散发着穷酸味还总愿意去前台点很多次我陪酒的臭乞丐”。

“抱歉。爱丽丝已经不在我那里了。”

吉姆表情明显像被针刺了一下，失落道：“她已经凑够赎身钱了吗？不会吧，我前几天才跟她见过面，这么快就走了吗……”

蓬皮杜心中升起一丝异样。什么叫前几天才跟她见过面？爱丽丝早就死了，埋在城西的墓地里，吉姆怎么可能见到她。

“你在哪里见到她的？她长什么模样？”

“呃……就在我捡到那具尸体不久。她戴着帽子和黑纱，虽然只露了半张脸，但我认得，是她。”

“她做了什么？”

吉姆四下看了看，凑过来小声道：“我告诉你，你可别告诉别人。”

蓬皮杜点点头。

“她拿走了尸体的一根尾指。”

心中了然，蓬皮杜知道那人是谁——

艾莉森。

双胞胎姐妹怎么会不像呢？

做完笔录回到妓院，蓬皮杜夫人看到了院里的常客之一。

“兰斯洛特执事，白天我们不营业的。您知道。”

“我奉命来调查路易斯家小儿子死亡的事，他父母指认死者生前多次来你这里招妓。”

“想不到这个年轻人竟能劳动执事大驾来我这里调查。”

“所以你有什么说什么，别浪费时间。”兰斯洛特轻车熟路地从蓬皮杜夫人会客室茶几的抽屉里掏出一支薄荷味雪茄给自己点上。

两人的相处就像多年的老友一般。

蓬皮杜：“对于死者我只知道一件事。他曾经试图跟我妓院的一名妓女私奔，被我发现后阻止，而后死者被家里人带走，那名妓女自杀身亡。执法庭有我当时做的笔录。”

“就这些？”

“就这些。”

“我知道了。”男人起身离开却被蓬皮杜叫住：“执事。”

兰斯洛特回头：？

蓬皮杜微笑：“您真的不再考虑一下我的那个提议？”

兰斯洛特十分无语，翻了个白眼，甩门而去。

那个提议的原话是“您简直美得像个娘们如果愿意男扮女装来妓院站台，本夫人可以给你开一般姑娘的三倍价格！”

……