傍晚，翟征回到家中，即前往书斋。书斋名为“三友书斋”，由其祖父镜台先生（翟鉴）所筑，取岁寒三友之意。

入内，镜台先生正在研习丹青，翟征向其请安道：“征儿拜见翁翁。”

见来人是翟征，翟鉴忙将手中毛笔置于笔山，和蔼道：“是友卿回来了，今天你与义弟们欣赏北湖秋景，可有什么收获？”

“北湖秋景胜美，犹如置身于画境，令我等流连忘返。”翟征躬身答道，“只是，游览途中遇了件可恶之事，某佃户从其妻手中争夺自己的女儿。”

“与妻夺女！”翟鉴闻言愕然，“友卿，你细细道来。”

于是，翟征将自己的见闻与想法悉数告与翟鉴，翟鉴捋了捋胡须思索良久。

“友卿，你明天以老夫名义去梁府递一份拜帖。”翟鉴伏案手书拜帖托与翟征，言道：“你父亲补了监生多有不便，那梁为仁的父亲与我有些交情，早年你曾祖开设学堂，梁父与我同学，你以我名义拜访，亦合乎情理。”

翟征接过名帖，以备明天之用。

北城程氏宅，程垣将翟征的玉佩递与侍女，隔着窗户对屋内的程璟兰转述了翟征寄语，侍女将玉佩交与程璟兰。

程璟兰端详着玉佩，对程垣嘱道：“垣弟，今后烦你做我们的信使了。”

“不妨事，举手之劳。”程垣敬道。

沿湖李宅内，李母为李源若盛了碗汤，问询道：“源若，你今天没在外面惹麻烦吧？”

闻言，差点没给李源若噎着，讪讪道：“阿母，我的好阿母，下不为例，下不为例嘛！”

李母无奈叹了一声，似有恨铁不成钢之意。

想到丈夫前往京城候官，家中缺少帮手，李母遂嘱道：“你父亲在京城候缺，家中少人手，明天得空替我雇个帮佣。”

“是！”李源若连忙答应，心中亦有打算。

翌日巳时初刻，翟征来到南镇梁财主家递交拜帖，管家小跑至后花园，将拜帖呈与正在听歌伎唱曲儿的梁为仁。

“什么事啊！没瞧见老爷我在听曲儿吗？”梁为仁嗔怒道，“冒冒失失的，扫兴！”

管家将拜帖呈上：“刚才门上来了个人，这是他的拜帖，请老爷过目。”

“我说梁三儿，你是第一天来我府上吗？”见管家摇头，梁为仁继而道：“你不知道老爷我斗大的字识不了一箩筐吗？你念给我听，对了，别文邹邹的，老爷我听不懂。”

管家将文言译作白话，描述道：“住在北湖姓翟名鉴号镜台的人，他是老爷你爹的同学，今天特派孙儿翟征前来拜访。”

“什么！我爹？”梁为仁诧异道，“我爹早没了，他拜访个什么魂的？”

管家无奈道：“是来拜访老爷你的，他与老太爷早前认识，有些交情。”

梁为仁点了点头，令管家将人请至前厅奉茶，他稍后就到。

管家将翟征请至前厅奉茶，不多时梁为仁也到来，对翟征奉承道：“不知小友是家父旧识，失敬失敬！”

“世伯误会了，”翟征拱手道，“与尊翁旧识的是我祖父，非是小侄。”

梁为仁尴尬地清了清嗓子，找补道：“既是世代的交情，你我叔侄无需多礼，不知前来所谓何事？”

翟征起身言道：“禀世伯，昨日我于北湖游玩，路遇农妇与其夫争吵，小侄上前询问得知，竟是父亲将女儿抵与他人，这难道不是怪事吗？夫子曾教导我们虎毒尚且不食其子，何况常人。”

听罢，梁为仁笑道：“贤侄啊，这就是你们读书人不懂了，卑微者总是喜欢不计后果，待到事发才懊悔当初立下的约定，可谓卑鄙。”

“原本此事也无甚要紧，权当笑谈罢了。”翟征话锋一转，难以置信道：“只是，那人却道始作俑者是世伯您，素闻世伯虽家有万贯之资，然未尝做欺压乡里之事，为此，小侄特来向世伯求证。”

“贤侄有心了，”梁为仁追问道，“那人姓甚名谁，家住哪里？”

翟征起身作揖道：“北湖佃户于诚，不知世伯对此人可有印象？”

梁为仁抚了抚八字须，思索道：“此人的确与我立过约定，两月前他在我坊中赊了八两银子，与我约定如若不还，即将其女与我家为婢。”

“此事当真？”翟征狐疑道。

管家从柜中取出一张字据，递与翟征：“千真万确，当时所立字据在此，请看！”

翟征接过字据，仔细查看一番，点头道：“的确，今天即为于诚履约之日。”

这时，家丁前来禀报：“启禀老爷，门外有两名童生携一对父女求见。”