翟征因值日之需，于郡城厉神庙寓居。

堂姐虽家住城中，然前与管南秀闹了个不愉快，翟征也不好意思在他们家继续寄住，只得来到北门外厉神庙投宿。

翟征向住持表明来意，僧侣为他提供了一间屋子，安置好行李于庙中游览。

大殿里，一个蓬头垢面、衣衫褴褛，手持鸡毛掸子掸去香案尘埃的年轻人引起翟征注意。年轻人整理好香案，继而洒扫地面，小沙弥紧随其后检查是否打扫干净。

不多时，小沙弥手指香炉厉声道：“你这个人怎么回事？香炉脚下还有灰尘哩，要不是师傅慈悲为怀，我才不会将你留在这里呢！”

年轻人不辩一言，埋头洒扫，任凭小沙弥呼来喝去。

晚斋后，翟征向另一位小沙弥探问：“敢问小师父，傍晚在大殿洒扫的年轻人何方人士，因何寓居于此？”

“施主所问之人，姓许名有田，家住西乡老坝，自小与其兄相依为命。”小沙弥合掌答道，“其乡素以耕种为业，许施主誓为读书人，为其兄所不容，是以投身于此避其兄长之威。”

翟征感叹道：“为读书而避居庙中，可谓奇也！”

深夜，翟征因屋外传来的读书声醒来，伸了个懒腰，披上棉袍，循声来至柴房廊下，暗自言道：“奇怪，这么晚了，是谁在读书啊？”

柴房里烛光闪烁，身裹破被的年轻人正在挑灯夜读。

翟征不想打扰此人，先返回居室，待天大亮再行拜访。

翌日清晨，翟征叩门拜访，开门者正是昨天傍晚于殿内洒扫的西乡许有田。

“兄台到访，不知所谓何事？”许有田疑惑道。

翟征自报家门并说明来意：“在下黄角桥人翟征，昨夜闻得兄台屋内读书之声，特来拜访。”

许有田感慨万千：“想我许有田，本是农家子读书厉神庙，为僧人洒扫以抵食宿，不想竟得兄台赏顾，鄙人不甚荣幸！”

说罢，延翟征进屋一叙。

这间屋子，原作存放柴草之用，因此四壁时有寒风自隙而入，比不得一墙之隔的客房。

见许有田能在如此恶劣的环境下发奋读书，翟征不免暗自感怆。

许有田为翟征收拾出一个座位，指着桌案上的书卷，自嘲道：“不怕翟兄取笑，古人言「书中自有黄金屋，书中自有颜如玉」，我道柴屋虽陋，然几上书卷可以果腹，我亦乐哉！”

“许兄有此抱负，”翟征拱手道，“待我改日返家，禀告家父，以壮兄台之志！”

许有田拱手谢道：“幸蒙不弃，到时学成，定当报答兄台！”

翌日，泉阳县大儒姚意田先生在县学授徒，翟征亦在座下旁听。

姚先生于台上讲学：“宋儒张正素先生曾说「天地之始先未有人，人固有化而生者，盖天地之气生之也」，老夫以为此言非虚。”

“敢问姚先生，依正素先生之语，人是由天地化育生长而来，”旁听生季甲诘问，“为何如今见不到由天地所化育生长的人出现呢？”

“呃，这个么……”姚先生一时语塞。