背后的声音说道：“宦官买卖人口，用途很多。奴仆、禁脔……或者死士。一切能对活人做的，在‘死人’身上只会变本加厉。或者，干脆把人杀了，只有死人永远安静。拿来建生祠，东阁太监爱用活人骨灰掺进金箔给自己塑护体金身，当中又以处子骨灰为上品，最克无根之人的阴邪之气。又或者效仿前朝，以无病无灾之童男童女血肉炼长生丹……但哪有那么多平常人家的孩子给他们寻着，便……”
“那你打算怎的？”楚倚云握紧了拳头，只恨有劲没处撒。她想起那日义宅孩童皲裂的指尖——那些冻疮迸裂时洒在感谢信上的斑斑点点血和脓，此刻仿佛正透过纸张晕染开来，这下她感到自己也十指连心地痛起来了。
“和之前一样，弹劾东阁。之前是贪污受贿、专权擅政、盗权窃柄、误国殃民、制造冤狱。”
“现在加一条——阴养死士，密谋造反。”
二梳梳到尾，比翼共双飞。
“你怎的不说修生祠、长生丹？”楚倚云嵌进掌心的指甲开始渗血了，在她看来，明明这两条更令人发指。三万银，喂饱一个贪官的三万银，在她这儿是买命的三万银；可在别人那，或许便是用稚子的肉与髓炼出的膏油啊！
燕游只道：“韩氏势起不过几年，却由于职权之故，走狗眼线遍布天下，当朝崇佛，借口也好寻。就算修生祠的砖瓦就埋在他们院里，也难以查起。公开弹劾，他们一旦销毁证据，我就成了诬告，我倒是不在意自己如何，只是怕脱了这身官服，会给你和云郎招来祸殃。”
“至于炼长生丹，宫中探子来报，太医院失踪三个药童，也确实有成色不寻常的炉灰洒入了御苑的荷塘。只不过，有条件知道此术的仅皇室——充其量再加一个我。韩氏敢做……说不定是……顺应圣意。”燕游束发的手一顿，大约是看见了妻子的表情，“阿芸，我知你心情。只是现在不能让圣上下不来台。所以不提，明哲保身，留待来日。”
三梳梳到尾，永结同心佩。
妆奁里金的、银的、玉的、檀木的、犀角的……各色簪子摆了一堆。
“我知道，这些是从不戴的。”燕游一笑，指尖精准略过一溜玉兰花簪，拔起那根几乎从没离过妻子发端的大刺玫步摇，插进发包。又拣出几根蜻蜓簪子，高高低低地绕着，聊作点缀。一面手上动作不停，一面接着说，“阿芸，你要知道。对于天下人愤怒的事，陛下反倒未必会怒。”所以我们要把獬豸的角，钉进真龙的逆鳞，“先弹劾韩氏谋叛，让龙椅上的那个人认识到自己的押宝不可靠，才是要紧的。长生丹、生祠这些把柄不是没用，只是，时机未到、还有取证困难。”
“所以你要等陛下对韩氏信任松动时……再落井下石？”
“阿芸，你真的太聪明了……不是反讽，是真的。”燕游说，正逢他对爱妻的妆点，抑或加冕，大功告成。他大笑起来，俯下大半个身，用额头不停摩挲楚倚云脑后未被盘起的碎发，像是驯兽者在奖励安抚一只终于学会钻火圈的衔蝉奴，“你学什么都非常快。包括画画、也包括我每天在所想的这些……你甚至胜过你那些兄弟。他们弃仕从商，无非是因为能力有限。若你未曾受过那些苦，甚至今日朝堂上也会有你的身影。”
楚倚云目光闪躲:只是她没得选。有得选她也不会在这里了，或者以另一个身份出现在这里——燕游这个男鬼未必会放过她。世家里也有不少两边都做官的。
“阿芸可知，为何我如此轻易就让你接手了暗卫的训练？其实我一点都不意外你丝毫没有反对……因为你我本就是一样的人。若你真的发自内心把那些孩子当人，当初就该求我把东阁斩尽杀绝，或者提剑去杀了韩九昌。但是你没有，你也和我一样，在思考提出罪证、一剑封喉的时机——你我天生一对。又或者，有什么绊住了你。”
“但我很高兴，高兴无论如何，你和我终于做了一样的选择。”
“我求仁得仁。”
楚倚云盯着铜镜里并肩的影子。燕逸之红色官袍旋出摆动的残影，仿佛獬豸足下，已滚起滔天业火，正吞噬她裙摆的竹纹。而她方才从梳妆台取来攥着的，那枚自义宅带回的布条上的血书，也早已被掌心汗浸润得近乎看不清了。
求文。求文……求文！
这就是她求得的！这就是她所“救”的！
她几乎要拍案而起，刀、剑、枪、匕，甚至什么都没有都行，她只想杀人。可燕游的玛瑙扳指轻而易举地擦过她后颈，仅是耳畔的轻笑语息，就已震得她脊骨发麻：
“三万钱的钩子，总要物尽其用。云郎又咯血了，看来虫草、灵芝、山参、燕窝，不能断，家里周转不开，我今儿个还得去找同僚借钱。”
镜子里的男人轻柔捧起她的脸，看似卑微着祈求，面如冠玉，竟也称得上一句楚楚可怜：“好阿芸，明天，义宅，你会去的吧？”
或许她和燕游的关系或许从没变过——审问者、囚徒。
铜镜外还映着一窗之隔的庭中景色。窗外雪粒子扑簌簌砸在竹叶上，混响着地龙暖炉中银丝炭炸开火星的声音，听上去像极了那年天牢的夜来风雨。燕游就是在她看不到的地方，举着蜡烛为怕黑的她留出一角光亮，烛泪滴进虎口也浑然不觉。
那夜的烛光，想必便是世间最温暖的镣铐了吧。她就是在那微颤却坚毅的烛光里，温顺地走入了槛栏外的良夜。
但现在，燕尚书在当年的烫疤处套上了一个扳指。
正如二十年前系在她脖子上的细绳，为了覆盖被勒出的横迹，变成了镶金攒宝的璎珞，更加沉甸甸地压在肩头。
当晚一吓后楚倚云没再搭理夫君，燕逸之提出跪搓衣板和两个月代管理家都没用。翌日清晨便急匆匆走了，两个人都是。
这次大雪封山，无人扫路，车马难行。仆人问是否要差人把山间道上的积雪都扫了，楚倚云摇头说那得等到什么时候，自己撑了把伞，运功发力，踏着满地碎琼乱玉自己飞上了山。
再至义宅时，雪已停了。竹涛声里正浮起雪落时未尝被察觉的，细碎的、潮湿的噼啪声。被厚雪压弯的竹节次第爆开，从绵延到短促；从沉闷到清脆，每一声都像是不同层次的、不同年龄的质问，质问她——为何独自离开这？为何去而复返？又为何，再三拜访？
霁雪绘银妆，裂竹泣幽篁。寒山千骨响，一寸一梦偿。
他们的抱恨终天，他们未央之梦，她确实希望能来替着一一圆满。可以她一笼中之鸟，又怎能偿得完这滔天罪业、怎能化得清这蚀骨怨念？
楚倚云不喜欢下雪天。尤其雪后的寂静，于楚倚云而言，已变成比寒冷更噬人的东西。这等悲剧阴影重现，换作以往，她是受不了的。但燕云洲每逢冬日身体好，便爱拿京郊山间的雪景最是美当成借口把她拉来这附近画画。偶尔画着画着笔误多点了一点，也都不懊恼，两个人就在雪地上依样跳起来，比谁踩出的脚印更深。踩着踩着，她仰面朝天摔倒在雪地上，胸膛不住起伏，就像以天地为灵柩完成了一场风风光光的大葬，一切罪业都得到了清偿，也就不再想这些劳什子事了。
说起云郎，时疫要结束了。燕逸之用特效药的方子和三名药童的下落换来了太医院的忠诚。
可这足以将长安荡涤一新的丰年好大雪，又将一寸寸压断谁的脊柱？
楚倚云立在灶房坍倒的竹篱前，靴子向下探，拨开层层积雪，露出笋壳——那些蜷曲的褐黄渐变到黑色的残片，多像儿时自伤处剥落的皮肤。
她用的还是燕游教给她的东西——灶房不开，这很邪门。即使她带去的物资足够义宅孩儿们度个好年，也很邪门。昨天她家刚过完小年，义宅就算再物资紧缺，吃不起肉，也不会少了昨夜的饺子。
她又推开了那扇义宅管事所在的屋门。
这一回，得到了答案。