宁施华转身想要走向阑珏，却被阑昭死死拉住：“母亲！”

宁施华朝阑昭摇摇头，挣脱她的手，缓缓走到阑珏面前。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，恢复了往日当家主母的神色，沉声道：“我宁施华这辈子手上沾过的血，皆是为了维护阑家的安稳。但我可以对天发誓，从未有过伤害你母亲的念头。”

阑珏冷笑一声，眼中满是不屑：“你觉得我会信！”

宁施华不再多言，目光突然落在阑珏手中的匕首上。她猛地伸手夺过匕首，在阑珏和阑昭惊愕的目光中，毫不犹豫地割向自己左手的小拇指。“噗”的一声，小拇指落地，鲜血飞溅而出。

阑珏与阑昭都被她这决绝的举动吓得愣住了。

“母亲！”阑昭惊呼着冲上前，一把扶住摇摇欲坠的宁施华，泪水夺眶而出。

“今日我以断指明誓，若我有半句假话，叫我余生不得安宁，死后魂飞魄散！”宁施华面色决然，眼中没有丝毫退缩之意。

宁施华咬着牙，强忍着手指传来的剧痛，额头上豆大的汗珠滚落，面色却依旧坚毅：“阑珏，算起来你合该唤我一声姑娘！”

阑珏呆立当场，看着地上那截断指和满脸痛苦却又无比坚定的宁施华，有些慌神：“你说什么？”

“这事还得从十几年前说起，我与你母亲是闺中密友，她是宁家文墨书店大小姐，而我是东街宁家游伞铺的千金，我俩一起长大。她与阑宏从小定下婚约，可那姓阑的只是为了谋夺她家财产，一夜之间，你外公家破人亡。那时她已有孕在身，被迫四处流浪。阑宏靠着谋夺来的财产成了当地富商，可他贪心不足，还娶了正在与他议亲的我。为了掩盖那件丑恶的丑闻，他们举家来到了京城！”宁施华缓缓说道，泪水滚滚而下，而情绪也愈发不稳。

阑珏静静地听着，心中五味杂陈，一时愣在原地。

“我找到她的时候，她委身于人，她从前是多骄傲的一个人，竟落魄到那般地步。”宁施华哽咽：“我有意接济她，却没想到尽被阑宏发现。”

阑珏眉头紧皱，眼神中满是复杂，低声问道：“我该如何相信你？”

宁施华没有回答，踉跄着起身，脚步虚浮地走到佛像面前。她伸出手，用力将佛像推开，露出后面隐藏的暗格，从里面拿出一个陈旧的盒子。

“你自己看看就明白了。”宁施华将盒子递给阑珏。

阑珏颤抖着双手接过盒子，打开的瞬间，一股陈旧的气息扑面而来。里面放着一些信件、发黄的绢帕以及一些零碎的物件。他缓缓拿起信件，借着微弱的烛光翻看。

“我恨她，恨她不长眼，偏偏喜欢上那个人，变成那副模样。更恨你，恨你的存在，无时无刻不曾提醒她，提醒着我曾经的无能为力。恨我自己，恨我当时什么也做不了，救不了她，也救不了自己。”宁施华的声音带着无尽的悔恨，“可最该恨的是阑宏，他才是造成这一切的罪魁祸首！”

阑昭扶着宁施华，百感交集的看着她，她竟不知母亲藏着这般无奈痛苦的过往。

阑珏继续翻看着信件，手不住地颤抖。信件的内容证实了宁施华所说的一切，字里行间都是两个女子在命运捉弄下的无奈与悲哀。

“他这些年，暗地里不知道做了多少见不得人的勾当。达官贵人，绅士豪族，这要捅出去，都是要杀头的。”宁施华笑着，眼中决绝：“我与阿罗同拜天地，视为姐妹，说好同生共死，可阑宏没死，我又有什么脸下去见她。今日斩去一指，权当陪伴姐妹。”

阑珏的目光在盒中那些陈旧的物件上一一扫过，每一件似乎都承载着一段不为人知的过往。就在这时，宁施华的声音幽幽响起：“你在马场那次，还是你父亲暗中出的手呢。”

阑珏像是被一道惊雷击中，原本沉浸在回忆与思索中的他，猛地抬起头来，目光直直地看向宁施华，眼中满是震惊与难以置信。那一刻，时间仿佛凝固，整个房间里只剩下他急促的呼吸声。

“谁让你夫君风头太盛，谁都想要他的命，算起来，你不过是个陪衬。而你身为他的孩子，他也没有手软。”宁施华微微叹了口气。

阑珏心中五味杂陈，他一直知道马场那次遇袭绝非简单的意外，可阎叙萧之后并未再与他详细提及此事，他以为只是朝堂上寻常的政敌争斗，出于谨慎，也不敢再多过问。却万万没想到，背后的真相远比他想象的更加残酷。

宁施华缓缓伸出手，动作轻柔地梳理着阑珏脸上凌乱的头发，她的指尖轻轻滑过阑珏的脸庞，最后停留在他的眼睛上，轻轻抚摸着。她喃喃说道：“你可真像她啊，像极了。无论是这双眼睛，还是骨子里的那股倔强，都和她当年一模一样……”

阑珏微微一怔，在这一刻，面对宁施华这陌生又熟悉的举动，心中涌起一股难以名状的情绪。

他望着宁施华，嘴唇微微颤抖，却一时不知该说些什么。长久以来心中充斥的仇恨，在知晓部分真相后变得复杂难辨。此刻，面前这个女人不再只是那个他恨之入骨的大夫人，而是与母亲有着深厚情谊的故人。

阑珏深吸一口气，朝她笑了，轻声问道：“可否手谈一局？”

“求之不得。”宁施华微微颔首。

“朵儿，唤你父亲过来，就说母轻病的严重。”宁施华转头看向阑昭，眼神中暗藏深意。

“是，母亲。”阑昭愣愣点头，应道。尽管心中满是疑惑，但她还是听从了母亲的吩咐。