重阳正值礼拜日，申明简带上曲意，邀请申雪臣、吴八别一同前往后山远足。这座山无名无姓，却是省城唯一一座突起处，实则是一处低矮丘陵。溪流由山腰向下环绕而过，水清石润。

一行四人起早迎着晨光驱车到山脚下，初秋的朝霞是温顺的，林间山风凉爽宜人，曲意一身运动套装朝气蓬勃地跑在山道石阶上，另外三人不远不近地坠在后头。

吴八别颇为惭愧：

“不成想我那一篇文章给曲少爷带来这么多麻烦。”

申雪臣道：

“如今风头最盛的就是那《怡情画报》了，难为它抓住一次噱头。”

申明简笑了笑：

“历来桃色新闻最受欢迎。吴主编可认识这家画报的负责人？”

吴八别道：

“他家从前做的是月刊，主编是个姓张的，文笔选材离不开下三路，向来不温不火，最喜欢钻空子。”

申明简道：

“现在可不是月刊了，成了周刊了，销量可是遥遥领先。”

申雪臣打趣道：

“不错，这位张主编也压过你们报业众人，风头最盛，倒成了个炙手可热的人物。”

申明简补充道：

“炙手可热的神秘人物。我找了他半个多月，他反侦察能力一流，每次都能先我一步，给我留一地烂报纸。”

申雪臣和吴八别看着他露出微妙的笑容，只觉得一股冷气爬上后背，一心认定申明简快要气疯了。

从不起眼的八卦小报到现在广为传播的周刊，不过短短月余，紧抓民众八卦之心，为众人撬开豪门私密，曲意男女莫辩的美丽也掀起众多谈资。美人只有被诋毁了，就似乎被拉下神坛了，好像变得触手可及。申明简唯一庆幸的是让曲意上的是玛丽亚学校，傅校长治学极严，校内严禁流传风言风语。

小丘陵爬不了多久便能登顶。山顶开阔有护栏，不少当地民众趁着重阳佳节来此处登高望远。他们四人也倚着栏杆远眺，此时鸡卵黄的太阳刚升到半空，并不刺眼。申明简问向曲意：

“这座山可能入眼？”

曲意道：“这也能叫山吗，一座小土堆，爬起来小菜一碟。”

吴八别道：“想来山神知道省城寸土寸金，不敢占地太多。”

申雪臣反驳：

“不可妄言，你们可知此地曾是……”

申雪臣向来最喜笔记怪谈，在下山路上，他畅谈此间奇闻轶事，纵使山间虫鸟共鸣，丝毫不扫这位学究雅兴，什么上古《春秋》有云，唐诗宋词有云，徐弘祖有云，更有县志云，这个云，那个云，直云了一路。曲意撇撇嘴：

“今天天气太好，一朵云都没看见，全靠听了。”

吴八别听得津津有味，二人时不时能交流两句，到了山脚下，他俩已然如莫逆之交一般。

山脚下有本地集市，熙熙攘攘，沿路摊位众多，卖水卖冰，新鲜果蔬，河鲜家禽，叫卖声不绝于耳，这才打断了申雪臣的历史课。

曲意看着一家草编的蛐蛐儿走不动道，申明简给他买了两只，蛐蛐儿头顶上的草最长最韧，方便人提着它，上上下下，一摇一晃，无比逼真。

吴八别跟着这兄弟三人七拐八拐，弯弯绕绕，眼见离人烟越来越远，脚下的路越来越狭，两边的林子越来越深，再联想到最近由他家报业而起的一系列事迹，他隐隐捏了把汗，忍不住开口道：

“申上校，今日一聚十分尽兴，我那报社里头还有些工作——”

曲意扭头冲他阴森森咧嘴龇牙一笑：

“这就尽兴啦？”

申明简薅了他一把：

“不要吓唬吴主编。”

申雪臣解释道：

“我家在山下有套房子，院子里菊花开得正好，请吴主编过去坐坐。”

果然再转过一道弯，一座山庄出现在眼前，依山傍水，视野豁然开朗。

庄园并不古旧，应当是近年刚修葺过，后院随时令种花，前院铺设草坪，甚至拉起了网划分了一处网球场。山泉流到院旁林后，汇聚成一汪湖泊。

曲意看着吴八别，问道：

“吴主编在看什么？”

吴八别道：

“此地灵秀，风水极佳呀。”

“就是路灯少了点，是不是雪臣哥？”

申雪臣尴尬得要去捂曲意嘴，吴八别反倒大笑，他是知道自己名声的，十分坦然道：

“申小姐仁善兼行，战期捐物资，战后组建慈善会，给我们这些退伍兵捐款治病，吴某是知恩图报的。”

曲意奇道：