阿秀渴求地看向曲意，他在盼望曲意的赞同。只要愿意赎罪，他依旧是那个被主垂怜的洁净的孩子。

曲意赞同地点了点头，仁慈地施舍下他的赦免，就像主应许赦免主动悔改者的罪行一般。

“主会听到你的恳求，只要你完成使命。”

曲意依旧握着阿秀的手，缓缓地帮他将刀尖对准他自己的胸膛：

“世间万物，都是用血洁净的，流下血，罪将，得以赦免。”

曲意鼓励地说道，赞赏地看着阿秀。

阿秀的泪珠是澄澈的，他的血也毫无杂质，他扑在维纳尔身上，粘稠的液体很快便与维纳尔混合，难辨彼此。

直到阿秀彻底倒下，曲意这才大口喘起气来，他怔怔地看着那柄插在阿秀心口的匕首，着了魔似的伸手去拔。死亡是魔鬼的化身，他会唆使世人，吸引羸弱彷徨的灵魂投向自己的怀抱，曲意禁不住这样的撩拨，他蠢蠢欲动。

幸好申明简在。

申明简将曲意一把抱起来，帮他擦去眼泪，他干燥的唇吻在曲意的眼睛上，让曲意不禁闭上了双眼，他安抚地摸着曲意的头发，用力抱着他。

“小意，”申明简想听曲意说会儿话，“你怎么知道火是阿秀放的？”

曲意迷恋地在他怀里躲了一会儿，这才抬起脸：

“所有人都以为是嬷嬷烧炉子取暖着的，但夫人暗地里调查过起火原因，她告诉我，火是半夜从圣坛烧起来的。圣坛经常供着蜡烛，夫人也说这是一场意外。但是我知道——”

曲意有些难以启齿，他顿了顿，说道：

“我知道，半夜的圣坛，一直都是维纳尔和阿秀最喜欢的地方。”

申明简了然：

“玩这么刺激？这种时候不怕玷污他们主了？”

曲意摇摇头：

“在这里，维纳尔才是主。”

五年前曾遭大火的维纳尔教堂，在这个炎热的夏季再次起火。不过这次火势小，控制的快，砖瓦墙让火不曾蔓延。火源是一间偏僻的废弃仓房，由于里面全是秸秆陈稻，它被烧了个精光。负责看守此地的修士阿秀，不幸当晚就在仓房内，未曾逃出。

火场的浓烟散发出刺鼻的煤油气味，众人都说，是阿秀夜半掌灯整理仓房，不慎引燃角落堆放的煤油桶，这才遭此大难。

曲意不假人手，独自为儿时好友拾骨，统统闷到陶罐里去，封死，掩埋。

一位老修士说，此地接连走水，应当改头换面更名换姓。商议来商议去，最终为了铭记文鸳夫人恩德，决定将维纳尔教堂更名为圣母堂。众修士信众斋戒，宋悦主持弥撒，正式宣布更名，并为众人分发圣餐。“维纳尔”这三个字，自此烟消云散。

此间事了，曲意和申明简踏上归程，宋悦前来送行，感慨他二人来了没几日，却不巧接连有人亡故，招待不周云云。

他们正要寻车去火车站，那个黑皮肤青年阿发也就拉着车等候在教堂门口，冲曲意咧嘴笑：

“曲少爷，要车子伐？”

申明简问他：

“阿发，怎么这么巧？”

“先生，我们这儿小地方么。客人来一趟走一趟，总归要寻车子的，谁家要车，小道消息传不要太快。”

下车后，曲意看着阿发拿搭在脖颈上的麻布抹脸擦汗，精神头十分足。曲意不顾他推拒，数也没数，抓了一把铜元塞给他，转身就和申明简进了月台。

火车把低矮的村落远远抛到后面，教会钟楼的尖顶消失在眼帘，曲意扒着窗口，数着方方正正的水田。

兄弟四人从此天各一方，他们隔着生与死，都将幼年心事付诸烟云，曾经的愉快与恐惧，明亮与肮脏，从此揉作一团，不分彼此。

曲意看窗外的风景，申明简则在看他。申明简总把那晚曲意半身染血的样子拿出来反复咀嚼。尤其是烟瘾上来的时候。按时吃药的申明简太冷静了，这让他能深深记住曲意低头将匕首擦干净时，他垂下的密密睫毛，像乌鸦的羽翅。

后来，申明简强行没收了这柄匕首，因为他太清楚，人一旦有过一次自毁倾向，就很难拒绝这份诱惑了。阿秀如此，曲意如此，他自己，也是如此。