七零八落的大红爆竹纸皮是春节的印记，从腊月廿十起，申家姐弟轮番携曲意流转在各处宴席之间，每天都少不了看一场焰火，嗅一肚子硫磺硝烟气。直到小年夜，姐弟三人才安适地在公馆里吃了顿团圆饭，饭后围坐在壁炉前喝茶。

“今天的烤鸡风味真好。”曲意美美地回味。

申明简抓了一把松子慢慢剥着：

“嬢嬢交了个做西餐的男朋友，你们知不知道？烤鸡就是跟那人学的。”

申明优奇道：

“真的假的？”

“这不好瞎讲的，前天这小子吃撑了，半夜里我上厨房给他泡生姜蜜水，嬢嬢拿了本手写菜谱在看。”申明简吹了吹茶水。

曲意捧场：

“手写的哇！”

申明简继续道：

“菜谱上有些单位是几磅几司，嬢嬢喊我给她算一算。我问她这菜谱谁给的，怎么单位不顺便换过来。”

“用心了，好像又有点不够用心。”曲意评价道。

申明优笑了笑：

“这位西餐大厨估计是想等着嬢嬢亲口去问他，一来一回，不就接触得多了。”

申明简点点头：

“嬢嬢讲，错气呀，谁要去问他。”

曲意好奇：

“那你给嬢嬢算过来了吗？”

“我说我也不会，”申明简翘了翘嘴角，“今晚的烤鸡这么香，一定是有人算好了。”

王嬢嬢自申明优出生就负责他们餐食，最动荡的日子里，他们姐弟除了嬢嬢做的饭，别的一概不沾唇边。无形中她提供了部分女性长辈拥有的耐心、细致、保护，而自己的婚姻就此耽搁下来。

曲意鼓起掌：

“嬢嬢真是宝刀未老、风采依旧、风韵犹存……”

被申明简塞了一口琥珀核桃：

“学了几个成语瞎显摆。”

小年夜是整个春节期间最悠闲的一天，接下来的安排紧锣密鼓。年三十申氏族人众人齐聚申府老宅祭祖摆年夜饭，前头闹哄哄，先唱赞祝文焚香叩首，再起戏台子点几出吉祥戏，什么《天官赐福》，什么《琵琶记·扫松》，什么《跳加官》《满堂笏》，曲意趁他们祭祖时，就溜到后花园里图清净。

他原本不愿意来，奈何姐姐兄长坚持，只好半推半就，来了又觉得格格不入，别人姓申，他姓曲，甚至这个“曲”也是借来的，他应当姓什么呢？

祭祀时是否当真能感天应地。一板一眼的流程，血脉之间的共性，此刻如树根盘结，这让曲意心中难免升起一股茫然，他应当属于哪里？身世之感是骨骼中的隐形关节，举凡因缘际会，便会不自觉激发出来。

“人生忽如寄，寿无金石固”

曲意想起傅先生课堂上讲过的诗，觉得十分应景。

晚来北风起，前头咿咿呀呀的唱词随风传来，申明简提着一件貂裘来寻他，就见曲意坐在亭子里出神。

“在看什么，手冰凉的。”申明简给他披上裘衣。

曲意道：“这里我虽然没有来过，但却见过，处处都很熟悉。”

申明简道：“你还记得那张照片。”

“当然，”曲意紧了紧衣领，“每一块石头，每一棵树，我都记得。闭上眼睛都能浮现出来。”

申明简也想到了那张母亲、姐姐与自己的合照，忆起树影后至今身份不明的人，他暗自琢磨到底要如何揪出这个鬼鬼祟祟的东西。

“哥，你听，什么‘有一条小鱼孤单’，又听不清了，”曲意迷惑道，“这唱的是哪一出戏？”

“‘有一条小鱼孤单找鱼母’，这是《庵堂认母》里的，”申明简给他补全，“说到这个，刚刚有一出好戏你没瞧见。”

“什么戏？”

“雪臣点了一出《庵堂相会》，二叔当场气得脸通红，叫人不许唱，二婶打圆场，说雪臣嘴快点错了，要点的是《庵堂认母》。”

曲意扑哧一笑，但很快落寞下来，心中暗想小鱼都要找鱼母，道：

“以前在乡下听过《庵堂相会》，《认母》倒没见演过，带我去看看吧。”

台上青衣旦着百衲衣，脑后佩垂着一串“南无阿弥陀佛”的师太冠，她正甩袖苦唱“含悲忍痛多少恨”“认与不认难决定”，曲意听得渐渐入迷。

过程总是哀转九绝，结局总是和和美美，历经好一番心上的折磨，才能显出母慈子孝。曲意想，终究还是老一套，听得人昏昏入睡。

“困了？”申明简扶了一把他的额头。

“不碍事，”曲意摇了摇头，“什么时候结束？”

申明优瞧见了，叫他二人就在老宅休息。