霹雳巨响将天空劈成两半，黑云压迫着胸腔，挤去空气。

申氏姐弟二人在蒸汽呜咽声中踏上了火车，雨打铁皮的噪声被车厢里喧闹的人声吸收了，一等车厢的门由乘务员拉上。不通风，这间车厢的皮质座椅气味涌到申明简鼻腔里。

“妈咪，这里太臭了，安叔怎么买这种车的票呀”

一个年轻的女孩儿用手帕盖住鼻子，娇滴滴地抱怨着。这对母女无论是长相还是打扮都很相似，不同花色的改良旗袍勒在身上，头发都服服帖帖挽起，露出银盘似的脸，显得十分富态。

“乘务员，你们这车厢怎么回事，这么臭有没有人管管啊？”

乘务员不停地点头哈腰：

“不好意思曲太太，这些都是我们刚换的新座椅，味道还没散掉，还请您多担待。”

这位曲太太刚要发难，余光一斜看到了刚进来的申氏姐弟，脸上立即堆满了笑容：

“哎呦，明优！这，这是明简吧！巧了不是，琳琳，快叫人！”

申明优还能扯出一丝笑，申明简压根不认识她们，看都没看这聒噪的二人，只当又是某个套近乎的亲戚，他径直走到位子上闭目养神。

曲琳琳在家作威作福惯了，曲家虽说这些年败落了些，但瘦死的骆驼比马大，曲琳琳何曾见过这样不给她母亲面子的人。她刚要开口，却被曲太太掐了一把肉，示意她别吭声。她把女儿推到座椅上，心里大赞管事安叔给定的好位置，居然能跟申家姐弟一个车厢。更不要说这一等座就四个位置，还是面对面的。

曲太太亲昵地给女儿介绍起来：

“琳琳，这是你申家的表哥表姐呀，你小时候还抱着你表哥不肯撒手呢，不记得啦？”

申明优总揽大权，是申家生意的执掌人，这样的精英表姐对曲琳琳来说太遥远。更何况这两家曾有龃龉，曲家虽有心求和，苦于一直没有机会。

申明简从军多年，刚回来不久，曲琳琳忍不住瞥向他，现在仔细看来，这位表哥虽然冷着脸，却生得高大英俊。她越看心跳越快：

“表哥，表姐，你们好呀，我是琳琳。”

“明简，这位是曲太太，是曲文雄的大太太。”申明优接收到弟弟疑惑的目光，开口说道。

论辈分，曲太太还是这姐弟俩的舅妈，当然别说是她，就算是她丈夫曲文雄在这儿，也没法儿托大要这二人喊一声舅舅。曲太太并不在乎对面冷冷淡淡的样子，继续攀谈：

“明优，你们这趟，是不是也去越山？”

“不错，看来律师也联系你们了。”

“明优，”曲太太拿手帕擦了擦眼角，“唉，你妈妈快不行的时候老爷就赶过去了，总算见上了最后一面。”

“哦？这么说，曲文雄跟那边联系得不少啊”

“哎呦明优，他俩也是兄妹一场，没有别的意思！”曲太太赶忙撇清。

“妈，我饿了，你给我叫三明治吧，”曲琳琳稍顿一下，又问向申明简：“表哥，你要不要吃点什么，或者喝点东西？”

“对对，看我遇到你们光顾着高兴了，咱们下午才到，”曲太太高兴得不像是要去奔丧的，她招来乘务员，“明优明简，你们想吃什么？”

申明简并不理会，他扯下帽子盖住眼睛，不耐已经要堆到脸上。申明优安抚地拍了拍弟弟，她冲对面这对叽叽喳喳的母女摇了摇头，便拿了一张经济报纸来看。

车厢没了人声，安静了许多。铁轨向城外延伸出去，火车呼啸行驶，将省城的暴雨也尽数抛到后面。

申氏姐弟此时内心都在思考同一个问题，他们的母亲曲文鸢这回打的什么主意。

曲文鸢暴戾，极端。她痛恨关住自己的申家，更恨始作俑者曲府。曲府的存在，让她一直觉得自己只是个工具，除了联姻没有其他价值。他们在她年幼时便一直灌输何为贤妻良母。曲家最得意的就是历代传下来的一座牌坊，牌坊为天，比任何人命都重要。

曲文鸢掌权之后，曾试图带人火烧曲府牌坊，但中间不知出了什么岔子，未曾成功。这个深谋远虑的女人做什么是不成功的，偏偏这个计划一直搁浅下来，此后她与曲府井水不犯河水。

要说曲文鸢死前突然顾念起兄妹之情，这是断断不可能的。但她若是真有心给曲家分财产，那背后也一定所图甚深。

申明简缓缓睁开眼，看车窗外一闪而过的荒原田地。偶尔也有野坟掠过，上头立了几只乌雀。

“明简，怎么了？”申明优见他神色不对，担心地问道。

“我在想，”申明简依旧望着外头，“人活一世，不过白骨一把。”

明优握紧了他的手：

“我们活人，总要为死人活下去的。”

明简转头看自己的姐姐，看到了忧愁又爬上了她的眼角。他回握了姐姐的手：

“姐，我准备把他们都接回来。”

“好，好，走完这趟我来安排。”

这姐弟俩活啊死的，跟打哑迷似的一套对话旁若无人谈下来，吓得对面的母女赶紧噤声，并不敢插嘴。

夏日天光长，等火车到达越山站台，黄橙橙的日头还半挂在西边。

张律师如约候在站台上，一旁有一个司机举着接人的牌子。申明优是商界新星，名气斐然，她与省城商会时常登报，因此张律师一眼就认出了她。

“申小姐，百闻不如一见。”他微笑着与申明优握手，“这位想必是申先生，你好，我是你们母亲的律师，张衍。”

曲太太也挤了上来：“张先生这么年轻就是大律师啦，年轻有为呀，我是曲太太，我们通过电话的！”

“曲太太，你好。曲先生忙于丧事，他请我将你们接过去，请上车。”