少年却未听从。

他好奇推开门，见到了角落里那几乎冻僵、瘦骨嶙峋的小孩。

萧驰永难忘却那一刻。

逆光中，少年身着华贵貂裘，眉目英挺，恍若自另一世界踏光而来。

他俯身，毫无嫌恶，以温热掌心轻触他冰凉面颊。

老太监仍在劝阻，少年却已解下自身温暖大氅，将萧驰严密包裹，一把抱起：“啰嗦甚么！救人要紧！”

他被带回温暖如春的殿宇，得了热汤、暖炕，亦有太医诊治。

后来，少年知他竟是自己的七弟，是那个被父皇遗忘、为四皇子母亲陷害而被打入冷宫的舞女之子。

少年未疏远他，反对他展露明朗而略带侠气的笑：“原你是我的七弟。我是你二哥萧洵。莫怕，往后便居于此吧。”

自此，他的世界有了光。

二哥母族乃武将世家，二哥亦不喜文墨，独爱舞枪弄棒、跑马射箭。

他常偷偷带萧驰前往校场，手把手教他引弓。

“来，二哥教你射箭。”二哥自身后半环着他，温热掌心覆在他冰凉手背上，调整他的姿势。

那时肌肤相触带来的灼烫感，至今思之，仍令萧驰心口发热。

那不是欲念，是一种被珍视、被守护的极致温暖。

他所热爱的都是二哥教过他的。

后来二哥随舅父出征，临行前轻抚他发顶：“七弟，好生待在宫中等候二哥归来！二哥去为你打下太平江山！”

他被妥善安置于二哥殿中，虽仍不被父皇重视，却再无人敢克扣用度，欺侮于他。

他甚至因此得了机遇，至于得以他那几乎让他遗忘的皇子身份出入某些场合，譬如……宰相府的一场寿宴，在那他遇见了那时同样遭排斥的私生子——陆衍。

若非二哥，他早已亡于那个寒冬。

二哥予他新生，赐他尊严，亦间接予了他日后争夺一切的根基。

可是他的二哥……遭人陷害，生死不明。

……

“呃……”

腹中疼痛将萧驰自回忆拽回现实。痛楚稍缓，然心口空洞却愈发清晰。

若二哥仍在……这皇位，朕以卑劣手段、用这身躯与虚假情意换来的东西，双手奉予二哥又何妨？

朕真的……心慕二哥啊……好想告知二哥……竞逐不仅可以替你守住江山，还可以……为你生儿育女…… 可是……二哥那般光风霁月、心系黎民百姓的人，怎会……怎会对自己的弟弟存有这般龌龊心思？

这份深埋心底、至死不敢宣之于口的卑劣情愫，是萧驰心中最柔软亦最痛苦的秘辛。

相较之下，陆衍那汹涌澎湃、充满占有欲的爱恋，显得如此……廉价而可笑。

御医匆匆而至，诊脉、开方、煎药。

一番忙碌后，萧驰腹痛渐平，轻吁一口气。

陆衍始终跪守床边，纹丝不动。

他望着萧驰依旧苍白的面容，望着他无意识护着肚子的手，回想自己方才失控，无尽悔恨与恐慌几欲将他淹没。

他终于清晰地认识到：无论他攫取多少权柄，无论他令萧驰怀上他的子嗣，无论他如何痴狂恋慕……他永远无法触及萧驰心中那片属于萧洵的角落。

他仅是一件工具。

一件被萧驰以身躯与些许虚情假意便治得服帖、甚至因其一句梦呓便方寸大乱的、最好用的工具。

他的痴情，自初始，便注定是一场飞蛾扑火般的悲剧。

而“萧洵”其名，便是能令他这只强大的飞蛾，瞬息焚身碎骨的最炽烈的焰火。

痛楚既缓，萧驰闭了闭眼，声音带着倦怠的冷意：“还想发作么？”

“臣不敢！”陆衍跪得笔直，声音低哑，“请陛下治罪！”

“滚出去……”萧驰厌烦地挥挥手，不愿再多看一眼。

陆衍不敢有丝毫违逆，依言真的就是躺地上滚了出去。

萧驰懒得多加理会，浓重困意袭来，他裹紧锦被，再度沉入睡眠。

惟留一室寂寥，与那跪在殿外冰冷石阶上、心若死灰的摄政王。

……