他们是生与死之间徘徊过无数次的人，默契非同一般，何清曜无声且飞速地探向明王镇狱，萧敬暄业已铮然拔出横刀。
电光火石间，一股杀气升腾，狂沙暴飞而起，刀痕如重重月影，劈向萧敬暄背后。他于马上一伏，双手紧握刀柄，刀刃贴着腰侧疾速往后刺去！
何清曜不及接近，内力急提，背肌一震，双刀脱鞘，亦盘旋飞向伏击者。此时他右侧一蓬幽蓝细芒扑来，光华展如孔雀翎羽。明教弟子手拍马鞍，向空中暴冲而起，坐骑承受全数攻击，嘶叫都未出一声，当即屈膝软倒。
横刀甚长，足以扎穿偷袭者胸腹，且明王镇狱盘旋而来，一炎一寒的气劲迫至眉睫，逼得此人不由急退。萧敬暄危机一解，当即催马，按估摸的何清曜所在奔去。
何清曜看那暗器模样，猜测出对方来历，冷哼一声后衣衫遽然无风鼓起。盘转回归的墨白双刃浮出璨金图纹，刀柄锵地一合，转瞬脱手旋飞，不知撞于空中何处，散逸出丝丝缕缕、织如蛛网的明亮裂痕。
明教弟子早在双刀离手时跃起，身形疾劲轻捷，足下幻如光影之一步，竟在刀碎无形屏障的一刹那同时袭来。兵器抄之入手，当即两分，炽红灿光绞裹的双刃化成夺命焰海，悍烈地奔涌向踉跄跌出隐蔽处的瘦高身影。
沙地上忽然凸起一道微隆，仿似异兽潜行地底，直追何清曜而去。萧敬暄虽丢开火把后目中难有所察，但他曾从天杀营前辈那里学来听声辩位之法，又有暗夜技击的经历，遂借熹微的牙月之辉算准方位。
腰上还挂一柄相似短匕的障刀，萧敬暄抽刀离鞘，猛然投出！短刀追速之快，迫使潜行者从沙间乍然蹿起，寒月薄辉叠叠层层，与刺来刀刃一撞，飞溅出碎冰般的光芒。
何清曜已觉察那潜地术也属明教心法，正欲回防，炎烈刀法不免现弹指一滞，刃风未触及对手便被躲开。但被萧敬暄解除危机，他即刻后顾无忧，幻光流影之步飘荡似幽魅，再追那瘦高人影。
喀一响，七八支漆黑铁制小箭接连而发，挟森森寒气，分逼他上中下三路。何清曜却嘻嘻一笑，身影骤然消失，铁箭俱刺了个空。对方料定不妙，闪电后撤，双手分划左右半弧，银芒针雨盖下，却已晚了。
他背后一丈远，沙地上幽月光弧一闪，渐成人形。下一刻，凛冽雪亮的刀影牵起道道凝华月魄，虽不似之前阳刚猛厉，诡奇飘忽亦招招难料。
另一袭击者未能后袭何清曜得手，亦是双刀一合，调转目标悍厉掷出，刃轮贴地翻旋，漫天飞沙。萧敬暄测度其为削断马蹄，损己骑乘之便，明灭之间已决心念。横刀霍地投出，直插双刀合柄所在，阻其进击。掷刀一瞬，拍鞍飞起，刀落人亦落，刃轮停时手亦同握住长刀刀柄。
对手知他反欲夺己兵器，追来速度更快，厉风夹金石之声直冲面门，萧敬暄提起鲨皮刀鞘蕴力砸去。那锁链嗖一声，擦面而过，敌人趁他躲闪刹那，也再提双刀扑来！
萧敬暄退几步，足底踏中沙间一硬物，形状正是更早前丢出的障刀，脚尖一勾，短刀再抄入手。刀光沙影卷袭而至，刀痕炎威赫赫，照世煌日的盛光遮蔽住略显纤瘦的白衣身形，虚虚实实，难以分辨。
萧敬暄反揉身扑入真假难分的刀丛，一式横削。弧光隐约有变，锵一声大响，对方双刀交错，格开了割喉一刀。
横刀以上等波斯镔铁铸造，纹如流水，柔韧坚固远胜凡铁，细长刀身月下嗡嗡振动，银芒星星，丝毫未损。萧敬暄亦举刃原地未动，对方却似力弱几分，反被震退四五步远。
借天顶一点微光分辨形体，以及交手腕力推测，他确定此人是一女子，遂按身高测定要害所在，又一次递招而去。白衣女子不便与他博力，掌中双锋当即反提，招式不再开合刚劲，又复阴柔毒辣，冰月流光连绵，俱从刁钻方位自下而上。
萧敬暄单兵而战，目力有限，虽屡屡横斜长刀抵挡双刃，亦不能阻其招招促迫。他忽撤守式，诱其再近，拧身一闪，冷华锋刃擦肩而过，觑中空门时，反手一抓，擒其左臂扭转下拽，换入左手的横刀直劈而下。女子身子一屈，右手弯刀高扬，阻住贯顶一刀。
萧敬暄一击不成，长刀合月光一道悍厉再斩，女子左足搅动黄沙，屈膝直击。男子擒其小臂之手将人往前一拽一甩，顺道旋身脱离腿击，转而双手握刀刺她后心。
白衣女子若背后生眼，反手提刀一刺，双方锋刃俱撞一道，她也借力一冲而离。萧敬暄未得手，但也无意再追，一来他无必胜把握，二来则是何清曜的笑语已然响起。
“这位同门，你怎么跟唐门的人搅在一起？”
白衣女子气息一屏，随后怒喝：“原来是你这叛徒！”
那边一停，竟笑得更响亮：“是那迦师姐啊！”
白衣女子更怒：“投靠恶人谷的叛徒少来攀亲，恶心！”
何清曜嗤地一声：“你当初守寡要死要活的，结果都能改嫁，我就图个活命，改投恶人谷怎么了？”
另一男子反比那迦先怒，大吼：“你说个锤子！”
何清曜啧啧：“啊，我知道了，你好像是新姐夫吧，是不是锤子，看看你家婆娘怎么想。唉哟，难不成师姐今晚还要守第二回寡？
火光忽蹿起，萧敬暄目光一扫，何清曜手持墨刃，自一蓝衫男子背后逼向其咽喉。那男子表情可谓精彩纷呈，一边手竭力举高火折子，一边小心歪着头，以免撞上刀锋自个儿抹了脖子。
白衣女子语声甚是恼恨：“唐勤，我就说了你眼力不行少跟来！”
唐勤嘴角抽了抽，上唇两撇小胡子也抖了抖：“我怎么晓得突然冒出你的同门……呃，教里的叛徒。”
明教女弟子那迦反而冷静下来，忽然手举一物，形如竹管：“何清曜，我有不少同伴在附近，这只火箭引线一拉，信号入天，周边人顷刻赶到。你若想活命，放开我夫君为妙，何况……”
她瞥了一眼近处布巾遮蔽半面的黄袍男子：“纵然你这朋友和你联手，未必瞬间能杀了我。”
何清曜客气地点一点下巴：“师姐不愧也是生意人，好说话得很。”
萧敬暄一边戒备，一边缓步退向坐骑所在，拽住缰绳后慢慢走往何清曜的位置。那迦亦步亦趋地紧跟他，依然维持双方距离不变。
欲上马，何清曜定弃人质，但若不弃，他亦行动不便。那迦见他不动，冷声道：“你又不想逃命了？”
何清曜笑笑，方将刀撤开唐勤颈侧几分，忽然抬脚对准他膝弯猛地踹去。唐勤一个矮身，躲过猝然而发的一脚，但也一时足下不稳，从沙丘顶上一头栽倒，翻滚下去。萧敬暄障刀再出鞘，寒冰一抹，亦向唐勤后心窝击去。
那迦丢开火箭，扑身来救夫君，先一刀拨开致命短刃，再出飞链勾住唐勤腰带。待她拉稳人回首再望，只是黑夜茫茫，已不知那二人去向。
唐勤摇摇满脑袋的沙子，赶紧催促：“堂客，快发信号啊！”
那迦拾起灭了的火折子再点燃，皱眉瞧着他：“我诈他的。”
唐勤先一愣，转而嗤道：“我就说你什么时候有这东西，我都莫得！”
那迦想想又生气：“我老跟你说，不要只管生意，就不练武功了，总不肯听。”
唐勤干巴巴回了一句：“晓得了，我只夜里看不清，不然他那种的，我一次锤十个都嫌少……”
那迦忽然从地上又拾起一物，端详了老半天：“这似乎是……腰牌？”
唐勤听了不对，忙去接过细看：“这样式是附近豆卢军用的。今天萧五娘不是说一个豆卢兵很奇怪地跟着她吗？刚才你说看装扮和身形，应该是先前那个蒙面的，没想到他和你教里的叛徒一路的。”
那迦蹙起禾眉：“五娘说起时，我疑心边军兵痞在附近图谋不轨，打算抢人或夺财，这才不放心约同伴出来看看，没想到会……这人的用刀手法确实也似边疆唐军的搏击术，果然可疑。”
唐勤将令牌托在手里抛了两抛，沉吟一阵，瘪了瘪嘴：“管他的，先带去给其他人看看。”