萧敬暄当即截住他的话：“我没求过你！”
何清曜咧嘴一笑，露出一口白牙，瞧着却有些冷森森：“好吧，那全都算我自作多情。不过我可得仔细问了，中原妙在哪里，让你非得拼死拼活地跑回去？呵，当我不清楚呢，你不就是舍不得那位嘛！”
萧敬暄明白对方想到哪里去了。若在素昔，他倒有心好言抚慰。但此刻自已也烦躁，全无耐性解释，猛地一甩胳膊试图挣脱桎梏。不防何清曜正巧卸去指间几分力道，逼问中又靠近些许，手掌收不住力，顺势往上扫去。啪一声脆响，竟结结实实给对方的左脸上掴了一记。
二人同时呆立当场，萧敬暄先回过神，见那人面侧浮出五道鲜红指印，心中难免愧疚懊悔。但他向来不是轻易服软的一方，竟若无其事般继续折身往屋外而去。
何清曜捂住火辣辣发疼的脸，怒瞪肇事者的背影，眼中蹿起两簇火。
他再度记起周围人一波接一波的嘲笑与戏谑，尤其清晰的，正是叔叔早间那一通言语。
压伏麻烦……一劳永逸……
何清曜曾经极力抗拒这种想法，毕竟他要的不过萧敬暄愿意好好活下去，安心留在自己身边而已。这些做法中或许有部分违背了对方的意愿，却从来不是为了真正地伤害他。
但两年多的时光里，萧敬暄在两人之间筑起的墙垒却越来越高，仿佛欲借此做一场彻底的了断。
可他休想如愿。
萧敬暄虽听到背后异样响动，但还不及反应便被锁住腰，抬肘往后狠狠撞去，半道又被一把抓住手臂飞快反折起来。何清曜不顾他死命的挣扎，将人拖拽进里间，怒气冲冲地嚷嚷：“简直翻天了，成日好吃好喝伺候着，竟然还敢打我！出门听别人嘴碎，回家还得瞧你的冷脸，我真是……真是受够了！”
萧敬暄身体仍不大好又失了一臂，如今全不是何清曜的对手。被拖进卧房后掼倒在地，刚回过身，一道掌风遽然扫向面门！
可正要落下的一掌，半途便停住，何清曜额角青筋跳动不停，死死盯紧萧敬暄。对方胸膛起伏不止，面色微微发白，乌沉沉的双眸中却不见分毫惧意。
二人这般无言僵持，初时何清曜形色间仍夹着几分忿忿，越过得久了，眉宇间反多出些许惆怅与不甘。
萧敬暄仍冷冷看着他，何清曜终于垂下了手，低低问：“阿暄，你到底想如何？”
萧敬暄再是意图心硬如铁，也不免暗自情软，然而始终面上不肯露出半分真实情绪。他只侧首，语声漠然：“我不想后半生靠旁人的庇护苟延残喘。再者我生于大唐，便是死，尸骨也该留在故乡。”
何清曜本以为好歹会有所转圜，到头来仍只得这句翻来覆去的老话。此时酒性涌上头，与怒意一并烧得两眼通红如血，他霍地暴喝：“你想得美！”
萧敬暄忽觉一阵天旋地转，却是被拎起后重重扔到了床上，耳中一时间灌满了对方快速却分明的言语。何清曜拿膝头压定他的腿脚，一掌卡住咽喉，冷笑连连：“当自己算什么，一个叛徒而已，讲他娘的尽忠尽孝的鬼话！当年飞沙关厮混时的害人勾当，没一样少了你的份！还惦记着你那好师弟呢，他早把你折价卖给我，发什么白日梦！”
（中间被我吃啦！！！！！！！！！！）
萧敬暄悠悠醒转，但觉四肢酸涩，身下隐隐作疼，眼帘沉重不已。他又静静躺了半晌，方能勉强启目，何清曜正巴巴地望过来，视线相交后不由喜色盈眸。
他握住萧敬暄的手，柔声说：“还好你醒了，再这样我得请郎中过来。”
萧敬暄尚目光迷蒙，显然思绪仍纷乱如麻，何清曜心虚地咽了口唾沫：“你……渴吗？要不喝些水？”
萧敬暄推开盖至胸口的纱被，刚半撑起试图坐靠床头，却感到体内猝然传来的抽痛，不由目光一凝，冷冰冰地对着何清曜戳过去。
他到底想起来了。
萧敬暄不抬手去接递来的瓷杯，漠然地垂下眼：“滚出去。”
他不喜污言秽语，偶尔吐露一两句粗词只在气急时刻。何清曜自知理亏，低低说：“我……我就是……喝多了……你别生气了。”
萧敬暄冷哂：“何必寻些说辞搪塞？呵，反正你也不是第一次对我做下这种事。”
何清曜眼角一跳，手抖了抖，被褥上登时泼出几滴深色水渍。那边目光一瞥，继续讥诮：“敢做得，就不敢认得？”
何清曜浑身乱颤，指着他的鼻尖语不成声：“你！你……”
他将杯子往地上砰地一摔，转身冲出内室，外间叮当噼啪一片乱响，不知什么器具摆设又遭了殃。
萧敬暄终于又安生几天，他本消瘦许多，如今更显得神情颓丧，从早到晚无精打采地呆坐窗前。何清曜亦不再来打照面，但每日送来的饭食都换作了汤水等物，亦清淡不少，想是他特地吩咐的。
时光平静如不起波澜的幽池，缓缓过去半月。午后天气炎热，令人昏沉困倦，萧敬暄不知不觉半靠在软榻上睡去，外间足音有异，他这才被惊醒过来。
以前那小鬟脚步轻盈，这声音却沉重许多，萧敬暄心头生疑，披上一件外袍步出房舍。推开门后，见一名瘦长个头的男子背对他在葡萄架下翻土除草，萧敬暄虽未出声，他却当即停了手里活计，低头恭恭敬敬唤了声：“老爷。”
是一口字正腔圆的河洛官话，萧敬暄气息一屏，半刻后问：“你是谁？”
那男子仍恭敬回答：“小的叫杜毅。”
萧敬暄略一沉吟：“谁让你来的？”
其实这话问了也是白问，还能有谁？果然杜毅回：“是主人吩咐我来服侍您的。”
萧敬暄良久无言：“……你为何在萨秣建？”
杜毅老实答道：“小的当年是安西军里一名匠人，随节度使高大人出征，后头……就留在这边了。”
萧敬暄再度默然，末了又开口：“很久以前的事了，你现在过得如何？”
“小的在这边娶了一房媳妇，都养了两儿子了。”
萧敬暄掉转话题：“你这是预备做什么？”
“主人吩咐给这里添些花草。”
萧敬暄轻轻一哼：“花草？也不看这地方能不能养活……”
杜毅似乎听他离开前又说了一句话，但闻来不太真切。
“你真无聊……”
杜毅大概将萧敬暄的话传了上去，所以庭院里倒真没种花草。门旁却突然多出一只水缸，里头漂浮十余片翠绿莲叶，只如孩童手掌大小，铺陈水面若青钱相叠，虽还未生出花苞也玲珑可观。
杜毅道养的是天竺国传来的芬陀利华，盛开时花若洁雪。萧敬暄轻轻拿指尖碰了碰圆叶，说出一句看似不相干的话语。
“不过是无枝无茎、随波逐流的东西。”