永熙三年春，周明夷征兵北上，兵临京城却遇上百年难得一遇的倒春寒。对着连天大雪，在众人一筹莫展之际，周明夷掀开了黄育芩的帐门。

黄育芩回首只瞧了一眼，便“嘁”了一声，背过身去不再看他。

周明夷苦笑道：“我们何至于生分到这等地步了？”

黄育芩猛然坐起身来，怒视着周明夷：“周将军，您可真是贵人多忘事。”

周明夷摇头道：“我早已解释很多次了，可你偏不信我，那件事不是我做下的。”

“当初兴源茶铺门前人流如织，可是不少人撞见了。”黄育芩冷笑出声。

原来，永熙元年二月，张之羽携白馥探看黄育芩，却不曾如期而返，远在河南的黄平修书询问，黄育芩等人这才发觉张之羽竟然莫名消失了。

黄育芩心急不安，连忙求请周明夷遣人寻人，黄平却又来书说，张之羽恐怕为人所害，早已身故多时。

送信的黄平亲兵未走，周明夷连忙叫住询问前后细节，小兵满脸怒容直视周明夷，字字铿锵：“在下只知事后寻访到的那些围观众人说，当时他们隐约听见张真人喊出周明夷和李锋的名字。”

黄育芩满脸不可置信地转头看向周明夷，周明夷连连摇头，怒斥那位亲兵，问：“你是受何人指使，为何构陷于我。”

那亲兵一直由黄平带在身边，颇得黄平看中，硬气得很，当下回道：“在下不受任何人指使，实话实说罢了，若是将军不想落人口实，又何必做下此事。听闻张真人的胸口被捅了个窟窿，当初即便侥幸逃脱，恐怕也无力回天了。黄将军张罗人手，多方打听，竟然连尸骸都寻不到。”

黄育芩顿时心如刀绞。

那名亲兵昂首看向周明夷，道：“将军若是对我的实话实说不满，大可以砍下我的脑袋，如果将军暂时不想要我的脑袋，那么在下就回去复命了。”

说罢，那名亲兵便径直走了。

今时今日，周明夷见黄育芩旧时重提，烦躁道：“此事我定然会给你一个交代。”

“交代？我等了两年，你也困住了我两年，你倒不如放走我，说不定我还能还给自己一个公道。”

周明夷被黄育芩仇恨的目光钉在原处。

“黄育芩，你莫要让愤怒冲昏自己的头脑，试想一下，若是我心怀杀心为何不派人前去，而是只带上李锋前去亲自动手。若是真要置他们于死地，何必大张旗鼓地在闹市杀人，留人口舌呢？”

“定是你不愿行刺一事为外人所知，于是亲自动手也未可知，亦或是你故布疑云，打消我师父的警惕心，再寻杀机。”黄育芩心内觉得周明夷所言在理，口中依然强辩道。

“我与张真人往日无怨近日无仇，为何要杀害他。”周明夷拧着眉毛烦躁道。

“或是他发现了你的软肋，或是你怀着撇开他再来摆布我的心思吧。”黄育芩冷笑道。

时光渐渐冲淡了张之羽亡故带来的悲愤，黄育芩察觉出其中存在诸多不合理之处。譬如现今大事未成，哪有着急卸磨杀驴的道理；再者，若是周明夷存着杀人灭口的心思，又何必闹市行凶，落下诸多口舌。这手段倒是有九分像自己在京中的那位好二哥所为。

因而黄育芩并未令黄平背约，自己仍旧留在起义军中，细细耕作他在起义军中的一亩三分地，不动声色地探查消息。如今周明夷出面寻他，定是有要事相商。见他一副愁眉不展的模样，黄育芩的心中软下三分。

“说罢，周将军事务繁忙，无事不登三宝殿，定然不是只为了同我闲话家常，请周将军明说，何事需要黄某人效劳？”

周明夷将前因后果讲了一遍，黄育芩露出冷笑：“原是想我传书黄平，借调粮草和人手，简单，只要你答应放我走，我自然会替你修书一封，解你燃眉之急。”

周明夷闻言摇头，黄育芩缓缓道：“眼下只有我能解你困厄，而我不过想要重获自由。”

“不行。” 周明夷想也不想，脱口而出道。

黄育芩打了个哈欠，倒头便睡：“不如我们就看看谁能熬过谁。”

京中，香浮楼，花魁柳绵绵轻轻地咬住绣帕的一个尖角，眼睛却一瞬不瞬地盯在台上。

红漆圆木搭成的高台之上，一名身着绿色薄纱长裙的曼妙女子不停地旋转，轻纱扬起，露出玉白小腿以下的一截春色。洁白赤裸的双足如同白色蝶翼上下蹁跹，溅起了脚腕上的一串金色流光，伴着女子脚下的动作，发出叮铃的声响。原来脚腕上也戴着与手腕上式样相同的金色铃铛。

金色铃铛的脆响愈发急促，乐工的鼓点渐渐地密如骤雨，女子手上的动作不停，两条手臂灵活绵软，如三月春风拂过的嫩柳枝条，它们或作鲜花盛开状，或作灵蛇缠绕状，或是将手中的彩带一一抛洒，引得台下观众喝彩连连，竞相去争那些彩带。

鼓点声戛然而止，女子舞毕站定，青色薄纱缓缓落地遮住了她的双足，唯有手脚上缠绕着的金色铃铛轻颤声幽幽回荡，勾得台下众人回味无穷。

女子站定后，微笑着欠身，眼底却无一丝笑意。

明玉饶有兴致地去瞧那女子，口中问道：“你说可娘当真是自愿入春浮楼的？”

若是眼神能够淬炼成实质，那可娘恐怕早已被柳绵绵的目光杀死百次，自打可娘出现后，自己的风头几乎被她抢尽，就连明公子都对她青眼有加。柳绵绵将目光重新放回明玉身上：“怎么，明公子不信？”