只见信上用假名写着端庄典雅的几排字：“月影疏淡春红沉，我惟情思在一人。……”

“你、你怎么知道我送她的和歌……”橘敏盛慌了，上个月他结识了一位雅乐寮的游女，见色起意，同时又想附庸风雅，便派家仆竹田去找人代写和歌一封送与对方。

怕不是这和歌是橘次引写得？！下一秒他就从对方的眼神里印证了这一点。竹田这个蠢货！找谁不好要找上橘次引！这天底下是其他能写和歌的人又不是死了。当初拿到时，他还盛赞了和歌的水准。

“我还知道，你与人打赌，要把她娶回家，不知父亲会不会同意？毕竟他正在帮你谋划与菅原氏的婚事。”

“谁说我要娶她，玩玩罢了，你少在父亲面前多嘴！”

“只要你能管住对我的好奇心，我自然也不会多说一句。”橘次引说得轻声细语，慢条斯理，橘敏盛却感觉遭受了莫大的威胁，他不清楚橘次引到底还知道些什么不利于自己的信息。

“时候不早了，我要休息了，兄长请回吧！”橘次引摆出一副送客的姿态。

“好，好，你等着。”橘敏盛寻衅不成，反被揭短，哼哼唧唧地摔门而去。

估计橘敏盛那边会安生一段时间了。橘次引无意和兄长争夺什么长子的权荣，无奈管不住别人的想法。

如果做不到兄友弟恭，至少避免血肉阋墙，鱼死网破。

仆人在浴池放好了热水和香料，自行退了出去。

橘次引仰颈躺在池边，闭目养神。他周身玉白，四肢修长，如同一朵浸了露水的雪莲浮在水中。

线条分明的锁骨中央，有两片对称的月牙疤痕，疤痕已经泛白，宛若一对粗犷又明亮的牙印，在细腻柔软的皮肤上赫然醒目。只不过平时全副衣装，旁人无从得见。

他静思着今晚的局面。

山亲父一众已经隐居多年，从未出山祸乱民间，为何突然被牵扯进了右京的妖乱之中？源赖光要找的那个少年究竟是什么人？为什么身上会有兰奢待的香气？

手指抚上胸前的疤痕，橘次引不由得深吸了一口气，好似池中畅游的金鱼一下子被困在了池中罅隙，对自由和空气的渴求刹那间变得凶猛。

十年前橘氏屋敷的那场大火，他本应该受了重伤，性命危在旦夕。七岁的他身薄如翼，躺在榻上湿汗淋漓，周身如同缠满了棘刺般火辣辣的疼痛，呼吸一口气仿佛整个心脏都要崩开。

横梁砸下来的时候，他分明感受到了筋骨断裂的沉重，闻到了皮肤焦糊的味道。可他睁开眼睛后，身体几乎完好无损，唯独多了胸前的疤痕。

之后，发生了很多奇怪的事。

有一次仆人不小心打碎了盛着鱼贝的琉璃杯，凌乱的碎片划伤了他的手指，指尖明明浸出了一串血珠，擦净后却没有划痕。

还有一次，他与一群子弟打毬时马匹失控，从马背上跌下来，能感觉到小腿腿骨剧烈的疼痛和喀嚓声，结果医师来检查之后，小腿并无异样。

那时他以为自己出现了错觉，小小的心灵里被灌注了强烈的不安和恐惧。

那场大火，把他变成了一个不会死的怪物。

为证明自己的猜测，他曾拿起锋利的短刀割破手心，尖锐的刺痛袭来之后，依然是迅速的愈合。

这个秘密如果他不说出口，旁人不会轻易知道。尾花婆婆在大火中救出他时，好像看出了什么，但从来没有多言过。

所有的伤口都能愈合，唯独那对月牙像是镌刻到了他的皮肉里，丝毫未变。

一直以来，他都将其看做母亲在天上对爱子的护佑，嘱咐自己好好活着。

如果可以，他希望那次火灾的幸存者是母亲，而不是自己。

有母亲在，兄长和自己的关系会比现在好很多吧。

意外出现在五年前的夏天。

橘次引跟随父兄到位于嵯峨野的山庄去避暑。嵯峨野地处爱宕山南麓，靠近山城国和丹波国的交界处，青竹密布，山林葱郁，是皇族和贵族常去的游猎之地，为方便休憩玩乐，不少家族在这里建了山庄别墅。

到那里的第二天，橘敏盛便提议到山庄外的园林狩猎，他虽然书读得不好，在射艺上却非常自信高过橘次引。更重要的是，他知道橘次引不爱杀生，狩猎是在父亲面前展示自己才华的绝佳机会。

薄雾散尽时分，众人穿着颜色深浅各异的狩衣，身背羽箭，缓缓到达猎场，十几匹马群集在一起颇具气势。

橘次引昨夜认床，半宿未眠，骑在马上心不在焉。他扫了一眼人群，除了家臣和侍从之外，山城、丹波两国的受领也在其中，正在父亲身边上下点头应承。每次父亲到山庄，这些地方官员便会出场陪行，见怪不怪。

法螺贝号角吹响之后，骏马四散，溅起层层尘灰。橘敏盛意气风发，对头筹志在必得。橘次引再不愿参与也得驱马前行，做做样子。

林子里淡黄色的影子一闪，是一只觅食的幼年梅花鹿。