——甫成兄？

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“……王大人醉心山水花鸟绘卷，每有名作入手，必要废寝忘食、沐浴观赏，然后心情大盛。黄大人便是想借我的图画去讨好他……”

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——废寝忘食？

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景年灵光一现，计上心头。

他打破众人思索的沉寂：“诸位前辈，我有一计。”

众人看他。

“先前在京，我曾听闻王缎热爱山水图画，每得好画，必废寝忘食，优先观瞻。”他捏着下巴，说得小心，“趁巧，我认识一位画工兄弟，他虽无名，却有一手好技艺，我便寻思不若请他作好山水一轴，一月或可完成。待我拿到图轴，便择人假扮侍从，以京师黄吴生大人的名义宴中献画，引他自去无人叨扰之处，再下手取走金匕首……”

说着，景年看向柳直，征求他的意见。

“嗯，嗯……此计可行。”刺客导师不敢马虎，“你说的画工兄弟，可是你前些日子提及的赵甫成？”

“正是。”

“赵氏与你，关系如何？”

“曾有生死之交。他暗中为我们勾改通缉令，免除了好些兄弟的牢狱之灾。”

柳直点头：“那好。只是画工多有酬约在身，短短一月，真能作出画来？”

“能！——我去说服，应该无事。”

“好，若能顺利，我们便只需再预先排布好接应、望风等事务。此外，以你的主意，谁扮作露面的仆从比较好？”

“我我我，”少隹在一边搭腔，“我去，让他想法子偷来。”

柳直看向景年。

少年还在考虑人选，看他志得意满，想着若是他来也好互相照应，便点点头：“也成。师兄届时以画诱人出来，便立即离去，在外面接应便可。”

柳直忽然插声：“少隹，你被影卫袭击之时，可没被张邦昌瞧见面相罢？”

“我可没有，戴着兜帽呢。到洛阳后，除去荷姐与姓陈的先生，便无外人见过我的模样。”

景年便也放下心来：“哎！如此便好了。等回到东京，咱们再聚起来琢磨琢磨，可别有甚么闪失！”

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计策布置得差不多了，柳直收了两张图，交给景年，又从一旁周荷处拿来一方印着“向”字的硕大木盒，咔哒一声，搁在桌上。

景年看着那盒子，忽然有些局促不安。

他抬头与少隹对视了一眼，师兄皱着眉看他，一看他眼神扫过来了，又冲师弟挤眉弄眼。

“此次潜入蔡府，万不可掉以轻心。景年，你来。”

张景年上前两步，走到柳直右手边去。

“今日，我欲为你行刺客之礼，便容你再三思量，以免生悔。”

“伯父，我没有甚么好思量的。”景年盯着那个盒子，把腰间的匕首连同皮鞘一起解下来，放在桌上，“先前伯父也看到了，我与师兄对打，兵器不趁手。此回要去，我便不能放纵分毫不利，要行，就行万全之法。”

“若是只因兵器，我不能放你断指。”

“年不为兵器，而是为了……”

“什么？”

景年沉吟再三，深吸一口气，朗声道：

“伯父，我要成刺客之身，行刺客之道，不为他人，只为此心能平。”

“心之一字何解？”

“天下之大，百态恒生。恃强凌弱者，当有人出手相阻；利欲熏心者，应有人劝其清明。怜妻顾家者，本应远去宦海；心系氏族者，身困维谷难脱。又有向往自由之人，隐名受苦；入世为官之人，不弃本心。失家之人，命悬一箭；叛族之人，逍遥快活……”景年一面说着，一面将自己左手的护腕解开，护掌摘下，把隐有茧子疤痕的手掌轻轻按在桌上，“我一路眼见耳闻，心中所念，仍与旧时同。既身入黑夜，便做支炬燎；若不能去向亮处，便自己燃成白昼。伯父、秋月姨，荷姐、师兄，这便是景年心中真实所想，句句肺腑，无可更易！”

柳直看着他养大的孩子，露出欣慰的笑容来。

他挥挥手，周荷上前，在少年手底下铺上了一块干净的麻布。

景年再次把手落下，四指抵在桌边，只留无名指紧紧贴在桌面上。

“你心中所想，我已明白。先前，我难舍你大好前途，不忍放你走上此路。眼下你已长大，心思成熟不少，我再拦你，可称迂腐。”

“伯父，”少年看着秋月姨取出斩骨刀来，虽心中紧张，却仍露出笑容，“我总不能永远被您捂着眼睛。”

“好志气。话已至此……”柳直郑重地点了点头，将腰间锦囊里的导师令牌取出，悬于景年面前，待屋中所有人皆向之肃立行礼之时，他开口道，“刺客张景年。”

“在！”