“……”

「他」怕死了。

只要有人杀了「他」，「他」的意识就会占据对方的身体，并得到对方的全部记忆。而最令人恐惧的是，即使他行动自由，无论付出何种努力，做出什么选择，死亡交换总会到来。一次又一次。永无止境。

在某种程度上来说，「他」永远不死。可「他」却越来越害怕死亡的到来。也许只有那些明确知晓前路的战士，才能毫无畏惧的投入死亡吧。

「它们不断追寻死亡。」

一次又一次，越来越害怕，越来越恐惧。所以在一个月前，「他」投入大海，妄图能将意识分割成成千上万份，跟随鱼群躲进无边无际的海洋。

又一次，「他」失败了。航船闯入海域，莱昂纳德·斯坦西因为一个可笑的鱼钩搭上了自己的生命，「他」占据了莱昂纳德·斯坦西的记忆和身体，又辗转来到他的妻子——凡妮莎·斯坦西。

“既然如此，你为什么杀了莱恩？”比尔突然问副驾驶的女人。

“啊，你不觉得这个问题来得太晚了吗？”「他」垂下眼，从记忆里提取答案，“因为他想侵占‘我’的财产，并且杀了‘我’的父母。一报还一报。”

“是他会做的事，”比尔沉默片刻，哼笑一声，“他大概没想到会死在你手里。”

比尔想，莱恩以为自己完全掌控了天真的妻子，却没想到死在她手里，这简直是对他最大的嘲讽。

「他」依然捂着胳膊，鲜血一滴一滴滴到座椅上：“如果再来一次，你会杀了他吗？”

“……”比尔的嘴巴张了又闭，但最后，他还是没有回答。

卡车里重归寂静，歹徒与俘虏，杀手与杀手的对话结束。「他」闭眼休息，直到卡车停下。

「他」睁开眼，看到寂静的山头，以及黑暗中的树林。

「“我会成功的！听到了吗？我有预感！我会！”里恩·布里克斯挥舞羊皮纸。

酒馆里的男人毫不客气地耻笑他：“说得轻松，你知道去哪里找吗？”

“我知道……我知道！我有预感！”里恩·布里克斯大声说道。」

怎么会是这里？「他」睁大眼睛。

「他」本以为再次回想起里恩·布里克斯的记忆，是因为目睹了阿维亚·多林的死亡。

五年前，里恩·布里克斯射出的子弹破风穿过死徒鸟肋骨的间隙，准确无误地扎进跳动的心脏，鲜血犹如火山口的岩浆喷涌而出……与阿维亚·多林的死亡是多么相似。

「他」以为是因为这份相似，才让那些不属于「他」的记忆开始混乱躁动。

在里恩·布里克斯之前，「他」在死徒鸟里停留了648天。三个184天加一个96天。每个184天结束的时候，死徒鸟们都会成群出现，撕扯「他」的身体，直到大部分羽毛剥落，一只死徒鸟把「他」残破的身体带到巢穴，让幼鸟吞食。

那648天是「他」为数不多的快乐时光，不用纠结人类社会的复杂情感，每日穿梭在树林山溪间，快活自在。

「他」叼起溪边的石子，堆叠记录天数。184天，是「他」在一个身体里停留的最长时间。为什么是184天呢？死徒鸟们大概有它们自己的交流方式，可惜「他」只继承记忆和身体，不会继承原主的天赋和能力，无法与死徒鸟们沟通。

在里恩·布里克斯之后，「他」辗转多地，却没想到在五年后再次回到这个地方。

“是谁让你来这里的，比尔。”「他」的心脏剧烈跳动。

那张羊皮纸，真的是里恩·布里克斯妻子的遗物吗？

比尔不答，抽出匕首，命令女人下车。

他们在雨中走入树林，女人胳膊上的伤口不断流血，脸色越来越苍白。

走了二十几分钟，前方出现另一束光，比尔举起电筒，有节奏地晃动五下，对面的光束就停了下来。

来人个头不高，大概只有五英尺，全身被黑色雨衣包裹，看不清面容，只在雨帽边缘露出一点金色卷发。

他开口，嗓音清澈稚嫩，如唱诗班的男童，说出来的话却骇人无比：“比尔，你动作真慢，就是她吗……她看起来没多少肉，还流血了。”

比尔语气冷漠：“不想要就自己去抓。”

又说：“那些人跟过来了。”

雨衣男笑嘻嘻道：“你是故意给我们找麻烦的，对吗？你真坏，我喜欢。没关系，我的儿子会拖住他们的。”

儿子？女人上下打量雨衣男，他是侏儒？

“把你的眼神收起来，你真讨厌，”雨衣男声音放低，语气阴狠，“等会儿我要吃掉你的眼珠子。”

食人组织？

女人没被吓到，反问比尔：“比尔，你确定他们能给你想要的吗？”

“确定啊，”雨衣男抢答，“我们的力量是你想象不到的。”

“光靠献祭我？”女人嘲讽道。

雨衣男第一次把女人仔仔细细看了一遍。

“我有点喜欢你了，”他的语气充满遗憾，“可惜不能留下你……我改变主意了，我会好好保存你的眼珠。知道吗，我现在才收集了三对，你将是第四对。”

说完，他扔给比尔一个布袋，消失在树林中。

……

“我守这片树林，有三十多年了吧。”护林员欧文·亚伯拉罕说道。

埃莱森：“听说每一年，镇上的小学都会来这里露营？”

“是的，”亚伯拉罕说，“今年天气不凑巧，雨季来得太早，夏令营推迟了，真可惜，那是这片树林难得热闹的时刻。”

哈里斯用电筒左右照着路边低矮的灌木丛：“这里最近有什么异常吗？”