月华楼的掌柜是个三十来岁的辣妇人，名唤梅月华，独自带着个十来岁的男娃过活，竟也将客舍经营得有声有色。见顾承璟带着护卫仆从下楼，便让小厮曾福、曾禄赶紧上前招呼着。
见顾承璟摆手，梅掌柜体贴道：“公子可是要出门？何时回转？可要给您备午饭？”
顾承璟做足翩翩公子模样：“梅掌柜的有心了，午饭就不用了，备好晚饭就成。”
见人走远，梅月华便让曾福、曾禄对其多加留心，定要让人吃好喝好、宾至如归才好。
......
楚瑜见暂时没有任务，便和刘保乾打过招呼打算回城北郑府看看。大半个时辰后，楚瑜坐着驴车到了桂花巷，“郑府”变成了“赫连府”，倒还挺低调！
楚瑜就近找了一间客舍住下，夜幕降临后便摸进了郑老太爷原来的书房玉清筑，不想却看到了“熟人”——北狄大王子赫连昌、呼延氏兄弟以及那日在祝记卤肉店遇到的两个年轻人，其余几人看着倒像是南顺人。
赫连昌端着茶碗一口饮尽，看向站在下首的老狐狸：“姜老先生打理木兰围场已近十年了？”
姓姜，难道是木小娘子所说的姜家？楚瑜立即收紧心神。
待看清这姜老先生的长相，楚瑜顿时一惊，这人竟是和郑老太爷时常往来的姜家老太爷姜镜堂。姜氏乃是冀州数一数二的豪商巨贾，到了姜镜堂这一辈便想着改换门庭，姜家大老爷姜威和楚瑜二伯父郑盛荣乃是冀州府学同僚，其子姜之南还差点拜了郑盛荣做先生，姜家二老爷与楚瑜父亲郑盛和还曾同在一家私塾读书习字。郑老太爷从冀州知府任上至仕后，两家的关系才淡了许多。
姜镜堂已年过半百，却也能屈能伸：“回殿下，小老儿打理木兰围场已经十三个年头啦！”
赫连昌语带轻嘲：“喔？那你岂不是‘三朝元老’了？”
姜镜堂经商多年，早已练就唾面自干的本事：“殿下取笑，小老儿在南顺勇毅侯时就开始协理木兰围场事务，后来冯帅执掌冀州军务后，小老儿便是主理人啦，今后能供殿下与两位将军驱策，小老儿更是求之不得。”
呼延虎闻言忙道：“姜老先生这段时日那可真是尽心竭力，前两日我们还去围场看了，里里外外置换一新，尽显北狄王庭风范，我们主理的这届商贸会定能一炮而红，更胜从前！”
赫连昌倒是承认这点：“看来姜老先生宝刀未老，呼延虎将军没有举荐错人，待商贸会圆满结束，我定会向父王为两位请封！”呼延虎和姜镜堂皆是喜上眉梢。
“不过......冀州涌进来这许多商队，其中不乏高手，你们定要吩咐下面的人谨慎巡查，但也不可无故扰民，阿白和阿硕前几日便在大街上遇到兵卒抢夺百姓财务。阿虎！阿豹！要是让此等事体坏我大计，就别怪做表哥的唯你们是问了！”赫连昌半是劝诫半是警告。
呼延豹不想还有此事：“殿下你放心，回去我就严查，谁要敢在这个档口坏事，我拧断他的脖子！”
“不过，阿白！阿硕！你们两个臭小子，这事你们怎么不直接告诉你二叔，还得在殿下这里转个弯！”原来那两兄弟是呼延虎之子。
呼延硕阴阳道：“二叔，这段时日你一回府中便和那南顺女子一处，吃饭我们都看不到你，哪有机会和你提此事？”
见侄儿当众揭自己的短，呼延豹霎时恼羞成怒：“你个臭小子，怎么说话呢？信不信我抽你！”
呼延虎也觉家丑不可外扬：“阿硕！闭嘴！”
倒是呼延白一脸漠然：“非我族类，其心必异！二叔本就不该过于宠爱那南顺女子。”
赫连昌认同道：“阿白说得对！南顺人俗语‘色字头上一把刀’，尽快将那女子处理好！”
呼延豹满心不服气：“一个女人，能有多大本事！”
呼延虎恨铁不成钢道：“你个不成器的东西，殿下是为你好！”
呼延豹不耐烦道：“知道了！知道了！不是在商议木兰围场之事吗？怎么又扯到我头上来了！”
赫连昌只得言归正传：“一切准备就绪，待开场那日我会亲自过去，一则是安定商户民心，二则是显示我王庭心胸。这段时日你们带队巡查需得外松内紧，切不可出岔子！”众人齐声应是。
赫连昌又道：“阿白、阿硕回去后须得跟着长辈学着处理些正事了，切不可偷懒！好了，你们都回客院歇下吧！阿白留下。”
待众人退下后，赫连昌招呼着呼延白上前坐下。
赫连昌问：“怎么样？西羌的屈南家是否愿意将骏马、粮食卖给我们？”
呼延白微微皱眉：“屈南恒汉那个老狐狸，他只收下了两千斤粮食的定金，其余的他要等木兰围场的商贸会结束后再给回话？”
赫连昌早有预料：“到底是商贾起家，坐地起价才是他的作风。”
呼延白担忧道：“那四殿下要的军马和粮草？”
赫连昌冷笑几声：“老四倒是一颗公心，不过老二和丘林家、老三和挛鞮家皆是私心用甚之辈，他们眼红我和你们呼延家在冀州所得好处，却没想过这背后的代价。那就正好，此次西羌要是将军马、粮草卖给我们，那就挪出六成支援前线，要是人家不卖，就让老二、老三他们自己想法子。”
呼延白迟疑道：“那四殿下的部属？”
赫连昌笑道：“老四那里我自是不会亏待他！”
呼延白这才放心：“可我们必须防备屈南恒汉将东西卖给南顺人。”
赫连昌一脸欣慰：“阿白到底是长大了，比你阿爹和叔父想得长远，这就是我今晚留下你的目的。此次商贸会，天大的事你都不必过问，给我盯紧了屈南恒汉，他不将东西卖给我们无妨，可他要是敢将东西卖给南顺人，那就不能怪我们了，直接就地格杀！”