薛成拄着拐杖亲自上前迎接父子二人，林七催着林大牛去后院端壶热水过来好泡茶。
主客双方一番寒暄，三当家直接表明来意：“薛老，这是大当家特意嘱咐我要亲自送到您手中的虎骨酒。这酒对您老腿上这毛病有奇效，您先试试，要是确实对症，我再让善为送来就是！”
薛成腿上是积年旧疾，本已打算放弃，听得此酒效用，激动得满脸通红：“三当家，你对我这双腿竭心尽力，老头子感激不尽，怎好再贪图你的好酒？”
魏铨摆摆手回到：“薛老哪里话，不说你我两家关系，这虎骨酒中的虎骨本就是楚瑜之功，冬猎所得三虎，虎皮被大当家留下了，虎肉被分给了寨中老弱孤寡，虎骨大当家让我全部制成了这虎骨酒，听说您老腿伤之事，大当家让我先送来一坛，按说还是寨中占了楚瑜便宜。”
“冬猎之所得，寨中本就早有规定，擒杀三虎也不是楚瑜一人之功，何来占便宜之说。再说了，我们一家能在这乱世之中有个容身之所，已经是大当家开恩、三当家厚爱，岂有再得寸进尺之理？”薛成很是义正言辞。
魏铨见老人家并不是那等贪婪之徒，说话也很是直接：“哈哈哈，薛老，咱们打交道的时日也不算短，就不必相互推辞啦！这虎骨酒您安心用着就是，我就先代全家向您拜个早年了。”
这时候林大牛端来热水交到林七手中，林七斟好热茶也顺势坐下闲聊。
魏善为不想听长辈这些客套之言，从林七处问到楚瑜所在，便去后院寻好友玩耍了。
后院厨房，唐氏、薛明惠和王氏三人正在准备年夜饭所需食材，楚瑜、林大牛和祈诚三人正在给逮回来的野生母羊准备草料，这母羊刚过绝食阶段，目前已能自行进食，只是仍然抵触生人靠近。
一盏茶的功夫三当家就告辞回自家药庐了，魏善为拖着楚瑜去帮温夫人送东西，原是每年大年初三大当家都会邀请寨中精英到聚辉堂聚一聚，温夫人须得在年前将此事布置好，两人被温夫人使唤得团团转，午饭都只能用冷馒头打发，到家后楚瑜倒头就睡。
很快到了大年三十，家中打扫得干干净净，郑盛和不知从哪里搞来一摞红纸，家里有门有窗的地方都贴上了春联和剪纸。
薛明惠与王氏从早上忙到晚上，准备了一大桌丰盛的饭菜，竟是鸡鸭鱼肉齐备，一家人好好地用过年夜饭，薛明惠和王氏将碗筷收拾完毕，就端着茶点热水出来和大家一起守岁。
林七从寨民处买到的两筐子木炭总算有了大用处，大堂左右奢侈的各点了一个火盆取暖，薛成、林七、郑盛和以及林大牛一处，楚瑜和薛明惠、唐氏、王氏、祈诚一处。
大家喝着温水，火盆里的木炭哔啵作响，女眷们或做针线、或纳鞋底，薛成拿出准备好的红纸包递给楚瑜、祈诚和林大牛作压岁钱，见有钱拿祈诚高兴的满屋子乱窜。
林七说着他近两天打听到的消息，其余人等俱是听得聚精会神：“外边全乱了，前朝李贵妃所出的临安王打着‘清君侧’的名义，在外家平南侯的支持下率兵谋反，胶东王和闽南王随之响应，外面都传开了，说当今圣上得位不正，太后安氏牝鸡司晨，国舅安秀实佞臣祸国。”
薛成闻言哀叹一声：“如今真是内忧外患，西北门户陷入敌手，东南之地乱象丛生，这让咱们普通老百姓如何过活。”
郑盛和到底读了多年典籍文章，对此竟还颇有几分见地：“先帝之时，当今这位倒还礼贤下士，只登基后便大肆充实后宫玩乐，以致大权旁落，外戚专权，当真是时也命也。”
“这临安王和前朝颍川王乃是一母所出，记得孝康二十六年的邸报，说这颍川王弑君谋反，孝康皇帝更是暴病而亡，说不得当年还有什么隐情。”
“说来，当年镇守咱们冀州的第二代勇毅侯莫琛莫元帅，被判里通外敌，以致满门被诛，也是当今国舅安相主导......”
说到这里，薛成和林七皆是红了眼眶，见二位长辈如此，郑盛和才反应过来两人都曾是莫家军军士。
薛明惠察觉到不对，便岔开话题：“这么一看，咱们一家留在山上这个决定真是再好不过了，开年后我就多做些针线，听温家姐姐说这太行山竟然有货郎经常来往，到时候不管是换银钱还是换货物都是顶好的。”
说完又看向薛成：“阿爹，那张熊皮您可得收好了，到时我拿去问问货郎收不收。”
提到这个楚瑜表示反对：“阿娘，那熊皮就不要拿去换钱了，外祖父腿上有疾，山中冬日难过，这毛皮就留给外祖父用，开春后有我和阿爹的月钱，平日里我再抽空出去打些野物，一家子的开销也就有了。”
唐玉娘握着茶盏，对外孙女的安排很是满意：“还是我们楚瑜想得周到，不枉你外祖父这么疼你！”
楚瑜不好意思的摸摸鼻子，随即表示：“外祖母，你放心，等我猎到合适的野物就让我娘给您做件披肩，又好看又保暖。”
唐氏高兴地哈哈大笑：“好！那外祖母就等着你的披肩了。”
祈诚听了半天见没有自己的份，便大声嚷嚷：“阿姐！阿姐！我也要，我也要！”
楚瑜一把抱起他往空中一抛，惹得幼弟笑声连连，林大牛见状一脸羡慕。
王氏拍拍孙儿肩膀，可怜他父亲早亡，母亲改嫁，没有个兄弟姐妹作伴，以后老头子和自己走了就再没得一个亲人可照应他。
楚瑜察觉到林大牛的眼神，突然大喊一声：“大牛哥，接着！”
见林大牛做好准备，楚瑜一个巧力将祈诚扔了过去。祈诚十分信任楚瑜和大牛，快乐的欢笑声能传出好几里地。
长辈们看着他们玩闹，竟也觉得这年热闹了起来。