黑衣人只觉手腕一麻，弯刀险些脱手。就这瞬息间的凝滞，清弦左手短刃已顺势向前一送，没入了他的咽喉。

黑衣人瞪大了眼睛，嗬嗬几声，重重倒地。

院内重归死寂，只余浓重的血腥味弥漫空中。

清弦踉跄一步，以剑拄地，才勉强站稳。连毙五人，虽时间极短，却耗尽了他强提的一口真气。腹部的麻木感已蔓延至半身，左臂伤口鲜血淋漓，眼前阵阵发黑。

他迅速在几名黑衣人身上搜查，除了北狄制式的武器和一些无关紧要的物品，再无更多线索。对方行事极为谨慎。

必须立刻离开！此地动静不小，很快会引来巡夜卫兵或更多的敌人。

他撕下衣襟，紧紧捆住左臂伤口，又看了一眼腹部的伤，毒素蔓延的速度比他预想的更快。解毒丹似乎只能勉强延缓，并未能完全克制。

他咬紧牙关，收起短刃，拾起长剑，踉跄着走出废院，融入漆黑的巷道。他必须尽快回到相对安全的区域，将今夜之事、凤凰令为假、前朝余孽与北狄勾结的确凿证据，禀告城安。

然而，没走出多远，一阵强烈的眩晕袭来，他不得不靠墙喘息。毒素和失血正在快速剥夺他的体力。

就在这时，一阵急促而整齐的脚步声从巷口传来，火把的光芒照亮了前方的道路。

是巡城卫兵！

清弦心中一紧。他现在这副模样，浑身浴血，手持利刃，若被卫兵发现，根本无从解释。一旦被扣押，消息无法传出，且幕后黑手很可能趁机在狱中下手！

他立刻强打精神，想要躲入阴影之中。

“什么人？！站住！”卫兵小队已然发现了他，一声厉喝，队伍立刻呈扇形围拢过来，刀剑出鞘，警惕地盯着他。

清弦心沉谷底，右手暗暗握紧了剑柄。若实在无法脱身，唯有……

就在冲突一触即发之际，另一阵更加沉重迅疾的马蹄声如雷鸣般从街道另一端传来！

“禁军办事！闲杂退避！”一声洪亮的咆哮震彻夜空。

只见一队黑衣黑甲的精锐骑兵如旋风般冲至近前，为首一人，身形高大，披着玄色大氅，面容在火把摇曳的光线下显得冷硬威严，正是本该在府中“重伤卧床”的蒙和！

蒙和目光如电，瞬间扫过场中情况，在看到倚着墙、浑身是血、脸色惨白的清弦时，瞳孔骤缩，但脸上却未露分毫异色，反而厉声对着那队巡城卫兵呵斥：

“尔等在此作甚？！没听到禁军号令吗？此人乃禁军缉拿的要犯，交由本统领处理！尔等立刻继续巡夜，不得有误！”

巡城卫兵的小队长认出蒙和，又被其气势所慑，虽觉有些突兀，但禁军统领亲自出面拿人，他岂敢多问，连忙躬身行礼：“遵命！蒙大人！”挥手带着手下迅速退去。

待卫兵走远，蒙和立刻翻身下马，几步冲到清弦面前，一把扶住他摇摇欲坠的身体，触手一片湿冷粘腻，尽是鲜血。他的声音瞬间压低了八度，带着无法掩饰的惊怒和急切：“清弦！你怎么伤成这样？！我不是让你……”

清弦强撑的意识在看到蒙和的瞬间松懈了一丝，剧烈的疼痛和毒性立刻如潮水般涌上，他张了张嘴，却发不出清晰的声音，只勉强吐出几个字：“……假令……陷阱……北狄……蛇……” 话音未落，眼前彻底一黑，身体软倒下去。

“清弦！”蒙和心惊胆战，急忙将他打横抱起，触手处一片冰凉。“妈的！”他低咒一声，小心翼翼地将清弦抱上自己的马背，用大氅将他紧紧裹住，对身后亲兵厉声道：“速回府！传太医！不……去请陈老先生！要快！封锁消息！”

“是！”亲兵领命，队伍立刻护着蒙和与昏迷的清弦，风驰电掣般冲向禁军统领府。

蒙和紧紧揽着怀中失去意识的人，感受着那微弱的呼吸和冰冷的体温，心乱如麻。他无比庆幸自己因为心神不宁，强行下令调动了禁军精锐在城内关键区域暗中巡视，更庆幸自己恰好巡至附近，听到了卫兵的呵斥声。

若晚来一步……

他不敢去想那个后果。

看着清弦苍白如纸的脸，蒙和眼中翻涌着滔天的怒火和杀意。

不管是谁，敢动他蒙和认定的人，他定要将其碎尸万段！

与此同时，清安殿内。

城安派出的暗卫回报：“阁主，城西废院发现打斗痕迹及多具尸体，中有北狄人，亦有伪装我方人员者。但……未见清弦大人踪迹。”

城安负手立于窗前，夜色笼罩着他的身影，看不清表情，只有冰冷的声音传来：“继续找。生要见人，死……”他顿了顿，声音更冷，“……也要见尸。”

“是！”

暗卫退下后，殿内一片死寂。

城安缓缓闭上眼，指尖深深掐入掌心。

清弦，你到底在哪里？

而此刻，北境王庭。

拓跋扈再次来到屏风前，神色凝重：“先生，‘壹’失手了。清弦被蒙和救走。我们安插在京城巡防营的人传来消息，蒙和动用了禁军力量，封锁了消息。”

屏风后，敲击扶手的声音停顿了良久。

苍老的声音缓缓响起，第一次带上了些许意外的波澜：“蒙和……竟能起身了？还如此迅速……看来，我们都小看了这位禁军统领的韧性，以及他对那把‘剑’的重视。”

“计划需变更了。”声音低沉下去，带着更深的算计，“让我们在安国朝堂上的‘朋友’，动一动吧。也是时候，给那位年轻的女王和她的阁主，找些别的麻烦了。水，越浑越好。”

“是，先生。”

夜色更深，暗流愈发汹涌。

清弦重伤昏迷，消息封锁，敌踪莫测。棋局之上，杀招已现，下一步，又该如何走？